這個想法并不是第一次在洪辰心中出現，甚至在一年之前就有懷疑，但那都是單憑直覺的聯想猜測。直到了今日，將過往發生的種種串聯一起，洪辰才驚覺許多事情之間竟有奇妙的巧合，各個時點、地點都對應的上。并且還不僅僅限于季茶師父之事。
二十余年前，皇天教出現，以“蒼天已死，皇天當立”為旗號，匯集九州教徒，傳播“均田地，等貴賤，男同女，君同臣”之類教義，搞得轟轟烈烈，一時在各地興起義軍，殺官造反，制造出不少血腥事件。皇天教因此被三國朝廷外加各方武林勢力喚作魔教，并集中力量聯手絞殺，從教主到普通教眾死者不計其數，其中僥幸活下來的孑遺殘余，后來也有許多被追查出身份，趕盡殺絕。
二十年前左右的時間，武林中便圍繞魔教刮起了不知多少腥風血雨，期間出了不少風云人物，有許多已是當世成名的高手。如刀帝劉世良，就是二十年前揚名天下。已死的逐光門黃笑生，追風宗陸行微，也是同輩近年之人。他們二人的師父風光門掌門江波，是皇天教西寒宮的副宮主，死在黃笑生手中。戴萬山與戴夫人魔教動亂期間成親，戴夫人與前代刀帝宗星河曾有過會面。鐘駝子鐘離的家人死在二十年前。神醫查雨歸的師父似乎是因為給魔教的人押鏢被官兵緝拿，以弓箭射殺落水而亡…這是一個很微妙的時間點。
洪辰又想起了桃源，桃源里的人年紀都偏大，哪怕最年輕的賣魚強，現在也得有快四十歲了，師父，紫大娘得有四十多五十的樣子，掌柜更老，起碼六十多了。但他們年紀倘若減去二十，卻都是春秋鼎盛之齡。
所以一切奧秘歸根結底還是在皇天教身上，可洪辰對皇天教了解并不多，就連這一教派到底是怎樣出現的都不清楚。也許燕王府劉儀之知道不少相關事情，天京的義士英雄路仁亦知之不少。但洪辰又沒辦法去尋找他們。
思來想去，洪辰還是覺得，要想了解更多有關皇天教的事情，探尋季茶確切下落，還真就得從眼下這個陳圖入手。不過從之前的一番接觸來看，倘若正面相詢，陳圖不會告訴自己任何相關事情，只能從長計議。
石屋地處崖上，夜間正好能聽到谷內山風嗚嗚低鳴。洪辰漸漸合上眼睛，沒多久便沉沉睡去。到了第二日一大早，洪辰一起床就向著杜律衡辭行。杜律衡挽留道：“紅茶少俠，你挺愛吃谷內廚子做的菜肴，不如吃過中飯再走。”洪辰搖頭：“多謝谷主美意，不過我急于尋找我的朋友，不便久留。他日若再來叨擾，還望谷主不嫌我吃得多。”杜律衡本就沒什么真的挽留意愿，聞言便道：“既然紅茶少俠有急事，那就請便吧，恕我不能遠送。”
洪辰去谷內馬廄牽了踏雪，一直往山外走，到了來時的鎮上，接著又一路向東行，至中午時，到了另外一處市集。洪辰在市集上歇下來，找了家老舊旅店，要了一間屋，一付就是十天的房錢，并讓老板把馬喂好。
隨后洪辰去隔壁食肆整了兩盤菜一碗飯果腹，接著又找了家衣店要了一身緇黑烏衣，還跟店家多饒了二尺布以及一點針線。回到旅店以后，洪辰穿針引線，手比刀裁，將這身黑衣改成了一套短打夜行服，連帶著面巾綁腿都一起做好。從羌州帶回來些皮子，洪辰挑了一塊做成刀鞘和挎帶，便能將消愁收納起后背在身上。
及至夜里，洪辰換上夜行服，背起消愁，帶了點清水干糧，從旅店翻窗出去，隨之施展輕功，沿著來時的路一直跑回望帝山，進了寒鵑谷。這山谷之內藏身之處甚多，洪辰又挑著無人時候，極盡隱蔽之能，一路進了寒鵑谷里的林子都沒引起一人察覺。
此番偷偷返回，洪辰就是為了刺探陳圖身上的秘密。明著不行，那就來暗的，只要用心下去，還愁觀察不到蛛絲馬跡？找了棵樹上去睡了一覺，直到了白天醒來，洪辰繼續悄然潛入，藏身遁形，一直到了杜律衡住的山崖石屋之旁，找了個角落蹲著靜聽里面聲音。
一聽之下，發現陳圖果然還在石屋之中，對杜律衡要他去破解陣法的要求百般推拒，理由是，“杜谷主，我來你這兒又不是只待一天兩天，你還怕我跑了不成？就是我前些日子一直趕路勞累，得好好歇歇。”杜律衡無奈，只能讓他歇著。
此后一連幾日，洪辰都在寒鵑谷里悄悄蹲守著陳圖，暗中觀察。結果發現，陳圖在寒鵑谷中幾乎什么都不干，除了吃喝拉撒睡覺，最多也就去遛遛彎，熟悉一下寒鵑谷地形。洪辰毫無收獲，但也不著急，就沖陳圖這性子，不信他能一直憋下去。
洪辰還有著耐心，杜律衡卻急得不行了。一直看著陳圖終日無所事事的樣子，杜律衡有一日終于忍不住道：“陳圖，這谷內你處處都轉過了，唯獨不去陣法之地。你別是對我留下你來有什么意見，故意在這里找麻煩罷。”
陳圖忙道：“哪敢哪敢。其實我這幾天還是沒歇過來…不過也差不多了，這樣吧，我明天就與谷主一起去看陣法，順便將破陣方式跟谷主講一講。”
洪辰很好奇那陣法是何物，不過自己能活動的范圍有限，一般時候只能貼著山崖和林子晃蕩，沒法去見識陣法。但洪辰之后幾天，卻能在石屋外聽到杜律衡的笑聲和對陳圖的夸贊嘉許——顯然，陳圖確實在教杜律衡破陣相關的法門，杜律衡有了收獲。
杜律衡高興了，洪辰卻直皺眉，因為陳圖越融入這寒鵑谷之中，自己從陳圖身上探取到秘密也就越難。可就在這天晚上，深夜里石屋的人已經熟睡，洪辰躺在石屋外十幾丈遠的一處石頭夾縫中準備休息，最后往石屋處望了一眼，忽見一個人影從石屋里走出，躍下山崖，朝著遠方奔去。