按照荀攸當初的想法，飛鉤上的曹軍不是用來殺入城中的，而是下降到小沛城墻上的射擊孔，也用隨身的弓弩向城墻內射擊。
荀攸以為，小沛城墻背后也有同樣的射擊孔，這樣便能前后夾擊，讓城樓內的劉備軍混亂。劉備軍混亂，曹軍便能擠入射擊孔，從內部殺敵了。
小沛城墻內部構造完全出乎曹操等人的預料，雖然飛鉤有了意外收獲，可解決不了城內的壕溝，想要攻下小沛，便是妄想。
曹仁說道：“何不加長竹梯？”
“將軍，巨坑有六、七丈寬。”
小沛城墻后的坑有十五米寬，要想直接從城墻搭梯到坑的另一邊，竹梯至少要二十幾米。原本十幾米長的竹梯就已經很難運上城樓頂了，現在差不多加了一倍，這難度可想而知。
哪怕這竹梯運上城樓，已經搭好了。原本竹梯的強度根本受不了50幾的角度豎立，那么多人一起在上面行走。要是一個兩個人一點點下梯，就成為劉備軍的活靶子了。
再假設竹梯強度足夠，能夠爬滿士兵，劉備軍只要在城內架設一兩臺床弩，竹梯就是來幾架射倒幾架了。
曹仁又說道：“或可用蜈蚣之術。”
“不妥。”荀攸說道，“小沛守備如此嚴密，豈能不備大甕。”
曹操下令道：“明日復攻城樓，便從正面直攻射孔！”
“是！”
一時想不到破解城內防守的辦法，曹操便不再想了，他想要從正面直接打擊城墻內的劉備軍。
翌日，又是五十架攻城器械緩緩推過護城河。不過這一次曹軍就沒那么好的運氣了，這些攻城器械還沒有接近城墻便全部報銷了。
原來，關羽見曹操專攻西門，特意從其他幾門抽調了一些床弩來西門，曹軍的攻城器械全部被床弩射塌。關羽也不是不想用火攻，而是曹軍的攻城器械外圍都有皮護，開戰前曹軍還會潑水。用火燒的時間太長，不是第一選擇。
曹軍來也匆匆，去也匆匆，這天的攻城戰就這樣草草結束了。
荀攸說道：“主公，小沛防守嚴密，還是另尋他策為妙。”
曹操說道：“劉軍多騎兵，若我大軍繞城而過，恐為其截后路。”
荀攸想了半天，說道：“為今之計，只有掘泗水。”
“淹！”
為了防備小沛城中的劉備軍沖殺筑堤壩的士兵，曹操派了五千精兵守在堤壩旁邊，可關羽明知曹操的舉動還是不為所動。
五日后，大水襲來，小沛城中沒有受到多少影響。原來，城墻內的一圈壕溝還和城外的泗水相連。大水沖進城中，全部涌入壕溝，重新流入泗水之中。
小沛城墻外沒有積水的現象，讓曹操他們明白，水攻之計也收效甚微。
曹仁說道：“為今之計只有圍而不攻，待城中糧盡，小沛不攻自破。”
“我軍十數萬，而彼軍人數不明。恐我軍糧盡，城中尚有余糧。”
隨后幾天，曹操等人無時無刻不在頭腦風暴，可就是想不出辦法。
“報主公，劉備大軍已到留城！”
“撤兵！”曹操果斷下令道。
得知劉備舉大軍北返，曹操的目的達到了，未防止意外，曹操果斷下令退兵。
劉備一直屯兵江都縣，曹操明白劉備想要先取江東的意圖。為了不讓劉備如意，也為了今后的戰略主動，曹操不能讓劉備取江東。所以曹操借著試探小沛新城墻的機會，大軍壓境，逼劉備回援。
曹軍走的毫不遲疑，劉備到達小沛的時候，曹軍已經回到了豐縣。為了防備劉備順勢西進，曹操沒有讓大軍分散。
“報主公，孫權中劉備之計，輕兵北上，遭劉備伏擊，江東軍損失慘重，劉備水師已殺過大江！”
“什么，孫權、周瑜如此無能！”剛回到豐縣的曹操就收到了一個噩耗。
“傳令曹洪，令其克日起兵，往攻江東！”
“是！”
曹操不知道劉備海軍的數量，他認為劉備大部分士兵被他吸引在徐州，進攻江東的步伐肯定很慢。而且劉備有士兵過江，江東的注意力肯定都在劉備軍身上。如此一來，曹洪便能輕松攻取江東西面的土地。
隨后一段時間，曹操也不進攻小沛，也不將大軍解散，就這樣一直屯兵豐縣。奇怪的是，劉備同樣沒有進攻豐縣，甚至劉備軍斥候也很少來到豐縣哨探。
其實劉備和曹操的想法是一樣的，戰略目標都是先取江東，完成地理上對對方的包圍。
現在的曹、劉兩方，就好像兩個人吃完了自己碗中的食物，用單手角力，假裝想要搶對方碗里的肉，其實另一只手已經伸到了第三個人——孫權的碗中。
“大哥，新城墻確有奇效，只是稍有破綻。”
聽完關羽的詳細攻城戰報，劉備巡視了一番城墻，一拍腦門說道：“我怎的早沒想到。”
劉備繼續說道：“可于新城墻外再建新城墻，如此便可防飛鉤、竹梯等。外圍城墻之后無需挖坑，為防敵軍從登城馬道殺入城墻，可筑天橋或豎建一段城墻，將內外城墻相連，共用內城馬道。”
一道城墻，敵軍還能用云梯等運送竹梯或者利用飛鉤下到城內，要是有前后兩座城墻，就能萬無一失。
“大哥高見！”
眾人回到官寺，法正說道：“主公，曹軍連日來未見動靜，恐與我軍之意相同。”
“孝直之意，曹操意在江東？”
“然也。”
“既如此，有何策破之？”
法正指著地圖說道：“莫如令冀州之兵攻河內，青州之兵攻泰山，主公再舉大軍西進，使曹軍首尾不能相顧。若如此，曹操必死守兗、豫二州，不敢再圖江東之地。”
劉備問道：“三路皆為實攻乎？”
“主公英明！”法正說道，“不知曹軍動向，正亦不敢說何處為實，何處為虛，可由眾將自行決斷。”
“大哥，軍師妙計！”張飛說道，“若大哥怕眾將誤事，可使二哥往冀州，三弟愿往青州。”
“三將軍之計甚妙，二將軍、三將軍威名遠播，若往冀、青，曹軍亂矣。”
“善！”劉備說道，“便由二弟、三弟往攻各地。”
“得令！”