本枝院的直堂里，人來人往，事務繁多，舊事未已，新事又來。
上官婉兒往麗春殿送了一次文牘，待返回直堂的時候，便發現自己的席案附近聚集了幾名女官，而她此前寫詩的素箋正被幾人傳看。
“才人回來了！”
眼見上官婉兒行進來，一名女官拍掌笑道。看那神態語氣，這稱謂乃是雙關，既在招呼上官婉兒，也是贊揚她的才情：“偷覽新作，才人勿罪啊！”
上官婉兒聞言后只是笑笑，真正重要的文書筆跡她自然會妥善收起，不會隨意擺在案上。但聽女官誤會這是她的詩作，本待要開口解釋，卻又聽對方說道：“跟后作相比，我還是更喜歡才人前作。”
“哦？這是為什么？”
上官婉兒聞言后卻是一奇，一邊走回自己的席案一邊發問道。那一張紙箋上，前面寫著的是永安王原詩，后面則寫著上官婉兒修改過的詩文。
“上官才人詩情高雅，宮中俱知，有所出必佳作。我又怎么敢賣弄品評，只是覺得較之后作，前作更妙趣生動一些，仿是身在此中，雨洗氣新，蝶舞清涼，似乎暑夏燥熱都被帶走幾分…”
能在本枝院直堂任事，自然不是尋常婦人，文理精通是基本，相應的文學素養也是有的。那女官口稱不敢賣弄，但開口講來也將自己的感受說的清楚。其人方一開口，另外幾人也都發聲附和。
“前作意趣生動，那么后作就乏于可賞？”
上官婉兒隨手接回紙箋，不動聲色的問道，一時間倒是忘了解釋詩作所屬。她低頭又看了一遍自己的改詩“雨前不見花間葉，雨后全無葉底花。蛺蝶繁飛過墻去，卻疑春色在鄰家。”
對于這一首改詩，上官婉兒其實也是有些不滿意，只覺得仍欠雅致繪飾，失于淺白。如她祖父上官儀有“青山籠雪花”舊句，初讀只覺得文辭失調，但若仔細品味，初春殘雪片片散落山林，被氣魄渾厚且生機盎然的青山所籠罩禁錮，這才是真正的寫景巧思。
不過直堂人來人往，上官婉兒也耐不下心作更加精致的雕琢，但就她自己看來，這一首改詩無論形制還是韻意都要小勝永安王前作，且沒有破壞太多前詩的趣致，也算尚可。如今卻被幾名女官眾口一辭的認為前作優于后作，心中多多少少生出幾分爭勝的念頭。
“后作工整便誦，意氣自然更足，但都鎖在了字面，反倒不易讓人有感遐思。大概是暑意蒸人，追愛春雨，前作與其說導人入境，不如說是勾人心補閑情，但卻拙思難就，才讓人有詩外意趣盎然之感。若我能有上官才人如此詩情，大概也要忍不住提筆再修，精益求精。”
說這番話的是御正厙狄氏，對于上官婉兒的才情贊賞溢于言表。畢竟文理精通與詩才盎然是兩回事，論斷是非誰都能講上幾句，取韻成詩則難度更高。上官婉兒的詩才在一眾女官當中也是翹楚存在，可謂是家傳淵源，續而不絕。
聽到御正精益求精的評價，上官婉兒勉強接受。
她倒不是非要與永安王爭個勝負，畢竟本身年齡閱歷、學養詩才都已經養成，也沒有必要去跟永安王比較，只是剛才一邊倒的評價讓她有種雅音難鳴的孤立感，覺得自己用心雕琢被人忽視而有些無法接受。
不過眼下倒是不好再說這首詩乃永安王所作，免得被人誤會是貶低旁人捧高自己。左右只是一樁小事，上官婉兒隨手收起紙箋，其他女官也都各自歸席勞事，不再繼續議論爭辯。
但上官婉兒卻沒想到，關于這兩首詩仍有余音，而且余音還不小。
幾日后，又有一批新的女官入宮任事，為了讓她們盡快融入新的身份，神皇在百忙之中撥冗而來，于本枝院廊殿賜宴一眾女官。
宴席午后，適逢驟雨，雨后天地如洗，園景清新，神皇偶發興致，殿上賦詩一首，并命在場女官應詔試和，也存了考校新進女官才情如何的意思。
只是在輪到遠本枝院女官時，御正厙狄氏卻說道：“妾才情乏乏，強應不得，恐傷陛下雅興，請以上官才人舊作代和。”
這一理由也只是尋常，上官婉兒本有才名，可是女官中真有捷才能速成一詩者畢竟少數。神皇雅趣偶發，殿內乏人應和也是不美，因此常請上官婉兒代應，這也是她人緣極好的原因之一。
神皇在宮內并無外廷的威容，對女官們也多是和氣，華髻盛妝，身穿紫金大袖衫裙，舉手間臂彎處綴珠飾彩的織羽披帛熠熠生輝、如一道銀河繞身流淌，豐腴美艷，不遜色于在場任何一人。
她微笑著指了指殿下的厙狄氏，示意婢女韋團兒將自己案上葡萄酒為厙狄氏斟滿一杯，言雖埋怨，但卻透出一股熟不拘禮的親近感：“夫人逃詩成習，該當自飲一杯，且再誦來。”
厙狄氏奉酒謝恩，然后才徐徐誦來，正是幾日前所見上官婉兒的雨晴，一邊念誦著，還一邊望著上官婉兒頷首示意。
聽到厙狄氏所用是這一首詩，上官婉兒一時間不免有苦難言，她跟厙狄氏眼下還因為永安王一家而被神皇考驗中，沒想到無意中糾葛更深。
雨晴詩根本就不屬于應詔詩的風格，可很顯然厙狄氏也不清楚這當中分別，隨口用了只求應付過去。畢竟她們只是完全依附于神皇的待詔女官，而非外廷那些清顯詞臣，詩文好壞對自身際遇沒有太大的影響。
不過好在厙狄氏所用乃是上官婉兒所改的詩作，這也讓她在稍感慶幸之余不免又隱有竊喜，可見在厙狄氏心目中也覺得自己這一篇改詩較之原作更勝幾分。
然而上官婉兒的慶幸、竊喜沒有維持多久，因為接下來應和的女官，所誦居然是同一題雨晴詩，自然就是永安王那一首原作了。
且不說上官婉兒心中叫苦，神皇本來側偎御床，在聽完厙狄氏所吟詩作后也并沒有什么特殊的表示。可是在聽到另一名女官所誦同題雨晴之后，便忍不住坐起身來，娥眉微揚，指著上官婉兒笑語道：“居夏詠春，已是一奇。婉兒還有興致連擬兩詩，不過這后一題應該是前作吧？”
上官婉兒恭然起身應是，事到臨頭也只能應下來，不敢再提這詩原作乃是永安王這一件事，以免擾了神皇興致，只在心中暗道一聲抱歉。
唐人作詩成俗，一題多作都是尋常，但這兩首詩字義如此相近，很明顯是不滿前作，繼續雕琢修飾的結果。
見上官婉兒點頭應是，武則天便笑起來：“一題二作，前者應是有感而發，一派天真灑趣，后者則收勒詩情，句式更工。但有前詩在先，后來的雕琢反而沒有必要。
雨前初見花間蕊，可見自是惜花人，目及于微蕊，也尤襯雨打花落之可惜。雨前不見花間葉，雖然畢言繁花景盛，吐芳遮葉，但也只是尋常看客道途匆匆一瞥，大不及洞見花蕊之愛花惜花。雖然成于工整，但卻失了這一點意趣，不過俗景陳設，意境已經遠遠有衰…”
聽到神皇這一番點評，上官婉兒心緒已是一震。在場不乏女官也參與前日討論，特別那名代吟的女官聽完后，已經是忍不住擊掌贊嘆起來：“上官才人一題兩成，妾更愛前作，苦于拙思不能揀辭嘉贊其優。神皇陛下妙言點詩，妾才知所愛花間細蕊。”
上官婉兒聞言后更是默然，她只從字句方面去吟詠感受，覺得花間蕊與葉底花有強對之嫌，不合回文之妙。
此刻聽到神皇點評，這才感受到那種俯首看花、細蕊分明的意趣，遠遠不是廊下遠觀繁花似錦、斗艷奪葉能比。
雨前不見花間葉，雨后全無葉底花，工整是工整了，但正如神皇所言，俗景陳設，呆板尋常。上聯首句蕊與葉的區別，就在于入不入心，能入方寸者則必動人，情之所起，又哪里是詩工斧鑿能比得上的。
神皇點評不止于此，繼續說道：“蛺蝶飛來過墻去，飛來二字暗含尋索，小物此心同我，俱是愛花，尋而不見，過墻飛走。‘繁飛’二字只得一個躁鬧，風景大失，前情俱無，實在是壞詩的蠢字。應疑春色在鄰家，妙在觀景者之不自信，蛺蝶小物，與我一情相通，雖棄此而走，我不愿篤言譏其愚蠢，只作‘應是、或是’之猜測。‘卻’之一字，雖切聲韻，只笑蠢物徒勞，怨而譏之，余情卻是大損…”
上官婉兒越聽，心情便越局促，如果說開始不愿交代清楚，是因為怕提及永安王會擾亂神皇雅趣，那么現在則就是真的羞于承認了。原本她還覺得自己這篇改詩工整意足，已經超出永安王前作良多，可是在神皇點評下竟然一無是處。
如果說旁人的點評還不能說服上官婉兒，那么神皇這一番評價，則就真的讓她無言以對。不僅僅只是因為畏懼神皇的身份權焰，而是對神皇的鑒賞水平發自肺腑的傾慕崇敬。
圣母神皇，可不僅僅只有牝兇弄權的權謀一面，其本身的文學素養也是極高，雅愛雕蟲，否則在早年間也不會得到士人衷心投靠，從而組織起一批北門學士為其搖旗吶喊。
執權越久，朝野賢流供其品鑒授用，評價一兩首小詩孰優孰劣自然不在話下。
評價完這一首小詩之后，武則天接下來的話又讓上官婉兒頸后絨發炸起：“這一題兩首聯絕，前者得趣，后者在工，卻都不是婉兒你慣常詩風，怎么逸趣偶生，作此吟琢？”