“汝說什么？再說一遍！”
“回主公，黑山賊偷襲鄴城，城中士兵謀反，殺害栗太守，現已攻占鄴城。”
許攸說道：“主公，我等家小，大軍糧草皆在鄴城。今鄴城有失，我軍后路斷矣。當乘黑山賊立足未穩，回師急攻鄴城，奪回鄴城。”
“不可！”田豐、沮授一起大喊。
田豐說道：“今強敵在北，輕易退軍，彼若追擊，我軍潰矣。”
沮授說道：“公孫瓚得公孫范之助，輕兵直入冀州，幸得我軍北上抵擋，方將公孫瓚阻于甘陵國（清河縣）內。若我軍回師救援鄴城，公孫瓚乘機渡過清河，彼可直驅鄴城。”
郭圖說道：“主公，軍中糧草已然不多，若在此地遷延日久，軍士恐要嘩變。不如留兵斷后，輕軍急回鄴城。黑山賊劫掠成性，鄴城雖為其奪取，城中百姓必不與其一心。屆時我軍回返，城中義士必里應外合，奪城易也。”
“不然！”逄紀說道，“黑山賊攻鄴城，號十萬之眾，雖不實，然可戰之兵亦有萬人。此間公孫瓚有兵五萬，若留兵斷后，多留兵，則攻鄴不足用；少留兵，則必為公孫瓚所敗，如此萬事休矣。”
“好了！”見手下謀士都有向吵架發展，袁紹出言喝止，“我注意已定，明日我軍后撤三十里，引公孫瓚軍渡河決戰。諸位各回大營備戰，勿復多言！”
“領命！”
公孫瓚這邊也很頭疼，他是長途跋涉，糧草運轉不便，長時間被袁紹擋在這里，有百害而無一利。但是河上只有一座橋，說大不大說小不小。若是貿貿然讓大軍過橋，陣型不嚴，肯定被袁紹擊敗。
正當公孫瓚頭疼的時候，斥候來報：“報主公，袁紹大軍后撤三十里，不知緣由。”
“好，再探！”
嚴綱說道：“主公，袁紹大軍不戰而退，恐有詐，需小心謹慎。”
公孫瓚還在思考的時候，又有探馬來報：“報主公，鄴城被黑山賊奪取。”
“甚善！”公孫瓚說道，“此必是袁紹退兵之由，全軍即刻進兵，不可讓袁紹逃脫。”
關靖說道：“主公，袁紹軍撤軍時軍容嚴整，何不就此讓其離去。我軍不必追趕其軍，揮師直渡清河，入廣宗。廣宗至鄴城一馬平川，待下廣宗后，再使白馬義從擊袁軍之后，袁軍糧草不濟，必自潰矣。”
公孫瓚說道：“我軍兵強馬壯，袁軍后路已亂，必自相疑。此時一戰可定，何須拖延時日。我注意已定，明日天明過橋，追殺袁軍。”
翌日，公孫瓚過界橋，果然沒有受到任何阻擊，這讓公孫瓚本人和部下都以為袁軍無心戀戰。
過橋沒多久，公孫瓚就接到斥候回報，袁紹已在十里外列陣迎敵。
公孫瓚同樣擺好陣型，向袁軍逼近。兩軍相遇，公孫瓚看袁軍人數少，而且篤定袁軍人人歸心似箭，就直接下令兩翼的突騎沖陣。
可是袁軍不像公孫瓚想的那樣，袁紹在開戰前就聚集眾將士，喊道：“我軍大敵當前，鄴城卻為宵小襲取。本應回師救援鄴城，然公孫軍如芒在背。此刻紹之妻子亦不得保全，況眾將士乎？欲救家中妻兒，必退公孫軍，諸君可愿與其決戰乎？”
張郃喝到：“決戰退敵！”
“決戰退敵！決戰退敵！決戰退敵！”
在袁紹的刺激下，袁軍從得知鄴城被襲中穩定了下來。
袁紹又召集眾人商議明天決戰的戰術，張郃說道：“主公，鄴城被襲，公孫瓚必以為我等急于撤軍，我軍和佯裝不敵，再設伏擊之。”
“不可！本初之言使將士齊心，可士卒心中尚有疑慮，若使誘敵深入之計，軍士詐敗恐變真敗，那萬事休矣。”
袁紹問道：“麴將軍有何妙計？”
“何須妙計，要敗公孫瓚之兵其實不難。明日由某部下為前部，本初遣一軍強弩手后援，待某擊潰公孫軍，本初即可揮師掩殺。”
眾將聽麴義的大口氣都有些不高興，議論紛紛。袁紹知道張郃的計策是好的，但麴義的擔憂不是沒有道理，要是詐敗變真敗，那就沒救了。
袁紹看著一圈眼神閃爍的將領，最后決定相信麴義。
交戰時，公孫瓚中軍安排了三萬步兵方陣，方陣兩翼外圍是弓騎兵（包含白馬義從），弓騎兵兩翼外圍是突騎兵。
剛一開始公孫瓚就下令突騎兵直沖袁紹方陣，此時麴義率領的八百百戰精銳將自身完全隱藏在大盾后面，沒有聲響，支援麴義的強弩手也被麴義下令不得出聲，一時間袁軍寂靜的可怕。
公孫瓚軍的突騎兵在進入弩箭射程之后，紛紛藏身馬后躲避，可預想的箭矢沒有到來。
公孫瓚的突騎兵全都是老兵組成，他們想到了剛開始和冀州軍（韓馥率領）交戰的情形。這些突騎兵以為現在的冀州兵還是和以前一樣，不再有防備，起身加速進攻。
待突騎兵沖到麴義幾十步遠的時候，麴義率先大喝一聲，他的士兵還有強弩手也跟著大喝一聲，強弩手同時射出了手中的箭矢（所有人都射出，不是三段式）。
這波突然的聲響和打擊讓突騎兵的戰馬驚了，突騎兵陣型立刻混亂起來，這時麴義也率軍殺到，就這一波突騎兵被殺兩千多人，就連大將嚴綱也死在了第一波打擊下。
突然的打擊和嚴綱的死亡讓突騎兵膽寒了，他們紛紛向后方逃走，突騎兵的潰兵將公孫瓚本陣的步兵陣型也沖散了。
公孫瓚知道不能再拖延了，他率領步兵快步過橋，準備在橋后阻擊追殺的袁軍。
可麴義也知道公孫瓚的想法，他緊咬著公孫瓚的尾巴不放，公孫瓚沒有時間重整軍陣，不得已只能向更遠處撤退，想繞回大營修整。
麴義追著公孫瓚，逼迫公孫瓚不得回返大營。麴義看準時機，直插公孫瓚大營，此時公孫瓚大營守備空虛，麴義輕松攻入公孫瓚大營，拔了牙門旗。公孫瓚步兵沒了主心骨，完全潰散。