“那么，天子到底準備怎么辦？”
從宮里回來，劉備趕緊召集了自己在雒陽的全部班底，
連司馬朗、簡雍、田豫三個小兒都一起招來，眾人一起為抓緊解決眼下荀彧的事情出主意。
荀彧雖然在歷史上名聲著重，但現在畢竟年輕，還沒有遭遇過什么人生的波折，
之前營救唐韞時所有人幾乎都勸他點到為止，也只有劉備等人愿意耐心為他想辦法，這讓荀彧心中又感懷莫名。
“唐夫人估計還要在牢里待一陣子——
天子已經無心和她為難，只是曹節一直帶人咬住不放，堂堂天子之尊也不好一直親自過問這件事。
眼下天子已經對曹節起了殺心，現在請眾人商議一番，如何體面地干掉曹節。”
“呵，沒想到天子如何深明大義！”簡雍興奮地道，“師尊，我有一計——讓趙常侍請曹節出來敘話，在馬車中將其扼死，保證神不知鬼不覺。”
趙忠滿臉殺氣的看著簡雍，心道這孩子怎么總覺得哪里缺根筋一樣。
劉備當然不會采用這么蠢的辦法，他把目光投向了戲忠和苦主荀彧。
荀彧因為聽說天子不打算繼續和唐韞為難，稍微松了口氣，現在腦子已經是一坨漿糊，什么都想不出來，
戲忠倒是早就打好腹稿，迫不及待地道：
“曹節畢竟有擁立之功，這回我們動手殺他，也得迅速且不露痕跡，
我建議趙將軍喬裝成黃巾余孽，在上朝路上襲擊曹節…”
這跟簡雍說的有什么區別嗎？
趙云也是一臉無語，他本來就不喜歡多說話，這會更是以冷哼回應戲忠。
趙忠搖頭道：
“不成的，曹節那老賊家離皇宮太近，這上朝路上都是官道，不好埋伏，
他們家的侍衛眾多，憑阿云一人，如何突入敵陣？
再說如此大事，如何做的不聲不響，到時候雒陽全城驚擾，又是一樁大事。”
戲忠陰測測地笑了笑，道：
“我還沒說完，既然是天子想殺曹節，總有辦法要了他的老命。”
上朝路上，曹節在馬車的車廂里閉眼小憩。
他的眼皮最近一直在跳個不停，
要是只有一邊跳就算了，偏偏是左邊跳一回兒，右邊再跳一回兒。
左眼跳財右眼跳災，那左右一起跳是什么？
曹節請來了一個高人指點，高人說，這是破財免災。
對于這一點，曹破石非常不贊同，他表示什么破財免災，根本沒有的事，
這些所謂的高人十有八九是太平道的余孽，應該拉過來一刀剁了。
是啊，應該就是胡說八道。
曹節在心里默默對自己說。
最近諸事非常順利，
他對唐韞的構陷簡直是毫無破綻，
任誰也想不到，當年唐衡剛剛趁謀殺梁冀發跡的時候，曹節就已經想辦法在唐家安插了親信眼線，
從那時候起，曹節就始終緊盯唐衡的一舉一動，防止其對他構成什么威脅。
只是沒想到，唐衡居然早早嗝屁，唐珍也在幾年前被罷免，唐家的勢力衰落的這么快，讓他對付唐家的后手居然只能用在構陷一個小女子的身上。
但他依然覺得值。
作為三朝元老的曹節這些日子已經明顯感覺到精力不濟，他自己感覺再過不久自己的大限就要到了，
唐衡一死，唐家明顯已經開始衰落，
別說曹家連唐珍這樣的人物都找不出來。
若是自己活著的時候，都有人能隨意欺凌曹家，那之后…
呵呵，后果不堪設想。
他低著頭，又開始盤算如何讓曹破石和馮芳二人再進一步，
曹破石這個不成器的東西若是能外放出去當護匈奴中郎將就好了，
至于馮芳，這小子為人圓滑，倒是可以試試能不能再進一步，位列九卿。
哎，人活著好累，一大把年紀了還要操勞這么多的事情。
曹節想著，在馬車里漸漸陷入了沉睡。
可他才睡著片刻，卻聽見車廂外面曹破石發生一聲驚恐的怒吼，隨即傳來了噼里啪啦的響聲，似乎有什么東西正朝自己的方向攻來。
“有刺客！”
曹破石扯著嗓子吶喊，他抽刀在手，嗷嗷的狂叫，
曹節心中一凜，心道真有人有如此膽子，居然敢在皇宮前襲擊自己。
可很快，喊殺聲就停止，似乎從頭到尾，就只有曹破石喊了那一嗓子。
“怎么回事？”他探出頭來，疑惑地問。
曹破石顯然有點尷尬，苦著臉道：
“有，有人往這里扔石頭，真是膽大包天…”
扔石頭，砸在了曹家護衛華貴的鐵甲上，發出叮叮咚咚的聲音，這才引得一陣驚慌。
曹節松了口氣，笑罵道：
“大驚小怪，沒用的廢物。”
曹節的仇家不少，扔石頭算什么，扔刀子都見過，他見曹破石如此不淡定，不禁又有些恨鐵不成鋼。
哎，如此心性，我死之后，如何能撐起整個曹家？
他正要回到車廂繼續小憩，可眼角的余光突然看到了面前不遠處的宮門。
初春的清晨天依然黑的厲害，遠處的宮門黑洞洞的，像一只怪獸的巨口，正森然張開，等待自己進入。
曹節突然起了一股不祥的預感。
“回，回去…”他脫口而出。
曹破石不解地道：
“兄長，為何要回去，今日朝會，又要議論黃巾之事，兄長不是說好了要為我謀個中郎將嗎？”
“我，我身子有些不適…”
“兄長啊，”曹破石有點焦急地道，“忍一忍，就忍一忍吧！”
哎，這個弟弟。
曹節當真無奈，可又看了看那熟悉的宮門，他在心里給自己壯膽道：
“有什么好怕的，什么大風大浪沒有走過。”
今日朝會的內容是在說剿滅黃巾之事。
豫州、荊州的太平道雖然平定，但涼州有賊人響應太平道為亂，還殺了金城太守，此事顯然要動搖大漢在西方的根基，
而青州刺史黃琬的奏報正好送來，說黃琬吃了敗仗，但還勉強能守住，還請朝廷速速征調人馬救援。
天子讓剛剛返回朝堂的左校尉劉備給眾人講述跟太平道作戰的種種，特意描述了冀州太平道使用的新式武器，叫重臣群策群力，抓緊出謀劃策以早日殲滅賊人。
天子的表情依然看不清楚，這讓曹節微微松了口氣。
他女婿馮芳也在群臣之中，看老岳父的臉色不是很好，投去一個關心又討好的眼神。
朝堂上，太傅袁隗主動提出要派剛剛平息荊州戰亂的袁紹加入戰團，去平定青州的太平道，再從青州北上進攻冀州，
劉備也提出要以朱儁的佐軍司馬孫堅為丹陽太守，
但孫堅是揚州人，這丹陽太守一職顯然違背了三互法，眾人又是一陣激烈的爭執。
朝會開了許久，好多老臣已經跪不住，天子體恤地宣布暫停，進入中場休息，自己也去小憩片刻。
群臣趁機交頭接耳，一時吵吵鬧鬧聲音不斷。
劉備和馮芳兩人許久未見，也是相談甚歡，曹節心道曹破石要是有馮芳一般的為人本事自己也不用擔心，
可這廝偏偏喜歡生事，居然為了一個女人跟劉備翻臉。
這天下能有多漂亮的女人，我就不信了。
他朝馮芳的方向看，目光收回來的時候正好對上了侍御史王允，
王允一直和他的關系不好，這會卻主動沖他笑了笑。
那笑容里，分明有股煞氣，讓曹節不禁渾身一顫。
咳咳，今天是怎么回事。
馮芳似乎也察覺到了什么，他略有些惶恐地湊到曹節身邊，低聲道：
“岳丈，我怎么覺得今日有些不對，
我看岳丈身子也不好，不如先告退吧？”
曹節很想說自己壓根不怕，可想到剛才王允那個森涼的眼神，還是沒來由的惶恐，決定先跑再說。
“趙常侍，老奴身子不好，要先退了。”他站起身來，向主持朝會的趙忠謙恭地道。
趙忠滿臉和氣，微笑道：
“曹公自回家休息，我一會兒報于天子便好。”
“勞煩趙常侍了。”
曹節也不知道自己在害怕什么，今天遇到的所有人所有事，他都覺得不對勁。
似乎是老天在特意針對自己。
或者，干脆是自己最近思慮太甚，開始有點多疑了？
匆匆回到府中，曹節只感到全身大汗淋漓。
“水，快拿水來！”
看老岳父臉色不好，馮芳也非常焦急，
甚至惶恐地不小心踢翻了一張桌案。
“死不了！”曹節甕聲甕氣地道，“慌什么。”
馮芳滿面煞白，苦笑道：
“岳父休說這不吉利的話。”
下人遞過水來，馮芳接過，試了試水溫，點頭道：
“正好，岳父請用。”
曹節接過耳杯，正要飲水，卻見馮芳的手抖得愈發厲害。
“汝這是作甚？”
他疑心大起，把耳杯放在面前。
馮芳絕不是隨便就能嚇到的人，不然他也不會混到現在的位置。
曹節嗅到了陰謀的味道。
“岳丈…喝，喝了吧…”
馮芳臉上謙恭地笑容凝固了，他又提起耳杯，勉強自己笑的像那一回事。
“冷，喝點熱水暖暖身子。”
“汝想作甚？”
“我讓爾喝水！”馮芳歇斯底里地大叫一聲，臉上的表情已經從謙恭變成了猙獰。
他伸手一把扼住曹節，曹節趕緊大聲呼救，可他一開口，隨即又被馮芳抓住。
馮芳直接把曹節推到在地，騎在他的身上，用力掰開他的嘴，把水不斷地灌進去，
盡管曹節不斷的掙扎，可哪里掙得開馮芳，
他千防萬防也不曾想到馮芳居然會突然發難，只能拼死睜大了眼睛，用眼神訴說著自己心中的怨毒和憤恨。
“別怪我！”馮芳怒吼道。
兩人的打斗已經驚動了曹家的仆役，眾人闖進來，見馮芳居然騎在曹節的身上，頓時不知所措。
“看什么看，曹公病重，還不去準備后事！”
病重？這怎么看，都是馮芳在謀殺吧？
馮芳在曹家的地位頗高，比曹破石更有話語權，那些仆役一時竟不知如何是好。
“我說病重，就是病重。”
曹節身體顫抖，已經開始口吐白沫，騎在他身上的馮芳哪有平日敦厚謙卑的模樣，他滿臉笑容猙獰扭曲，如一只張開利爪的餓狼。
“天子賜曹公死，曹公不得不死。
日后天子定會封賞曹家，獎勵曹公多年功勛。
我，這也是為咱們自己人好啊！”
會不會獎賞曹家，這點馮芳不清楚。
但他知道，自己的機會來了。
朝會的間隙，劉備短暫找到馮芳，只跟馮芳匆匆說了幾件事。
讓他找機會殺了曹節，讓曹節死的體面一點。
事成了，天子有重賞。
馮芳是個妙人，立刻就明白了天子的意圖。
果然，他早就覺得曹節的所作所為太過猖狂，已經是徹底得罪了天子，
只是沒想到，天子會下定決心，鏟除這個曾經功勛不少的老人。
而且會把這個任務交給馮芳。
曹節還有多少日子能活？若是馮芳不肯做，等曹節死了，天子自然會給他穿小鞋，到時候有他好日子過。
而大義滅親，天子一定會感覺到他馮芳的誠意。
不愧是西園八校尉之一啊。
“曹公不行了，準備發喪之事吧！”
馮芳最后看了一眼已經逐漸沒了氣息的曹節，臉上的笑意更盛。
他伸手過去，緩緩幫曹節閉眼，長長地舒了口氣。
要不要休掉曹氏，以絕后患呢？
曹破石在宮中聽說曹節回家突然病死，頓時大驚失色。
早晨就聽曹節說不舒服，他也沒當回事，為了自己的中郎將，曹節必須要上朝。
可曹破石等來等去，等到的不是自己被選為中郎將，而是兄長的死訊，
他頓時嚇得屁滾尿流，趕緊回家查看。
走在半途，只見侍御史王允匆匆跟了上來，曹破石厭惡地揮揮手，道：
“家中有急事，只怕不能招待王公，改日再說。”
王允嘿了一聲，沒有說話。
曹破石騎在馬上，一路奔馳，卻見王允也騎上馬，就跟在自己身后。
而且，王允臉上毫不掩飾，掛著一幅幸災樂禍的笑容。
混賬東西！
曹破石勃然大怒，他調轉馬頭，惡狠狠地道：
“王允，汝想作甚？”
王允緩緩停住馬，微笑道：
“沒事，想跟曹校尉打聽一件事。”
曹破石額上青筋根根綻出，怒道：
“什么狗屁東西，休要在此生事！”
王允又冷笑一聲，他拍拍手，巷中緩緩駛出一輛馬車。
車廂簾開，一個少女緩緩從車上下來，盈盈走到王允面前，微微一拜。
“女兒，是這個人嗎？”王允慈愛地道。
“沒錯，就是他，化成灰，孩兒也認得。”
女子的聲音婉轉好聽，如攝人魂魄一般，曹破石仔細瞪大眼觀看，頓時呆住了。
這是…
這是當日走脫的那個美人！
她，王允怎么會喚她做女兒？
那日唐韞帶走這個少女，曹破石讓那個唐家的臥底在荀彧府上搜了好久都一無所獲，不禁有些惆悵，
這會在這里見到，他一時竟忘記自己的兄長剛死，臉上竟不禁露出了癡迷向往之色。
他從馬上跳下來，三兩步走上去，憨笑道：
“美，美人，為何在此？”
馬上的王允冷笑一聲，道：
“這，不重要。”
曹破石驚愕的看著兩人，只見那女子從袖中緩緩掏出一個巴掌大小的精致鐵器，伸直手臂，迎向自己。