訥爾蘇臉色有些陰沉，雖然是他下達了截殺復漢軍哨探的命令，可問題是千不該萬不該，讓其中一隊哨探給逃了回去，這樣一來等于讓復漢軍在最短的時間里，知道了黃家鋪這一塊有問題，這樣一來自然便會有了防備，到時候也就無法發揮出奇兵的作用。
整個局勢已經開始變得不受掌控起來，這讓訥爾蘇心里有些焦慮，自己這回也算是獨當一面了，可是辦差卻辦出了岔子，委實不好跟皇上交差。可即便如此，訥爾蘇也得硬著頭皮，將這個消息立即告知康熙皇帝才行，否則便是延誤軍機的大罪。
戰時不比尋常，訥爾蘇可不敢拿自家的身價性命去賭，很快便草就了一封戰報，隨后交給了身邊的親兵，騎著快馬孔城方向而去。
“奴才訥爾蘇有直言稟報，楚逆哨探于今日午時，逼近黃家鋪，我驍騎營大軍無法撤離，亦無法掩蓋，遂斬殺哨探.....楚逆或可偵知驍騎營大軍蹤跡。”
“啪！”這封戰報雖然寫得較為委婉，可是依然讓康熙怒不可遏，他將戰報狠狠拍在了桌子上，卻太過于用力，讓手掌紅了一片。
“好一個訥爾蘇，虧得朕對他如此信賴，將這一手好不容易藏起來的棋子交給他，卻出現如此事端，實在是行事不周，告訴訥爾蘇，人頭朕暫且記下，這一仗只許勝不許敗。”
康熙喘著粗氣，他感覺自己真的是萬分委屈，總是需要給自己的這幫臣子來擦屁股，這個皇帝做得實在憋屈，越想心里越是氣，當下便又對眾臣發作起來。
“托賴，白潢此時可還關在牢里？”
刑部滿尚書托賴連忙跪下道：“啟稟皇上，桐城失陷賊手之后，白潢便帶著數十人趕到了軍中，隨后便下了大獄，至今還關在牢房里。”
“哼！桐城是我軍的命脈，也是后勤關鍵要地，朕在南下安慶之時，便將桐城委以阿爾松阿和白潢二人，阿爾松阿年輕氣盛，正是需要白潢輔佐，亦是心里看重白潢，想給他施展抱負的機會。”
康熙一臉惱怒，“可到頭來桐城還是丟掉了，阿爾松阿愧對君父，如今已自戕以謝天下，朕亦不忍心多加怪罪。可是白潢一介老臣，丟城失地不說，如今還有何等面目茍活于世？”
眾人聽完算是明白了，這是要賜死白潢，不過白潢只是一介漢人，倒也沒人替他出頭說話，連兵部滿尚書遜柱也是一副裝聾作啞的模樣。倒是張廷玉，跟白潢還有一些交集，如今也只好暗自嘆息。
刑部滿尚書托賴當即領命離去，想來去找白潢去成全大義了，只是經過了這么一番，群臣都有幾分戰戰兢兢，這幾日康熙的脾氣越發地暴戾，動輒便是發落一番大臣們，眾人雖然苦不堪言，卻也是不敢多說一句話。
“如今驍騎營的行跡即被探知，想要以魯共山為餌的想法，怕是行不通了。你們都有什么想法？”康熙的臉色有些難看，環視了一眼眾臣。
事關兵事，自然是兵部尚書得先出頭，眼看著兵部漢尚書白潢都被發落了，遜柱也不敢繼續裝聾做啞，跪在地上支支吾吾道：“這個.....奴才以為.....當下或可令領侍衛內大臣輔國公普照率領兩萬綠營大軍先行出擊，進攻桐城，以試探楚逆虛實....”
這個意見卻是聽得康熙眉頭一皺，說起來也是遜柱冤枉，他歷來就沒有接觸過戰事，早年間也都是在工部、吏部和戶部當官，后來接替殷特布做了這個兵部尚書，一應大小事務都是交給了漢尚書來做的，他自己是當真不太清楚。
如今這番軍前奏對，自然不能讓康熙滿意，一來念在遜柱作為一介滿臣，面子上需過得去，二來也不好當眾再廢掉一個兵部尚書，到時候可就真沒合適的人來干活了，當下便揮了揮手，遜柱便如蒙大赦一般，退到了一旁。
就在康熙面帶失望之時，卻是有一個大臣站了出來，跪在地上大聲道：“啟稟皇上，奴才以為，遜柱大人所言有失偏頗。”
這話卻是讓眾臣都感覺到一絲不自在，當著康熙皇帝的面來指責兵部尚書有失偏頗，可不是一般人能做的，只是再看看這人，卻又感覺理所當然。
原來這個大臣的來歷著實不簡單，名叫法海，姓佟佳氏，背景可是嚇死人，乃當朝國舅佟國綱的次子，而且佟國綱的弟弟佟國維還是康熙的老丈人，因此佟佳氏在朝廷里的勢力不是一般的大，在這種情況下，佟佳氏子弟俱是高官，像佟法海的哥哥鄂倫岱，之前便是領侍衛內大臣，因此甚至有人說當今一朝有佟半朝的說法。
不過佟法海卻不同于尋常的佟佳氏子弟，他本來就是庶出，乃侍婢所生，自幼也未曾得到父親佟國綱的重視，跟兄弟的關系也不和睦，可以說父不以為子，兄不以為弟，弟不以為兄。
在這種情況下，佟法海可以說是相當努力，從小便刻苦學習，二十四歲就考上了進士，因此是一個有真才實學的人物。后來佟法海也漸漸得到了康熙賞識，二十八歲就被康熙選派成為十三阿哥和十四阿哥的師傅。
然而，好運并沒有始終眷顧佟法海，他在太子案當中，因為十三阿哥的原因受到了牽連，被直接降成了檢討，一直到前幾年才官復原職。后來康熙還將佟法海提拔為廣東巡撫，頗有政績，因此也受到康熙的看重。
“佟法海，以你的看法，我軍該當如何？”
康熙的語氣里沒有太多的情緒，似乎已經慢慢變得沉靜了下來，只是望著佟法海的眼神，卻柔和了幾分。對于有能力的人，康熙向來是比較寬容的。
佟法海謹慎道：“當下我大軍局勢被動，便在于楚逆可以耗，我軍無法長久久耗，如果進攻桐城，恐怕短時間內很難攻進去。”
這倒是一句大實在話，要是清軍的戰斗力真的那么容易打下桐城，如今的局勢也不會變的這么惡劣，康熙自己心里也不會有這種奇怪的幻想，而這么一說自然是全盤否定了遜柱的意思。
“至于我軍當下的難點，便是如何化被動為主動，逼得楚逆不得不與我軍出城決戰，關鍵點便在于北硤關，只要我軍做出進攻北硤關的態勢，那么復漢軍無論如何也會出城相救。畢竟北硤關本來就是一座小關，容納不了太多的人，地勢也不險峻，想要攻克并不算難。”
康熙的臉上終于浮現出笑容，佟法海的想法其實與他還是比較相似的，自然心里也多了幾分賞識。
“以北硤關為誘餌，引楚逆出城相救，而后我大軍與其對陣，驍騎營在黃家鋪準備好側擊，想來是能逼退眼下這股楚逆大軍。”
佟法海低著頭跪地上，臉色卻是越來越平靜，這些年所受到的所有磨練，終于將這柄劍磨出來了。