“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”
“主（明）公請節哀。”
“諸君年皆孤輩也，唯奉孝最少。天下事竟，欲以后事屬之，而中年夭折，命也夫！”
郭嘉和曹操兩人關系親密，亦君臣亦朋友，郭嘉的死讓曹操倍感傷痛。不過郭嘉已死，再多的傷痛也于事無補，想到劉協的變故，曹操安定了心神。
劉協說道：“皇叔治下果與他處不同，百姓安居樂業，全不似戰亂景象。”
“皆仗陛下之福，長文等勞心費力。”
“皆是陛下信任皇叔之故，臣等不敢居功。”
坐著劉備特意準備的馬車（四輪馬車，加青銅板彈簧，再加水泥路，非常舒適），在彭城國的時候還不是那么明顯（經過曹操屠城，還沒有緩過勁來），到了下邳縣，劉協就明顯感覺當地百姓精神面貌的不同。
莊稼長勢良好的田地；于路中成群結伴，一邊朗誦論語，一邊歸家的學子（小）；可以和曹操手下士兵相比的屯田兵；當然還有護衛在劉協身邊的精銳騎兵。
讓陳群和簡雍帶著劉協繼續瀏覽，劉備對求見的臧霸問道：“宣高，有何急事？”
關羽常年在外征戰，徐州的事務大都是臧霸在管，而且管理的非常好，劉備正準備在劉協回到鄴城后，提升臧霸為徐州牧。
“主公，近日軍中戰馬數量似有差錯。末將多番查驗，發現非軍中之人所為。”
“可是有人偷盜軍中戰馬？”
“非也。”臧霸說道，“乃是軍中馬肉不足。”
為了軍中士兵作戰能力和營養補充，劉備軍士兵每天都能吃到肉食，差別只是純燉肉和肉炒菜。而由于治下肉類養殖還沒有那么興盛，士兵大部分時間吃的都是馬肉。
不過這段時間，臧霸發現軍中有很長時間吃的是豕、羊、雞、犬等，甚至有好幾次吃到了牛肉。
劉備雖然沒有禁止宰殺牛，但民間還是自發的不食用牛，因為牛耕地比馬耕地深，牛耕的地糧食產量比馬耕的地多。
軍中吃到牛肉雖然讓士兵們歡欣鼓舞，可臧霸卻有疑問。于是他查詢了軍中火夫的記載，發現一切正常。臧霸不死心，他又讓吳敦向軍中提供肉制品的郡縣查詢，終于發現了端倪。
徐州士兵大都集中在下邳縣，但肉制品是徐州各地收上來的。而有許多肉制品，下邳縣中明明沒有記載，可還是到了士兵口中，相反原本應該從馬廄到屠宰場的一批戰馬不見了蹤影。
劉備想了一會，認為有可能是某些貪心的官吏將戰馬替換成其他牲畜，而后將戰馬販賣了。
劉備說道：“許是某些貪官污吏，宣高可尋憲和，我令繡衣衛配合宣高行事。”
“是！”
“皇叔。”劉協叫來劉備，說道，“望遠鏡果如其名，朕甚愛之，不知皇叔可否割愛？”
“陛下，此非臣下之物。”劉備不但沒有順勢應承下來，反而從劉協手中拿走望遠鏡遞還給陳到，陳到也不猶豫，直接放入懷中。
“劉備，為一死物，你敢忤逆陛下！”董承因為被繡衣衛當作誘餌的事一直對劉備心存怨恨，劉備不當的舉動正好讓董承借題發揮，同時董承也想試探一下劉備心中對待劉協的想法。
劉備沒有理會董承，而是向劉協說道：“此物臣早已贈與叔至，陛下若愛，待回鄴城，臣另制一柄奉上。”
在董承繼續發怒以前，劉協說道：“既是皇叔送與將士之物，朕不便搶奪。可皇叔應承之事，切莫忘卻。”
“臣不敢。”
劉備治下沿途歡天喜地迎接劉協，曹操這里的氣氛就不好了。剛回到襄陽縣的曹操，便收到荀彧的傳信，因為劉協被劫的事搞得人心動蕩，豫州的黃巾又有復起的跡象。
當然，豫州的黃巾是真的黃巾，還是某些心懷不軌之徒假借黃巾之名，就不得而知了。
曹操交代了留守荊州的曹仁幾句后就準備率軍返回許都，幫助曹仁管理荊州事物的徐庶上前，說道：“明公，而今鳳雛早夭實乃天大憾事。人常言‘臥龍、鳳雛，得一可安天下’，明公可往求臥龍，以助明公成霸業。”
龐統突然死亡不但讓龐家措手不及，就是整個荊州士人都有些慌亂。徐庶在好友的勸說下，再次提醒曹操臥龍的存在。
不過，此刻曹操沒有心思陪荊州士人玩名望游戲，豫州的動蕩已經表明劉協丟失的嚴重后果已經開始顯現。
更何況，龐統的表現讓曹操認為，所為臥龍、鳳雛都是一路貨色，全是紙上談兵的人。
“子孝治荊州，元直可引臥龍來見子孝。”曹操說完，不等徐庶的反應，便離開了。望著曹操的背影，徐庶只能嘆氣。
曹操帶兵離開，不過他沒有馬上回許都，而是轉向了豫州。曹軍以狂風掃落葉一般殲滅了豫州叛亂的黃巾軍，并且曹操還將汝陽縣屠戮一空。
曹操屠汝陽縣是有目的的，不是為了泄憤。自從袁紹兵敗，袁氏一門一落千丈，為了家族延續，許多袁氏族人回到汝陽老家耕讀，以期東山再起。
而曹操屠汝陽縣，便是借袁氏四世三公的名聲向治下的人表明，他還是那個強勢的英雄，劉協的在與否不能改變任何事情。
至于袁氏一門受到的無妄之災，只能說他們懷璧其罪了。
回到許都的曹操，見曹洪抓捕了一批官員。詢問過后，得知這些人以前意圖幫助劉協鏟除他。曹操沒有對這些人處以極刑，反而放了這些人，并讓他們護送帝后等人前往鄴城。
曹操的一連串舉動很快平息了劉協丟失的動蕩，曹操治下的人明白過來，以前曹操確實是因為劉協這桿大旗起勢，但現在他曹操沒有這桿大旗一樣是當世強者。
治下以極快的速度平定下來，也讓曹操有些詫異。而劉備因為劉協到來，治下許多事情都需要調節整頓，也讓他想起當時劉曄的諫言。
曹操向劉曄說道：“悔不該當初，未聽子揚之言。今尚可攻蜀否？”
“突襲之勢已喪，巴蜀未可速定，而陛下北去，必有人窺伺，明公未可遠離。”