張望雖然被暫時安撫了下去，劉牢之的心里卻還是有些警醒：“現在劉道忠的部下人員混雜，并非都是劉家的部曲將。這些人對我不熟悉，恐怕認為我只是個憑關系上位的二世祖，對我未必會服氣。這張望還是我們進軍河內的時候投過來的，這樣的人都敢隨意質疑我的決定，看來在接下來的日子里，我除了好好布置作戰事宜，還要建立自己的威信才行！”
接下來的日子，劉牢之一面派斥候關注著袁真部和慕容德部的動靜，一面把自己手下的部隊和張望、丁程的部下進行聯合演練，以增進彼此的了解。像張望這樣劉義之部的老人，總認為自己經過的戰事更多，有點看輕劉牢之的部曲。不過在幾次演練中吃癟之后，張望終于不敢再小看劉牢之了。
“將軍的練兵之法就得自小郎君；咱們軍中最勇猛的劉洪，也在較量中輸過小郎君的侍從頭領！”丁程的話，更讓張望感到汗顏。劉洪是劉義之軍中號稱第一的猛將，張望常自愧不如，豈料這小郎君的侍從隊長，竟然就能擊敗劉洪！
接下來的日子里，燕軍和豫州軍相互之間沖突越來越多，幾乎無日不戰。在劉牢之看來，是慕容德因為缺乏糧草，想要盡早地驅除袁真，以震懾那些不肯納糧的當地豪強們。而在前線進攻不順的桓溫，也幾乎是天天派信使催逼袁真，讓他盡早打通水道。所以袁真也不得不采取行動。
這些日子，桓溫在枋頭也很受煎熬。
盡管燕軍已經分兵，但是新上任的主帥慕容垂在軍中有很大的威望，在他的帶領下，燕軍像是換了一批人似的，一個個打起仗來悍不畏死。那些往日里畏畏縮縮的將領們，這個時候也都不要命似的領著人沖鋒。反觀晉軍，現在已經沒有了當初的銳氣，開始連吃敗仗了。雖然說沒有遭遇到太大的失敗，但是前線一個個失敗的消息傳回來，總是讓晉軍的士氣越來越低落。
糧道斷絕，進攻受阻，這些且能忍受，但是最新的消息傳來，說是秦國已經有兩萬兵馬，越過太行山，到達河內了。秦軍出現，不用想桓溫也知道，這不是自己的援軍。連番得打擊讓桓溫已經開始萌生退意了。
現在的局勢對桓溫極度不利。秦軍想要介入晉燕兩國之戰，這說明劉義之對秦國的牽制作用有限。既然如此，袁真提議的把司州軍編入北伐隊列的建議，就應該好好考慮了。
袁真被慕容德卡在小黃，始終無法完成突破，竟然打起了司州軍的主意。不過按照慣例，袁真是無法直接指揮司州軍的，只能是給劉義之一個西路軍副總指揮的帽子，讓劉義之派兵參戰。本來桓溫還在猶豫，怕影響劉義之與秦軍的作戰，更怕劉義之和秦國媾和，引秦軍來攻。不過現在秦軍已經入場，桓溫處在極端不利的情況下，已經顧不上那么多了！
“但愿劉義之能顧全大局吧！”手握晉國權柄的大司馬桓溫，竟然要把希望寄托在別人的順從上了。
豫州軍和慕容德部雖然無日不戰。晉軍少騎兵，即便作戰勝利了，也難以擴大戰果。不過在滎陽軍有意的牽制下，燕軍即便是取勝，也不怎么敢乘勝追擊。首先發現這一點的，是豫州軍的王俠部。他們有一次在作戰受挫后，沒有撤向小黃的軍營，而是往中牟的方向撤退，豈料燕軍竟然主動撤退了。豫州軍發現了這個秘密，便開始有意無意的把燕軍往中牟方向引，而燕軍也總是有意的避讓。
“這個王俠，做起事來可不怎么厚道啊！”劉牢之苦笑道。
劉牢之通過斥候，自然也知道豫州軍的這些小動作。不過他覺得無所謂，讓燕軍心里有所顧忌也好。雙方只要沒有誰能取得決定性的勝利，他就不會隨意的出手。
只不過經過這些挫折之后，慕容德心里開始越來越煩躁了。現在燕軍與豫州軍不斷地交戰，卻因為滎陽軍在一側虎視眈眈，讓燕軍無法全力作戰。照這么下去，燕軍早晚要吃大虧。
“現在該怎么辦呢？”經過這些日子的作戰，慕容德能夠感覺得出來，劉牢之部和豫州軍之間像是存了芥蒂，根本就不愿意相互配合作戰。最起碼袁真部遭遇失敗的時候，滎陽軍并沒有真的沖殺過來，他們大多數只是沖到滎陽郡的邊境。
“滎陽軍恐怕是想讓燕軍和豫州軍斗個兩敗俱傷，他們好從容收拾殘局，坐收漁翁之利。豫州軍對此只怕也是心知肚明，所以他們也時時想著把滎陽軍拖下水，以借助滎陽軍的力量來擊退我們。從他們現在的表現來看，袁真部更想要打敗我們，以便開通水道。滎陽軍嗎，擊敗我們的想法并不迫切！”
“如果我們和滎陽軍交上了手，這些豫州軍會毫不猶豫地沖上來，把我們纏住，然后把我們裹進亂戰之中。那時候滎陽軍和我們都無法脫身，燕軍恐怕會陷入苦戰，即便是輸給人數遠多于我們的晉軍，也不是什么怪事。而如果我們和豫州軍交上手，除非我們占據了很大的優勢，否則滎陽軍不會輕易出手。這么權衡下來，還是要先跟豫州軍決戰，無非是留下一些預備隊而已！”
慕容德權衡一番，暗暗下定了決心。
小黃，袁真的帥帳里，袁真終于接到了大司馬的回復，說是同意讓劉義之任西路軍副都督，率部參與浚儀之戰。只不過劉義之遠在潼關，等他接到任命，再傳回到滎陽郡，最快也要要到五、六天之后了。看對面慕容德的架勢，恨不得現在就要跟豫州軍進行決戰，恐怕等戰事結束，袁真都等不到劉義之的回復。
“大司馬的催促一天比一天嚴厲，我們還是盡早與燕軍決戰吧！我就不信，他劉牢之敢看著我們豫州軍潰敗而無動于衷！他若敢坐視豫州軍失敗，我就拼死彈劾劉建、劉義之這一家子的人！”袁真惡狠狠地想著。
于是，燕晉雙方在陳留的主力，終于準備進行決戰了！