深秋的肅殺之氣席卷幽州大地，邊境的鮮卑又開始了慣常的襲擾，各部落滾滾南下，一時幽州烽煙四起。
“檀石槐野心勃勃，有他在，這邊境總是不安，苦了那些百姓了…”
結束了一天的苦練，劉關張三人圍著炭火取暖，
說起邊境烽煙，三人都是憤憤不平，都有為國奮戰，拼死殺敵的念頭。
這些日子一切平安，新任縣尉袁弘被劉備整治地叫苦不迭，再也不敢來劉公村鬧事，
四方游俠為了躲避這新任縣尉的三把火，更是紛紛投奔劉備，一時間劉公村可謂人丁興旺，現在天色漸暗村中仍是人流聲斷，時不時傳來一聲聲豪邁的歡聲。
“朝廷的使者不知道何時才來，”
張飛下意識地擼起袖子，秀了秀自己的發達的肱二頭肌，“若不是擔心那使者胡言亂語，我等現在便率東山兒郎去塞外，說什么也要斬幾個鮮卑狗的狗頭來下酒。”
張飛這些日子一直在東山和劉公村之間奔波，和韓當一起操練手下東山那些山賊和從四面投奔劉備的游俠健兒，
劉備擔心使者因此抓住自己的把柄，真的相信太平道舉報自己謀反之事，這些天倒是老老實實地待在村中沒有活動，
見張飛躍躍欲試的模樣，他溫言一笑，道：
“三弟莫慌，他日總有我兄弟建功立業的好機會。”
關羽也望著火堆，緩緩地道：
“東山那些兒郎的操練還遠遠不夠，鮮卑戰力強橫，貿然上陣，只怕會全軍覆沒，還需從長計議才是。”
劉備的父親劉弘當年出塞和鮮卑作戰，也一直受困于鮮卑來去自如的打法，
要不是天人相助，能引出鮮卑的主力，還未必能打贏滾滾而來的勁敵。
張飛和韓當訓練的那些東山兵大多數都是一些剛剛從良不久的土匪，打順風仗還是可以，
若是遇上鮮卑來去自如又嗜血亡命的打法，搞不好會一哄而散，成為天下笑話。
三人正聊著，只見遠處一個人影正快速跑來，張飛眼尖，一眼就認出是久違的程普，趕緊高聲招呼，
劉備也許久沒有見程普，趕緊起身相迎。
程普呼哧呼哧跑過來，上氣不接下氣地做了個告罪的手勢，來不及寒暄，道：
“玄德，朝廷的使者來了，公要千萬好生相迎！”
“使者？曹操嗎？來的好快啊！”
劉備拉住程普的手，讓他坐在篝火前，又給他遞來一杯溫酒，程普也不謙讓，直接一飲而盡，稍稍平復呼吸，道：
“今天白日里剛到，在縣中游訪一陣，又說要來見你，
公孫瓚派我來傳信，叫公抓緊做好準備，千萬要好生相迎。”
公孫瓚雖然對劉備不錯，但是也有防備劉備的念頭，
他不想讓劉備一家獨大，搶了自己的風頭，于是沒有在縣中廣泛推廣防疫之法，反而自作聰明引進劉備的死敵太平道，讓一度被打的抬不起頭的太平道在涿縣死灰復燃，
這次的大瘟疫給太平道提供了良好的生根發芽土壤，他們很快就重新振作起來，
除了劉公村和東山，到處都是太平道的信眾。
劉備的臉色有點難看，他心道使者要是直接來村中，自己還能跟他好好分說，若是在縣中聽了太平道的妖言，先入為主就麻煩了。
他強做鎮定，先給程普介紹了關羽，又問道：
“使者曹操為人如何？”
程普略做沉思，道：
“這曹操倒是個儒雅君子，為人正直，公孫瓚給他的好處一概不要，去縣中游訪，也只帶了兩個隨從，并不要我等跟隨。”
“唔，現在縣中不寧，頗有強人盜匪為亂，這曹操膽子也是不小。”
程普臉上露出極其古怪的神色，組織了一下語言，感慨地道：
“就算曹操單人匹馬，估計那些盜匪也沒人敢搶他——我從沒見過如此雄壯之人！”
“呃，此乃何意？”
程普定定神，肅然道：
“那曹操生的身高八尺，腰帶十圍，體壯如牛，聲若巨雷，哪像個謙謙文士，倒像個身經百戰的猛士。
公孫瓚初見他時，還以為是哪處的山匪冒充朝廷使者，
可見他儀仗威嚴，談吐儒雅，又有郭刺史所書之憑證，這才相信其乃曹操。”
張飛見程普滿臉震驚，豪邁地一笑，用力拍了拍程普的肩膀，道：
“德謀兄，怎么做了幾日官兵，膽子卻如此小了，不如辭了跟我去東山廝混。”
程普瞪了他一眼，道：
“汝這小鬼，沒大沒小——”
“公孫瓚志大才疏，又偏偏想做出高深之態，
他什么人都往軍中聚斂，這白馬義從著實軍紀松散敗壞，屢屢有人滋擾民眾，那些謙恭守法的反而是太平道的教眾。”
“太平道？”
“是啊…”程普肅然道，“太平道有不少信眾入了公孫瓚麾下，被選入白馬義從的也有不少，
我只怕公孫瓚是拿著朝廷的錢糧給太平道養兵。”
劉備想起那日深夜里太平道那一群從外地遷來的信眾，當時他還不解為什么太平道冒險從外地遷來這么多人，現在看來他們是看中了公孫瓚手下這支兵馬！
公孫瓚素有大志，日夜想著要跟鮮卑大戰博取功勛，
朝廷對這樣自掏腰包積極進取的人自然是釋放出了十足的善意，他背后的公孫世家也對他頗為支持。
太平道顯然也察覺到了這個機會，他們開始積極向公孫瓚的部曲中滲透，
這些部隊是公孫瓚日后的嫡系，只要控制住他們，將來舉事時這支為保衛大漢建立起的隊伍反而會成為殺死大漢的一把鋼刀。
噫，好深的謀劃，不行，雖然暫時打不得，但總要跟朝廷的使者揭露太平道的陰謀——
希望朝廷能相信自己才是。
程普生怕被使者堵在村中，說完話又喝了一杯酒便匆匆告退，劉備親自去村口送他，頗有幾分憂色。
“大哥莫慌，我等行得正站得直，有什么好怕的。”
關羽寬慰道，“若是他們來拿關某，關某便上東山，看他們還能如何。”
“朝廷對我頗為堤防，倒是和云長無關，
希望這使者是個深明道理的君子，莫要讓太平道得逞…”
程普說使者晚上要來劉公村，這點讓劉備頗為不解，
這年頭又沒有電燈，大半夜誰會閑的沒事長途跋涉去一個郊外的小村，這使者也真是閑的難受，
在這里相迎，反而會暴露自己已經提前得知了消息，劉備和兩個兄弟商議一番，決定各回各家，先睡覺了事，等使者真的來了再隨機應變。
他回到家中，見母親已經睡下，便回了自己屋中，點起油燈，把藏在床下的軍地兩用人才之友摸了出來，
可他剛把書放在桌上，便猛地感覺到一陣不安。
“不對，這書被人翻過！”