革新十二年，七月二十五。
在國務廳當中，此時已經站著許多大臣，其中來自內閣和樞密院的大臣們站在最前面兩側，而行政院各部的大臣們則依次往后排，只見在一片熙熙攘攘的紅袍子當中，不時露出幾張帶著焦慮的臉。
身為內閣首輔的崔萬采，作為群臣領袖站在最前方，他相比起五年前已經老了太多，原本還算烏黑的頭發如今已經白了一大片，整個人的身上透著幾分疲憊和老態，就連眼神當中的光彩，也略略有些暗淡。
然而，人人心里都明白，崔萬采出現滿頭白發實在是太正常了，甚至可以這么說，在過去五年的工作壓力下，換個人恐怕連身體都承受不住，就連崔萬采五十出頭的年齡，都多多少少有些吃不消了。
“崔相，宮里到現在還沒有傳來消息，會不會.......”
一旁的李紱湊近了過來，他臉上的皺紋則更加綿密許多，眼里透著些許擔憂之色。
崔萬采低聲嘆口氣，自從革新十一年以來，太上皇身體過去的舊傷就開始發作，就連太醫們都沒有什么好的法子，即便葉天士想了許多溫補的方子，也只能勉強進行調理，一直拖到了今年，卻始終不見好轉。
大楚雖然并不是以孝立國，可是太上皇當年選擇讓位皇帝，足見用心良苦，因此皇帝寧渝便也每日里親自去太上皇病床前親侍湯藥，以示孝道，只是這么一來，皇帝每次只能在侍奉完湯藥之后，才能趕到國務廳來。
而自從前天從宮中傳來消息，太上皇的舊傷似乎有所糜重，以至于大臣們心中多有憂慮，若是真有一個大的不測，只怕皇帝還需要為此戴孝二十七日以表哀情——如果朝中無大事也就罷了，可偏偏眼下還真發生了一件大事。
崔萬采想到這里，不由得有些頭疼，輕輕掃了一眼李紱，“太上皇貴重天下，自有吉星庇佑，想來應該是無事的。”
李紱心中一驚，知道自己這番話終究有些犯了忌諱，當下便閉嘴不言，一時間整個國務廳中又重新恢復了方才的寂靜。
然而隨著三聲鞭聲響起，眾人的臉上頓時如釋重負，畢竟這代表圣駕已經到來的消息，卻是過了一會，寧渝沿著御道直接走到了國務廳中間去。
相對于過去的奉天殿，國務廳不光是聲音能夠傳得更遠，而且君臣之間并沒有相隔太遠，也沒有什么不能直面視君的忌諱，更偏重于面對面的交流溝通——自古以來皇帝為了保持自身的威權，往往會主動制造神秘感，因此需要跟大臣保持距離感，而寧渝如今威望聲勢無兩，自然不需要這種法子。
因此，當寧渝出現在眾人面前的時候，大家很快就看到，皇帝的臉上出現了一抹哀色，雖然很快就斂去，可是卻使得眾人心中一沉，隨后所有人便開始行臣禮。
二十八歲的寧渝臉上已經留起了短髭，他抬頭望了眾人一眼，沉聲道：“天下之興衰，重于一家一姓之災禍，太上皇身體不適，自有朕和皇后擔心，可如果天下出現問題，那么朕就要拿你們是問了。”
“臣等不敢。”
崔萬采緩步走上前來，低聲道：“啟稟陛下，六月湖廣水災一事已經處置妥當，所有涉及災情的百姓，朝廷也都將他們遷居出了災區，臨時安置在了鄰省，一應撫恤工作都已經完成，還請陛下御覽。”
寧渝面色如水，他接過了崔萬采呈遞上來的折子，仔仔細細看了一遍，才沉聲道：“今年雨水綿密過甚，以至于釀成災禍，有司能夠決斷，朕自然不會多說什么，只是.......內閣可否擬出災情應急處置條例？若是下次還有災情發生，如何提前挽救于萬一？”
“啟稟陛下，內閣已經挑選部閣精干人手，以內政部、財政部、衛生部以及監察部為代表，屆時前往湖廣進行調研，以此次災情處置之疏漏為戒，查漏補缺，會同地方各級衙門匯同出稟災情應急處置條例，以為教訓。”
崔萬采很顯然是做過功課的，他將自己的安排一一道出，然后才輕聲道：“大災之后必有大疫，臣希望能夠請陛下派遣太醫院精干醫師前往湖廣，以做好防疫工作，屆時避免百姓重蹈疫情之災。”
聽到崔萬采這一番安排后，寧渝的神情不由得和緩了許多，華夏地大物博，災情自然多發，幾乎每個月下面都會有不同程度的各種災情上報，這本來是一件正常事，可是寧渝決不允許讓天災變成一場人禍，至少該做到的事情，朝廷一定要去努力完成。
等到此事過后，左都御史薛海云走上前來，呈遞了一封黃綾奏折，而此時眾人的神色卻多多少少有些微妙，甚至連寧渝從侍從手中接過奏折的時候，眉頭都牢牢鎖住。
原因很簡單，薛海云呈遞的奏折當中主要是因為一件事，那就是關于蘇州府下屬昆山縣令王秀下令擊斃農民薛三一案，已經引起天下轟動，甚至官司都已經打到了最高大理院，以致于皇帝不得不派出都察院進駐此案。
要說起此案的緣由，并不算有多么負責，人證物證俱在，之所以鬧出這么大的名堂，完全是因為里面另有一番別情。
原來，自從大楚工業化興起以來，沿海諸縣多有工廠進駐，大量的蒸汽機在進行生產的時候，卻產生了濃重的黑煙，導致左近田地里的莊稼多有損害，雖然田地損失都進行了賠償，可是百姓們對于像這么一個吐黑煙還會發出異響的怪物，自然是多有抵觸，甚至還產生了不少矛盾。
終于到了革新十一年六月的時候，蘇州府昆山縣農戶薛三因為自家田地莊稼多有壞死，便認定是旁邊的織布廠吐出的黑煙所害，于是他便帶著自家的一眾兄弟，手持棍棒一路打進了工廠里面，將那些口吐黑煙的蒸汽機砸壞了許多，還打傷了數名工人。
在此之后，昆山縣令王秀帶著縣警備隊趕到了織布廠，要求薛三停止破壞，束手就擒，而薛三自然不愿，便想著逃離現場，然后便被王秀下令擊斃。
可是薛三的家屬卻不依不饒，認定知縣王秀與工廠主之間存在賄賂，便向蘇州府大理寺衙門發起了訴訟，要求徹查此案，于是這件事便一下子直接鬧大了，甚至還登上了《清流報》，迅速引爆了大楚輿論。
然而嚴格來說，這個案子本身并不復雜，經過了蘇州大理寺的徹查之后，并沒有認定王秀采取措施失當，可是一些人卻開始以為工廠侵占耕田，還制造黑煙毀壞田地為由，認定工廠在這件事中需要承擔主要責任，并且認為如果不是他們激怒了薛三，薛三也不可能枉法，更不可能被警備隊給擊斃。
在輿論的助推之下，這件事也就鬧到了朝堂上來，而對于這件事所暴露出來的問題，也導致許多大臣開始以此事來攻擊工商業，認為商人貪婪無度，視法律為無物，要求出臺法律限制工商之暴行，以還百姓青山綠水，郎朗乾坤。
寧渝自然對這件事保持了高度的關注，可是他也知道這件事情有多難辦，如果按照法律秉公處置的話，薛三自然是死了白死，可是這樣無疑會傷到天下農人之心，甚至還會激化目前的社會矛盾，可是如果要修改法律，本身也不是一件那么容易的事情。
原因也很簡單，在工業革命興起的時候，所謂的保護環境本質上就是一句廢話，因為無論是紡織業也好，還是印染業也罷，以及其他目前的工廠，本身就沒有環保這個概念，大量的廢氣廢水產生，也根本沒有一個很好的處理辦法。
就在原本歷史上，英國人率先展開第一次工業革命，它雖然使得英國首先成為世界上實現工業化和城市化的國家，可是所造成的污染，也使得英國人留下了十分慘痛的回憶，就連英國作家狄更斯都在小說《雙城記》里這么形容工業革命：
“那是最好的年代，也是最糟的年代。那是光明的時節，也是黑暗的時節。那是希望的春季，也是悲傷的冬日。那是公元1775年。”
當時隨著工業革命如火如荼的展開，大量的新興工廠，比如造紙、漂白、印刷、制革、制堿、制皂、洗煤、玻璃制造業相繼開辦，它們為了便捷利用水利、蒸汽機和廉價運輸方式，因此都是采取依河而建的方式，導致大量含有鉛、堿、硫等污染物的廢水，在未經過任何處理的情況下，直接排入到了泰晤士河。
而持續整個工業革命時期的排放，也使得原本清澈無比的泰晤士河，成為了一條徹頭徹尾的臭水溝，““整條河變成了一種晦暗不明的淡褐色液體…氣味很臭，就像街道上散發的臭氣一樣，印象深刻至極…這時，整條河實際上就是一條臭水溝........每天，大量令人作嘔的混合物隨水而入，而這水就是歐洲最文明之都的居民的日常飲料。”
除此之外，工業革命時期應用最廣泛的煤炭資源，在促進蒸汽機快速推廣的時候，也產生了十分恐怖的大氣污染，所謂的“霧都”便是對當時倫敦的最好形容詞，像當時的倫敦上空，永遠都密布著一片不自然的紅色與黑色——里面都是大量的煙塵和二氧化硫、一氧化碳等有毒氣體，這種有毒氣體不僅影響到城市交通和居民生活，還足夠致命。
工業革命所造成的大量污染使得英國人付出了沉重的代價，像水污染就使得英國造成了四次嚴重的霍亂，造成了十余萬人的死亡，而空氣污染也使得多種傳染病流行，像倫敦就爆發了多次毒霧事件，導致大量倫敦百姓死亡，像肺結核、肺炎、支氣管炎都成為了百姓們的常見疾病。
寧渝沉默地望著面前的折子，終于還是緩緩打開了它，里面的內容并不足為奇，薛海云在這件事情上還不會去逢迎上意。
“薛三暴行打砸工廠，所犯罪行一一在案，實屬罪有應得。”
“昆山縣令王秀雖舉止略有失當，然所行皆為法律范疇之內，并無大錯，當于組織部檔案記以警告處分，三年內不得有升遷之舉。”
“然，人心所向之故，沈家織布廠于此案多有不謹，以蒸汽機之污染荼毒百姓良田，雖已懲處相應罰金，卻難以服眾，當負責薛三收斂下葬之一應費用，并十倍罰之撫恤之金，交付薛家上下，以平民怨。”
原本這三條都沒有什么大不了的，可是很快薛海云在奏折的最后一行，卻委婉勸諫寧渝，他認為蒸汽機雖然能夠提高生產力，可是弊端多多，江南江北多有織戶怨聲載道，于民生之計多有妨礙，不如選擇罷之。
“哼——”
寧渝心中自然無比惱怒，他將奏折擲回到薛海云身前，冷冷道：“盡罷天下蒸汽機，薛卿還真是給朕出了個好主意！”
薛海云臉上沒有絲毫的動容，他緩緩撿起地上的奏折，然后直接跪在了下方，高聲道：“臣不愿有違法規，故不會判處王秀有罪，亦不會寬赦薛三無罪。然禍亂之根源并非此二人之故，臣只想替陛下鏟除禍亂，以免再度荼毒民生，所犯一應罪行，臣愿一力承擔。”
寧渝冷哼了一聲，“朕把你放在左都御史這個位置上，可不是讓你去做天下大圣人的，你以為這樣做天下就無事了？簡直就是一個笑話！”
崔萬采緩緩開口道：“啟稟陛下，都察院之事臣原本不應多嘴，只是此事需早做決斷，若是繼續久拖下去，只怕有損陛下圣名。”
“哼，剛剛還說了天下不需要大圣人，沒想到崔師傅轉過頭就來給朕戴高帽子，你們倒是打的好主意！”
寧渝緩緩嘆口氣，他望著國務廳里的大臣們，輕聲道：“諸位，你們難道就沒有其他的話能告訴朕嗎？還是說，朕的大臣里面，只剩下了一群迂腐之輩？”
“啟稟陛下，臣有一言相奏。”
一聲清脆而響亮的聲音傳來，眾人不由得回頭望去，只見一名年輕的從四品文官昂首闊步地從人群中走出，卻是當今工商部新晉的產業資源司司長劉統勛。
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