麴義和公孫瓚大戰的時候，袁術的大軍也開撥了。
誓師大會完結，袁術看著人多勢眾的大軍，豪情萬丈。
“我軍兵強馬壯，劉備織席販履小兒，徐州必為將軍所有。”楊弘說道。
袁術聽著楊弘的恭維哈哈大笑，一旁的閻象卻很擔憂，只是今天是出師之日，說不祥之言不太好。當然閻象不是沒有勸過，只是袁術不聽。
徐州郯城外軍營 “徐將軍，何不向主公請令。袁術進攻徐州，何必讓青州之人抵擋，我輩皆有勇力，定能保境安民。”
“四靶倒三靶者，何以言勇？”徐盛氣不打一處來，“若非汝等平日不勤勉，我等何須在此坐看他人保我徐州。還不速速退下！”
徐盛，字文向，瑯琊國人。已經三十多歲的徐盛，原因為曹操屠徐州的事，準備帶著家人避難到青州。還沒有成行，就在老家莒縣看到了劉備的大軍。
莒縣地處瑯琊國北面，臨近青州，青州的許多惠民政策和劉備仁義名聲，徐盛都有所耳聞，他想要舉家遷到青州也是這個原因。
劉備援助徐州，徐盛決定等一段時間，這一等就等到了劉備入主徐州，徐州開始和青州接軌。見青州的傳言不是假的，老家的鄉親確實得到劉備許多仁政，徐盛決定參加劉備新組建的徐州軍。
徐盛在老家也是有勇名的，他自己也很有自信，得知劉備軍中有挑戰的方法，也動起了心思。
劉備剛聽聞徐盛名字的時候，還以為是同名同姓，畢竟劉備只知道徐盛是江東的虎將。當徐盛自報家門，說字文向的時候，劉備明白這個徐盛就是他想的那個徐盛。
劉備正準備拜徐盛為中郎將，徐盛卻提出要挑戰關羽或張飛。當時張飛在青州整軍，準備救援劉協，關羽自然接下了這一戰。
徐盛覺得自己三十多歲正值黃金年齡，即便不勝關羽，也能和關羽戰平。可惜徐盛在黃金年齡，關羽同樣也是三十多歲巔峰期。
想要和關羽這樣的絕世勇將比斗，要么有張飛這樣的神力，要么有趙云這樣的神速，或者像呂布一樣，力量、速度全面占優，那才有可能打贏或打平關羽。
很可惜，徐盛無論力量還是速度都差關羽不只一籌，被關羽五回合內挑開了馬槊擊敗。這里面有硬實力的原因，也有不習慣馬槊的原因（徐盛和其他武將一樣，每日練習的也是馬矛）。
這也是沒有辦法，你要拿著3米多的馬矛，想和關羽手中5米多的馬槊拼，那徐盛連一回合都撐不下來。
被關羽輕松擊敗，徐盛有些自慚形穢。正準備離開，從小兵做起，劉備拉住了他，說道：“文向慢行，我觀文向不熟馬槊故而如此，本有勇力。文向之名，備早知之，正遇遣人往瑯琊拜文向為中郎將。今幸得文向至此，可受此職。”
“敗軍之將，何敢言勇？愿入玄德公帳下為一小卒。”
關羽聽徐盛說要去做小兵，點了點頭說道：“文向確有勇力，依軍中之令，可授偏將軍之職。”
“不知文向可愿任偏將軍一職？”
“謝主公，盛愿效犬馬之勞。”
徐盛打斷了回想，又開始策馬訓練起來。他早就能確保四個靶子不倒了，但他還是每日訓練不停。徐盛相信，只要勤加訓練，總有一天能趕上關羽的。
自從劉備在高唐組建騎兵，已經有8年。在一系列的作戰中，出現過各種各樣的問題，訓練方法也經過多次改良。最終，在劉、關、張、趙（還在的時候）等人的通力研究下，發展出了一套最適合正騎和重騎的訓練方法。
這訓練法便是——在士兵的對面豎四個人偶，要求騎士在沖擊的過程中，連續刺中4個不同位置的人偶頭上3寸見方的靶子，而且不能擊倒人偶。
剛組建的徐州軍，能做到這個指標的都是鳳毛菱角，所以劉備不會讓這些士兵上戰場，而且也不需要。
青州軍這些年也陸續有士兵到達年齡，劉備讓這些士兵退伍，準備教導新兵。這些老兵不但有軍事技能，也有著經年累月的文事學習。
有了這些老兵，劉備軍中就不愁教官不夠了，青州、徐州新參軍的人也能更快的掌握應該學習的知識。
下邳城 臧霸向關羽問道：“關將軍，我軍兵強馬壯，士氣高昂，鎧甲器械精銳；彼軍不過是剛放下農具的農夫，缺練少鎧。何故便要放棄南方數縣？”
不久前，牽招帶著十二軍（四萬八千人）來到下邳支援關羽。本來劉備是想太史慈和牽招一起領軍的，可太史慈老母又病重了，太史慈回家伺候老母去了。
關羽和臧霸在彭城本身有八軍（三萬二千人）人馬，有了牽招支援，臧霸自然想要迎敵。
臧霸這伙人在彭城一段時間后，感受到劉備萬事以民為本的仁政，出身普通中產農民之家的臧霸認可了劉備，在劉備去青州之前向劉備效忠了。
臧霸剛效忠，自然對立功很心切，正巧袁術大軍五十萬殺奔徐州。臧霸覺得這是大展身手的時刻，卻被關羽告知，要堅壁清野，放棄南面的夏丘、僮、取慮三縣。
關羽也不想這樣，但劉備時常說，要韜光養晦，還不到發力的時候。而且，牽招率軍支援的時候，劉備讓他打的不是十二軍的旗號，而是四軍的旗號。
同時南方的三縣因為當年曹操暴行，人口也沒剩下多少，劉備看過地圖，便讓牽招帶來將令，讓關羽先遷徙民眾，再在下邳國南面的睢水北岸擋住袁術大軍。
袁術讓紀靈出兵的路線，是從揚州壽春直插下邳，再攻郯城，把劉備的軍隊堵回青州，再慢慢收拾徐州。而這樣出兵，也是糧道最短的路線，且一路一馬平川，糧草運輸消耗最少。
紀靈頭腦還是清醒的，沒有袁術那么自大，劉備的名頭，青州軍的名聲，不是傳出來的，而是打出來的。
紀靈自付是比不過孫堅的，孫堅進攻董卓都是有勝有敗，而劉備當年是一路碾壓進的雒陽。這么一比較，紀靈更加不敢狂妄。紀靈率軍過了淮水，進入徐州境內便一直小心謹慎。