曹操問道：“士元何以取陳倉？”
“陳倉故道利于行軍，大軍糧草無憂。雖有漢中之兵攔阻，然漢中之兵久不經戰陣，而明公部下悍勇。況明公有眾賢謀劃，張魯如何能敵。”
龐統的意思就是漢中的兵都是一些爛番薯臭鳥蛋，擊敗張魯還不是輕輕松松。
“哈哈！”曹操笑道，“就依士元之計，出兵陳倉。”
陳倉故道 “咳，咳！”
“奉孝，可是身體不適？”
“嘉偶感風寒，無大礙，謝主公掛懷。”
曹操出兵漢中的消息，張魯自然知道的，也幸好曹操被關中群將阻攔了一年，給了張魯整合漢中的時間。
漢中百姓因為張魯繼續推行五斗米教的原因，民心很快安定了下來，可漢中周邊的夷民還是不認可張魯的。
關中反叛留給張魯的時間，張魯就用來平定四方了。不過自家知道自家事，曹操的進攻，張魯還是沒有勇氣面對。
得知曹操十萬大軍沿陳倉故道進攻，張魯召眾人商議道：“曹公大軍南下，漢中之兵甚少，不若降曹公，不失封侯之位。”
張魯的提議得到漢中眾人的認可，現在天下大勢已經明朗，就是南北相攻。當年要是張魯能攻下劉璋，那張魯還有希望稱霸，可張魯雖然擊敗劉璋進攻漢中的部隊，但沒能反推。
“報主公，張將軍率軍三萬往屯陽平關，言欲拒曹操。”
“什么！衛弟…”張衛的自作主張讓張魯措手不及。
閻圃說道：“主公，張將軍西戰曹公未嘗不妥。今主公據漢中，不戰而降，曹公必輕主公。若張將軍勝曹公，主公再上表請降，主公當為曹公座上客。”
“善。”張魯想了想，認可了閻圃的話。
“報主公，武都氐王竇茂率眾萬余，塞路據險而守，前路不通，夏侯（惇）將軍請主公示意。”
武都氐人常反叛漢朝，而漢朝鎮壓叛亂時也時常屠殺，所以兩方關系非常差。曹操這次出兵漢中，走陳倉故道，自然要經過武都郡，而武都氐人不得不疑心曹操是來進攻他們的。
鮑信說道：“武都氐人見孟德大軍至此，疑孟德圖彼，故有此行。”
隨行的劉曄說道：“明公可使人告知緣由，氐人必退。”
劉曄投降曹操后，也時常向曹操獻計。不過曹操只會在某些地方反叛的時候聽從劉曄的謀劃，其他重要時刻，曹操還是會聽郭嘉他們的。在曹操心中，劉曄就是個二線后備謀士。
“不可！”龐統說道，“氐人既已起兵，可見其心中不安。若遣人安撫，氐人一時退去，倘我軍大戰漢中之時，其再起兵襲我之后，則我大軍危矣。”
“士元有何妙計？”
“氐人不明我軍虛實，可令一將輕兵速擊。于其立足未穩之時，破之。”
“玄德殺得，吾亦殺得！”曹操說道，“便依士元之計。”
當下曹操讓徐晃率軍從側翼進攻氐人，又令夏侯惇從正面吸引氐人的注意了。
龐統的計謀很有效，氐人見夏侯惇先鋒部隊因為官道被堵塞不得寸進，便想安心自守，對其他地方絲毫沒有防備。
哪知道有一天，徐晃帶兵從山中小路繞到河池縣，從后方突襲氐人主力。氐人士兵被襲慌亂不堪，夏侯惇也乘機進攻，被兩面夾擊的氐人很快敗退到河池縣。
既然決定要殺一儆百，曹操也沒有向城中的氐人勸降，而是大軍圍城進攻。
這次出征漢中，曹操是帶著全套攻城器械，河池縣這種小城，曹操也沒放在心上。
結果和曹操預想的差不多，氐人畢竟人少，主力還在城外被殲滅了。一個白天，河池縣就攻下來了。
接下來就是曹操保留節目——屠城，不過這次曹操不用發泄情緒，曹軍殺的人也只是氐人。
面對河池縣的慘狀，其他人習以為常，而龐統只是慶幸，當年荊州是投降曹操的。
掃平氐人，曹操從武都郡漢人口中得知，陽平關沒有他想象那么險惡。據武都郡人說，陽平關兩處的山體并不高，而且兩面的山體離開的距離很大。
“他人商度，少如人意。”曹操親自查看陽平關地形，感嘆道。
顯然曹操被忽悠了，陽平關不是武都人說的那么簡單。陽平關兩側的山高聳且陡峭，而且兩側山十分接近，陽平關也不像潼關一樣是個大關，而是依著山體建造的險關。
此時，張衛已經將兵士一分為三，陽平關內五千人，兩側山上二萬五千人。而陽平關之后的沔陽縣城中，還有張魯支援張衛的一萬士兵。
不過張魯不是讓這一萬士兵上去交戰的，而是等張衛勝利后追殺曹操用的。或者張衛兵敗后，掩護張衛逃跑的。
“咳，咳！”郭嘉一邊咳嗽，一邊說道，“主公，可令伏于大營兩側，待張衛夜襲營寨，破之。”
“奉孝且回帳修養，行軍之事我自度之。”曹操不想讓郭嘉太勞心，送回郭嘉后，又下令軍校下次不得召他議事。
郭嘉離開了，不過郭嘉的提議很合曹操胃口，他下令各軍小心戒備，以防漢中軍偷襲。
無聊的一夜過去了，漢中軍沒有來偷襲曹營，天明時分，曹操也只得下令各營休息。
張衛怎么可能偷襲曹操，他雖然自作主張迎戰曹軍，可己方的實力他還是明白的。他們漢中軍和蜀軍就是半斤八兩，曹操能輕松擊敗各地諸侯，實力肯定非同凡響。
張衛從一開始就決定死守陽平關，只要守到曹軍撤兵就是勝利。
“既如此，只有強攻一途。”曹操和眾人商議很久，沒有找到任何辦法，只能嘗試強攻。
可曹軍的強攻被漢中軍輕易打退了，陽平關的地勢太好了，居高臨下，曹軍在漢中軍的箭雨下根本接近不了陽平關。
面對兩側山體的弓箭襲擊，曹操不得已鳴金收兵。
鮑信說道：“孟德，若不破山中之兵，陽平關未可下。”
夏侯惇問道：“陽平關兩側山體相連，若擊一處，另一處必相援。且山體陡峭，山路難行，兵士未曾交戰便死傷慘重，如之奈何？”