狄鈞帶著人趕到的時候已經是第二天黎明時分了，跟他一起來的是鄭洛和葉二娘，竇泱被留在了山里看家。出乎楚凌意料之外的是跟著三人一起來的人數比她估計的要多不少。除了三人帶來的兩千左右的黑龍寨中兵馬，只是普通百姓就有將近一萬多人。也就難怪他們到達的時間比她預料的晚了一些了。
“大哥，二姐，四哥！”楚凌早就等在了城門口，遠遠地看到隊伍過來，辨清了是鄭洛等人楚凌立刻下令開城門迎了上去。
“小五！”葉二娘翻身從馬背上下來，上前拉著楚凌仔細打量了一番，方才笑道：“回去傳信的人說你回來了，我和大哥還有些不信呢。怎么不提前派人通知一聲，我們也好來接你啊。”楚凌含笑道：“二姐，我不是想給你們一個驚喜么？”
葉二娘嘆了口氣，道：“喜是喜了，不過卻讓你一回來就操心這些事情…”楚凌笑道：“不都是自家兄弟么。只要大哥和二姐還認我，那還有什么好說的？大哥，你說是不是？”鄭洛欣慰地拍了拍楚凌的肩膀道：“小五，你做的很好。”
楚凌聞言，不由莞爾一笑，“大哥，二姐，四哥，先進城吧。”
“好！”楚凌找來孫澤和莫曉廷讓他們跟著狄鈞去安排隊伍進城，跟在身邊的知縣猶豫了一下，看著楚凌沒說話。葉二娘卻注意到了，問道：“小五，這位是？”楚凌笑道：“這位啊，這位是蔚縣的父母官秦知節，秦大人。”
鄭洛和葉二娘看向知縣大人的神色立刻多了幾分警惕和不善，卻并沒有急著問話。楚凌笑道：“大哥，二姐，這次能這么順利，秦大人也幫了不少忙。而且他熟悉城中事務，能忙上咱們大忙的。”聽了楚凌的解釋，兩人雖然對秦知節依然沒有什么好臉色，但是到底平和了幾分。鄭洛當了許多年的大寨主自然不會是單純的武夫也是明白楚凌的意思的，客氣地對秦知節點了點頭。
秦知節雖然心里將楚凌罵得狗血淋頭，但是人在屋檐下，不得不低頭。還是只能客客氣氣地對著鄭洛和葉二娘拱了拱手，“凌公子，我過去看看。”楚凌點頭道：“有勞秦大人了，四哥他對這些瑣事不甚上心，還要有勞你多多費心。有什么問題的話可以先找段云商量。”秦知節點了點頭轉身走了，他當了這么多年北晉的官兒自然不會去問段云是誰這種蠢話。回頭自己去找人問問不就知道了么？
楚凌陪著鄭洛和葉二娘一路往城里走去，葉二娘有些擔心地問道：“小五，那個秦大人…”
楚凌笑道：“二姐，我明白你擔心什么。不過，我們現在需要他。”葉二娘看著她等著她的解釋，楚凌心中一暖，輕聲道：“這蔚縣縣城里造冊人丁共有三千多戶，大約一萬六千多人。這還不包括大約三百個左右的貊族人以及少數路過的商旅。我們拿下蔚縣容易，但是想要維持住穩定卻難上加難。無論我們中的誰，只怕都沒有管理這么多人的經驗。這些事情還是要交給有經驗的人來做，一旦城里的人還有那些跟著我們一起來的百姓亂了。不用等到貊族人來攻打，我們自己就要待不下去了。”
兩人沉默了片刻，鄭洛方才點頭道：“小五你思慮的周到，這個姓秦暫時確實不能動。不過，他…”楚凌笑道：“大哥你放心，我提前查過。他如果真是那種魚肉百姓的人我也不能容他。秦知節此人雖然做的是北晉的官，但是在蔚縣普通百姓中間名聲還不錯。就是如今，百姓困苦大多也覺得是朝廷的錯跟他不相干。可見這人不僅有分寸而且還聰明得很。”
“那就好。”鄭洛這才放心下來，點頭道。
三人一邊說話一邊往縣衙的方向而去，還沒走到縣衙門口，就看到一道明亮的煙火沖天。黃色的焰火帶著尖銳的聲音綻放在空中，原本還算寧靜的小城突然就仿佛火起來了一般。
“怎么回事？！”
楚凌倒是不覺得意外，道：“看來是貊族人安插在城里的探子發現了。”鄭洛和葉二娘也了然地點了點頭，貊族人口太少了，在大城里還有可能駐軍，但是像蔚縣這種小城卻著實用不到。但是若單純的交給中原人管理，他們也不放心。所以在這些地方暗地里安插幾個探子，一旦發生了什么事情也可以隨時傳信給他們就太重要了。只是這樣的人想要完全找出來卻是難上加難。因為他們不一定就是貊族人，也有可能是早就暗中投靠或者被貊族人收買了的中原人。
所以，雖然楚凌讓人盯著城中的貊族人卻沒有輕舉妄動讓人拿下他們。反正上萬人一路從信州到蔚縣，是怎么瞞也瞞不住的，她要做的只是延遲貊族人發現的時間。如今人已經到了什么時候被發現也就沒那么重要了。現在這些人倒是可以收網了，探子永遠抓不干凈，但是抓一個少一個。
鄭洛皺眉道：“蔚縣附近只有一處路亭，不過百來號人，肯定不會急著來跟咱們硬碰硬。他們集結大軍需要多少時間？”楚凌笑道：“大哥，不必太擔心。貊族未必有多少人來圍攻咱們，至少短時間內是如此。”
“怎么說？”
楚凌道：“貊族的兵馬有著極其嚴苛的調度規則，一般不是十萬火急的情況，除非是駐地的將領求助，否則非防區內的兵馬是不會隨意越界的。而貊族人的驕傲又注定了，他們絕不會輕易向別人求助。若是連個小小的山寨都要請別的將領相助，別說駐守將軍的面子過不去，朝廷也會懲罰的。所以，目前我們需要擔心的只有信州的駐軍。”
葉二娘道：“就算是信州的駐軍，加上南軍也有十多萬人啊。”
楚凌道：“這就要看我們如何準備，以及南軍的戰斗力如何了。”
鄭洛沉思了一會兒道：“小五說得不錯，只是對付信州的守軍，總比對付整個北晉的兵馬要輕松一些。不過…有一點小五沒說，那些貊族人只怕也看不上咱們這些人吧？在他們看來咱們這些人隨手就可以剿滅，又怎么會自降身份去求人？”
楚凌笑了笑沒有說話，大哥說得沒錯，貊族人確實看不上他們這些烏合之眾。對于如今的貊族人來說，別說是他們就算是滄云城只怕也是仗著地利才能和他們勉強抗衡的。當年入主中原的過程太過順利，讓許多底層的士兵無形中產生了一種驕傲的感覺，從不將中原人看在眼里，更不會將中原兵馬放在眼里。
天色漸漸明朗起來，看起來今天是個晴朗的好天氣。
雖然一整夜沒睡但是楚凌等人卻依然沒有絲毫睡意。書房里，楚凌和鄭洛葉二娘正在議事，看到秦知節帶著狄鈞和段云進來才停了下來看向門口。秦知節葉知道自己如今身份不便，只將兩人帶到門口就朝著楚凌三人拱了下手準備告退，卻被楚凌叫住了，“秦大人，請留步。”
秦知節苦笑一聲，道：“凌公子客氣了，我如今算什么大人？公子叫我名字就行了。”楚凌笑道：“秦大人過謙，我聽說秦大人本是天啟永嘉六年的進士，可算得上是少年成名了。”
秦知節如今看起來還不到不惑之年的模樣，那中進士的時候八成都還沒有及冠，這樣的人無論在哪朝哪代都稱得上是少年英才了。可惜這個少年英才卻十幾年如一日的窩在這個小小的縣城當一個不起眼的知縣。
秦知節心中一驚，顯然是沒想到才短短一個下午的功夫楚凌竟然連自己的生平都打聽出來了。
“秦大人請坐吧，畢竟大人才是這蔚縣的父母官，許多事情還要勞煩大人幫忙才行。”秦知節看著楚凌道：“在各位眼中，我這樣的人不是應該恨不得見一個殺一個么？”
楚凌不以為然，“秦大人說笑了，我們這樣的人也不是殺人魔。說句不敬的話，天下興衰面前，人力太過單薄。只要秦大人沒有做過什么不該做的事情，以前的事我不管，我只看秦大人以后做什么。”
“什么叫不該做的事情？”秦知節問道。
楚凌笑吟吟道：“秦大人飽讀圣賢書，怎么會不知道什么該做什么不該做呢。秦大人若是真的不知道，又怎么會站在這里？”秦知節臉上的神情越發的苦澀了，拱手對著楚凌一揖道“多謝公子體恤，公子有什么事盡管吩咐便是了。”秦知節少年高中，也曾經有過春風得意的時候。自認也見過不少號稱少年英才的才俊，但是卻沒有一個有眼前的少年可怕。他只想在亂世中保全自己和家人，但是如今…既然已經到了這個地步了，也沒有退路好走了。至于將來會如何，也不是他現在能夠決定的。這少年說的沒錯，在天下大勢面前個人的力量太過微薄了。
眾人在書房里坐了下來，鄭洛看著楚凌道：“小五，這后面的事情該做怎么辦你說吧。”
楚凌有些詫異地看著鄭洛，道：“大哥，你相信我？”
鄭洛笑道：“這有什么好不相信的，你年紀雖然小，但是這兩年的事情大哥也知道。只怕就是十個我都做不出來。你的本事，大哥相信。你既然奪下了蔚縣，想必也是有成算的？咱們都聽你的。”
看著鄭洛信任的眼神，楚凌感動之余卻也有些慚愧。真要說她在這短短的時間里就能想出來什么全盤的宏偉計劃，那她就不是楚凌她該改叫諸葛孔明。當時選了蔚縣其實也是迫不得已，蔚縣的位置是對他們最有利的。不過經過了昨晚一整夜，楚凌多少還是想了一些的。只是可不可行，卻還要大家一起斟酌。
楚凌起身將一張地圖展開放在鄭洛跟前的桌上，那是一張非常簡易的地圖。上面只標注了蔚縣附近的大概地形，但是卻詳細的標注了蔚縣附近所有明面上的北晉兵馬的駐地。
楚凌看了眾人一眼道：“當時我選蔚縣確實沒有想太多，只是看中了這個地方靠近歌羅山入口，如果實在守不住的話，我們可以退入山中未必不是一條活路。而且，馬上就要過年了，北晉大規模出兵的機會不大，所以我們也可以從容安排后路。不過…昨晚我倒是想了一些別的。”
“你說說看。”鄭落道。
楚凌看著鄭洛，“大哥，你和三位兄姐是打定了主意要跟著晏城主么？”
楚凌這話一出，其他人都不由自主地看向旁邊坐著的秦知節，畢竟在場的只有他一個是外人。秦知節也有些尷尬，卻見楚凌也似笑非笑地看了他一眼，秦知節突然明白了楚凌為何堅持要自己留下，心中倒是稍穩了一些。于是便淡定地坐在一邊眼觀鼻子鼻觀心。
鄭洛思索了片刻道：“這事兒我們幾個也商量過，我們都是這個意思。橫豎咱們這些人都是跟貊族人有血海深仇的，絕不可能歸順貊族。更何況，如今信州的情形你也看到了，就是尋常百姓日子也是過不下去的。咱們這樣藏在山里小打小鬧也沒什么意思，倒是不如跟著滄云城的人干。不過…”
鄭洛有些遲疑，他們這些山賊土匪是不在乎的，但是小五可是拓跋興業都看重有加收為弟子的人。若是跟著他們投了滄云城，未免太委屈了。
楚凌笑道：“既然三位兄長和二姐決定了，不如聽聽我的意見如何？”
“你說、”鄭落道，不僅葉二娘和狄鈞，段云和秦知節也專注的盯著楚凌。
楚凌手指在地圖上一指道：“蔚縣背靠歌羅山，歌羅山脈連綿數百里，雖然地勢險山中野獸橫行，但是也是極好的藏身之所。如果我們以蔚縣為起點，慢慢向四周擴散，拿下狄縣，南殷，繼而拿下信州城的話，信州一半的地方都能掌握在我們手中。”
“你想學滄云城？”鄭洛有些驚訝，顯然是沒想到他們家小五竟然有這樣的雄心壯志。
楚凌搖頭道：“不，我們沒有這個條件，晏翎武功高強，用兵如神，滄云城麾下高手猛將都不缺，又占著地利才能成就如今滄云城的存在。我們卻是天時地利人和一樣都不占。”
段云蹙眉道：“小寨主的意思是，靠這些跟滄云城談判？”
楚凌點頭，“我確實是這個意思，不過不是單純的為了談判而做這些。如果我們在信州發展，而滄云城同時出兵往東南方而來的話，小段，你覺得有沒有可能直接將雙方的地盤連成一片？到時候，再進入滄云城話語權也會比現在重得多。大家想必也都不想再發生之前林顯宗的事情吧？另外，那些被林顯宗鼓動的百姓，我猜大哥也不可能拋下他們。”
眾人沉默不語，顯然都在思索這個問題。
倒是一直都沒有開口的秦知節猶豫了一下開口道：“凌公子，你的想法雖然好，但是卻有三個問題。”
楚凌也不著急，點了點頭，“秦大人請指教。”
秦知節道：“第一，各位手下現在總共也不過兩三千兵馬，能否守住蔚縣還不得而知何況其他。第二，滄云城是否會配合公子的計劃？第三，就算滄云城合作，公子也拿下了信州，若是朝…北晉大軍壓境，公子打算如何應對？”
楚凌笑瞇瞇地道：“秦大人，做人要有夢想啊。就是有問題才需要我們來解決問題嘛。”
“…”秦知節不知道做人為什么要有夢想，他認為做人最好還是腳踏實地一些得好。
楚凌拖著下巴道：“要不然，秦大人說說咱們現在該怎么辦？”
秦知節一噎，有些不確定的看了楚凌一眼，不知道她是在看玩笑還是認真的。
卻見楚凌正一臉洗耳恭聽的神情看著他。
秦知節沉吟了片刻，道：“在下認為，眼下的當務之急還是應該先安頓好那跟隨而來的上萬百姓，然后盡快在城里城外征兵加以訓練以便應付將來到來的北晉兵馬。城中糧食飲水都暫時不缺，肯定有不少百姓是愿意加入的。但是，武器方面卻是個大問題。”
楚凌點點頭，一臉認真的問道：“秦大人有什么解決的方案么？”
秦知節忍耐了片刻，還是道：“北晉人自己雖然兵器精良，卻嚴禁中原普通百姓買賣兵器。所以城中就算有鐵器鋪子也沒什么用處的。所以…這兵器，只怕是要落到別的地方了。”
“比如呢？”
“比如…南軍。”
楚凌滿意地點頭道：“行，就這么辦！秦大人不愧是進士出身，果然是足智多謀，思慮周全。”
秦知節有些詫異地看著眼前的少年，“什…什么這么辦？”
楚凌理所當然地道：“安置百姓的麻煩秦大人了，征兵和訓練交給大哥和二姐，我和四哥去搶劫…呃，問南軍借點兵器。”
“…”這姓凌的小子腦子怕不是有什么毛病！秦知節有些絕望地想著，他真的就只是隨口一說啊。