雪災還沒徹底結束，東北邊境外族進犯，還有提前有準備，并未沖破防線，將外族攔在了邊境處。
雖然如此，可邊境的百姓依舊死傷不少。
竹蘭聽到消息的時候很惦記吳鳴，她所得到的消息都是傳過來的，很多并不準確，問周書仁，周書仁也不了解。
周書仁倒是樂觀的很，“這次冬季突襲沒沖過防線，外族已經錯失了機會，只要守住冬季，明年開春我方就占有主動權，這一場大戰結束，勝了換得未來十幾年的安穩。”
竹蘭道：“不知道有多少人命搭在戰爭上了。”
周書仁安慰著，“去年本朝的裝備配新了，戰斗力提升了許多，傷亡也能少一些。”
竹蘭表情古怪了下，如果去年沒有發現暗線，朝廷還真沒銀子給將士們換裝備，幽幽的道：“說來，我們的翅膀子是真硬，好像間接改變了許多事。”
周書仁也這么覺得，他心里不止一次分析，如果沒有去年的意外財，皇上還真沒這個底氣一決勝負，雖然遲早有一戰，可也不會是明年。
次日，姚二小姐來辭行的，“這次回京不知何日再見，一切拜托嬸嬸了。”
竹蘭問，“沈縣主可是一起回京？”
姚瑤也沒隱瞞，“是，兄長已經啟程去了邊境，父親惦記為出生的孫子，這次派人親自來請的。”
如果不是父親的態度強硬，她和嫂子真不會回京城，她們本打算能拖上一日是一日，可惜父親是一定要她們回去的。
竹蘭心道，姚文哲沒攔住姚哲余離開，這是想抓緊了沈縣主了，這肚子里的孩子危險的很，“雖然回京的路通了，可依舊有難民，你們此次回京，還是多加小心一些。”
姚瑤淺笑著，“沈世子派了親衛跟著，路上會平安。”
竹蘭笑了下，她都忘了還有沈縣主的哥哥在了，“那就好。”
姚瑤心里嘆氣，離家的日子是最輕松的，哪怕嫂子的規矩多，她也自在的很，可回到家中如進了牢籠，再也身不由己。
姚瑤辭行，宋婆子親自出門相送，姚瑤低頭走著，聽著前面的腳步聲，抬起頭微微愣神，隨后反應過來微微見禮。
宋婆子詫異了，“施公子。”
施卿舉客氣的開口，“宋婆婆許久不見，一切可好？”
宋婆子笑著，“一切都好，勞煩公子惦記了，公子回來，家主和主母一定高興。”
施卿心里也愉悅，這離開許久，再次來到周府，他才知道，自己有多想念這個地方，“我就不打擾婆婆送人了。”
宋婆子笑著，“好。”
姚瑤沒吭聲也沒多看，只是幾眼也記住了施公子，她聽說過施卿這個人，卻沒記在心里，再次見到，仔細回憶著，隨后又笑了笑，施公子和她又沒關系，她無需多想。
主院，竹蘭見到施卿，心里是歡喜的，“回來了。”
施卿嘴角上翹了幾分，“大雪前就到了京城，本想安排妥當回來看看，沒想到大雪封城，道路通了，小侄就過來了。”
竹蘭瞧著施卿自信的模樣，笑著道：“現在是舉人老爺了，恭喜。”
施卿彎著眼睛，“小侄能有今天，都是大人的栽培。”
竹蘭心里感慨，施卿變了不少，也不知道這一年經歷了什么樣的培養，“我這個老婆子就不拉著你說話了，昌廉幾個一定得到了消息，你們許久未見一定有很多話聊，去吧。”
施卿站起身，“小侄就先退下了。”
“好。”
施卿出去了，竹蘭看著桌子前的禮物，順開了，玉雕的物件擺設，還是一對的，竹蘭示意柳芽收起來。
三房的院子內，昌廉和孟杰二人圍著施卿，昌廉道：“別的我也不多問，我就問問你考了第幾名。”
施卿，“我不能考入前三你是知道的，第五名。”
孟杰笑著，“昌廉，這位可是你有力的競爭對手，你明年可要好好加油啊，別最后二甲都沒進去。”
昌廉心塞了下，他的壓力是真大啊，搞不好進不了二甲，“這一屆競爭真激烈。”
孟杰喝著茶，“你該慶幸何束不參加，他參加了才是激烈。”
昌廉默了，他沒小弟的讀書天賦，他能有幾日的成績，那都是努力得來的，相對于何束和聰明過頭的施卿，他算是笨的，“你還說漏了一個，幸虧昌智沒參加。”
施卿離開的有些久，他處于半封閉的狀態，除了京城家里消息不斷，津州的消息真沒多少，“何束是誰，很厲害？”
昌廉頓了下，隨后到：“啊，很厲害的一個人，吳嚀的未婚夫婿，因為出了事所以退了出去。”
施卿笑著，“那也算周大人小半個女婿了。”
吳小姐一直養在周府，算是周府半個小姐了。
昌廉看著施卿，心里輕笑了一聲，“是啊，半個女婿了。”
京城，皇后的寢殿，張景宏自從見到像父皇的男子后，當晚就發了高燒，渾渾噩噩的想了好幾日，病是好了，可心里卻冰涼一片，他不信心中的猜測，所以需要試探。
女官很快走了出來，“皇后身子不適，五皇子請回吧。”
張景宏心里都涼透了，他一直忙早就忘了多久沒見到母后了，以前也很少見，可還是能見到的，自從大年三十見過一次，他到現在就沒見過母后，原來已經這么明顯了嗎？
他滿心的算計，卻忽略了許多東西，后背出了一身冷汗，他的噩夢里，太子大哥壓力的厭惡，父皇眼里的厲色，又出現在了腦海里，慌張的站起身打翻了手邊的茶具。
女官愣住了，“五皇子？”
張景宏紅著眼睛，“我要見母后，母后，我是老五啊，您見見我啊。”
后殿內，皇后拿著繡球逗著孫女，聽到了喊聲頭都沒回一下，身邊的女官飛快的退了出去，“五皇子，不得喧嘩。”
張景宏推開了擋在前面的女官，還想繼續向前不行了，母后替身女官是會武的，他也不敢在母后的殿內動手，泄了氣的跪在了地上，“母后，我是您兒子啊！”
一個小時后，還有一章 (本章完)