趙昊料想不到，就在他爐邊苦思之時，隆慶皇帝和他的張偶像，也在乾清宮中進行著一番密談。
張居正是裕王潛邸的講官，和隆慶皇帝的關系也很親近。
如果說隆慶將高拱當成父親，那張居正在皇帝心里，便是兄長一般的存在。
正是這兩人在裕邸中，陪伴隆慶皇帝熬過了最艱難的那段歲月。
如今高拱不在了，皇帝也就只能跟張居正說說心里話了。
“張師傅你看。”隆慶臉上寫滿委屈，將一份奏章遞給張居正道：“那幫言官越來越不像話了。”
張居正腰背挺直的坐在錦墩上，聞言雙手接過奏章，展開一看，是一個姓鐘的南京御史上的奏本。
因為通政司要將奏章先送到皇帝這里，然后再轉給內閣票擬，所以這本被皇帝留中不發的奏章，張居正自然是頭一次見。
奏章上稟報的是，正月里發生在南直隸湖州的一串奇事。
先是，大年初一那天，平地突然刮起狂風。停泊在湖州新碼頭的官船不知何故起火。風助火力，火借風勢，‘沿燒民居二千余家，官民船舫焚者三四百只’，遇難者竟多達四十余人。
因為湖州有童諺云，‘正月朔起亂頭風，大小女兒嫁老公’，此時居然被訛傳為，皇帝要派太監來選秀女了。
整個湖州登時就炸了鍋，開始了一場轟轟烈烈的‘新郎爭奪戰’，只要家里有十二歲以上，未出嫁的女兒，這下全都沉不住氣了。到處打聽哪里有男人可嫁？皆‘以出門得偶，即為大幸’。
一時間，無論城里還是鄉下，所有未婚男子‘無問大小長幼美惡貧富’，統統都娶上了媳婦。條件稍好點的，甚至兩個三個的娶進門…
鐘御史在奏疏上舉例說明道，有一個富戶，家里臨時雇了個打造镴器的錫工。這天半夜，錫工在窩棚里睡的正香呢，忽然被主家叫起來，揉著眼進屋一看‘則堂前燈燭輝煌，主翁之女已艷妝待聘矣’！
還有個磨豆腐的貧窮小哥，早起到一條巷子里賣豆腐，因為長得比較清秀，結果引起了主顧的爭搶。最后沒辦法，只好和兩家女兒一起拜堂，過起了沒羞沒臊的三人生活…
而這場鬧劇的高潮，是恰好又有個將官，抵達湖州北關上任時。
北關放炮按規矩三聲迎接，誰知滿城聞聲大嘩，百姓驚叫說‘朝廷使太監至矣’，沒嫁女兒的快跑啊，晚了就被抓進宮里去了！
那些還沒嫁女的人家，頓時驚慌四散奔逃。轉眼間，城里竟少了三分之一的人口…
湖州知府這才意識到不管不行了，于是在正月十三日發布通告，嚴禁傳播謠言。
但老百姓對官府的不信任，那是刻在骨子里的。結果越是辟謠，謠言就傳的越邪乎，說這次隆慶皇帝不光要大閨女，‘并選寡婦伴送入京’。
他連寡婦都要！
這一下子，寡婦紛紛趁機再嫁，很多守節一二十年，都立了牌坊的也匆匆再婚了。
等到月底謠言平息下來，湖州近萬家庭已經永遠回不到過去了，于是‘悔恨嗟嘆之聲盈于室家’，全都追悔莫及了…
如此荒誕的鬧劇，就發生在大明最繁華、最有文化的江南地區，這對隆慶皇帝的聲譽自然是極大的損害。
張居正忙勸道：“陛下這是受到武宗皇帝的牽連了，他在位時幾次在江南選美，還尤其喜歡…孀居之人，民間不堪其擾，心有余悸，才會讓謠言有了傳播的條件。”
其實這事兒，隆慶他爹也干過，只是壬寅宮變后收心了而已。不過當著兒子不罵老子，張居正自然只拿沒兒子的那個可憐人說事兒。
誰知隆慶皇帝歪在榻上，郁郁道：“師傅，朕不是生這個氣，你繼續往下看。”
“是。”張居正趕緊繼續翻看那奏章，便見后頭那御史話鋒一轉，居然把矛頭扯到隆慶皇帝身上了。
鐘御史說，這件事固然是謠言，可‘空穴來風、事出有因’，都因為陛下整日流連花叢，成月成月的不上朝，所以民間才會有你好色的謠言，老百姓還給你起了個外號，叫‘小蜜蜂’，所以他們才會把謠言當真。要好好反省啊陛下，以后要做個禁欲系的帝王，按時上朝，再有謠言也會不攻自破的…”
張居正緩緩舉起奏疏，擋住自己的臉。
雖然他特意訓練過自己的表情，基本能做到‘泰山崩于前而色不變’，但這也太好笑了吧？！
上下兩千年，‘小蜜蜂’這樣可愛的外號還是還是頭一回聽到呢！
小蜜蜂，嗡嗡嗡，飛到花叢去采蜜。
這他娘的是誰起的綽號啊？太有才了吧？！
張相公默默開啟吐槽模式，用盡全身的力氣忍住笑容。
“想笑就笑吧。”隆慶皇帝自己先苦笑起來：“蜜蜂就蜜蜂吧，還加個‘小’，這也太欺負人了吧？”
張居正終于忍不住，撲哧笑了一聲。
但他立馬伸手摸一把臉，恢復了酷酷的神情道：
“請陛下立即以污蔑君上的罪名，下旨懲治這個鐘炅！”
“算了吧，鬧大了，這外號不傳得盡人皆知？”
隆慶卻郁悶的搖搖頭道：“但我覺得這外號，不是老百姓起的，而是那群不留口德的言官干的。”
張居正默默點頭，言官們整天靠嘴皮子干人，在給大人物起外號方面，自然是劣跡斑斑。
好比前朝的內閣大學士，被統稱為‘青詞宰相’。
其中，嚴嵩的專屬外號是‘道童’，徐階是‘甘草’…當然，這個頭銜如今歸李相公所有。
至于另一位青詞宰相袁瑋，更被惡搞稱為‘文恭公’，諧‘文公公’之音…
一念至此，張居正不禁暗暗得意，至少那幫促狹鬼，還不敢給不谷亂起外號。
“可是朕又咽不下這口氣。”隆慶饒過了鐘御史，自己卻又覺著委屈了。
“朕都要讓那幫言官欺負死了，他們不讓朕出宮一步，現在連朕在宮里干什么都管。朕這個皇帝當得也忒沒意思了。”
“言官們確實過分了點。”張居正便淡淡道：“元輔有些縱容他們了。”
隆慶登時兩眼放光，緊緊盯著張居正道：“師傅此言當真？”
一直以來，皇帝和他不如與高拱貼心，就是因為張居正乃徐階的學生。
隆慶皇帝沒想到自己的幾句抱怨，居然聽到了對言官，乃至對徐階的不滿，一顆心登時砰砰直跳。
便聽張相公正色道：“臣能得以超擢，乃陛下潛邸舊人之故。”
“啊，張師傅！”隆慶皇帝簡直要歡喜暈了，一把抓住張居正的手，激動道：“原來你是這么想的嗎？”
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