慕容忠親自率軍南下攻擊密縣，留下的是段鏞、竇修等不足兩千人的慕容漪殘部，以慕容休率千余人統御。這些敗軍在成皋關下被劉義之部折騰的沒了脾氣，只敢在城內固守，根本不敢與劉義之野戰。所以他們對劉義之的騷擾行為選擇視而不見。慕容休雖然沒有吃過劉義之的虧，卻也知道劉義之幾次大敗燕軍的事，他自討自己的本事比不得慕容漪，所以也不敢出城招惹晉軍。
這些新敗之人，即便是帶到密縣去，也難堪大用。放在城池里面守城，好歹有城墻可以倚仗，不用直面劉義之的沖擊。慕容忠打的好算盤，卻不知道這些人被殺破了膽，連守城都是戰戰兢兢的。不過即便是慕容忠知道，也無可奈何，他手里兵力不足，無法抽調更多的兵力來看守后門。
好在密縣城下的慕容忠給守軍下了新的命令：嚴守城池，不得出城野戰。加強巡查，嚴防百姓中混雜奸細。
“這他媽事干的，著實憋屈！”
慕容休樂得不管城外的事，何況段鏞這幫子敗軍也不愿意去招惹劉義之。只不過出于鮮卑勇士的面子，嘴上還是要硬氣一番的。對于加強巡查的話，慕容休自動過濾了。敵人都到了城下了，事關性命，怎么可能會放松巡查，這根本就是把我們當生瓜子了嘛！
于是，城門關閉了，百姓們不許進出。這些豪族人家雖然覺得暫時安全了，卻又開始心疼自己的錢財了。因為城中的糧食騰貴，而且大街上始終有士卒盤查，不斷的勒索錢財。滎陽城里的百姓，根本不敢隨便出門。不過燕軍還算克制，沒有挨家挨戶地搜查，否則一定會弄得全城大亂。
滎陽的西門正對著成皋，是防備劉義之的重要所在，所以慕容休親自守衛著這道門。城墻上守衛的嚴密，對于百姓們的盤查和勒索自然就輕了一些。西城的一個大院里，十三四個漢子聚集在一起，在鬼鬼祟祟地商議事情。看周圍還散落著幾個人在放哨，就知道這些人商議的不是什么好事情。
這所宅子是蘇家的。蘇家在城外有莊園，因為拒絕向劉義之納糧，被攻破了莊園，一家老小百余口人，全部被遷往緱氏屯田。蘇家的次子蘇斛帶著一些人“逃”到了滎陽城中。族人和家眷被制，蘇斛也只能俯首聽命，帶著這些晉軍的細作進了滎陽城。一下子帶太多人入城太過扎眼，所以像蘇斛這樣的人家還有三四家，他們彼此之間并不知情。
“城外命令，三日內搶占北城門，拿下滎陽城。只是不知道兄弟們一共來了多少人。”為首的什長劉素道。
“小的在街上遇到了程關和宋相兩個什長，想來五十個人是有的。”
劉素點了點頭：“單憑我們十幾個人，想要攻下城門或許是可以的，想要長時間控制城門卻決難做到。所以還是要聚在一起才能成事！戴資，你出面跟他們聯絡一下，約定時間一起行動！”
戴資拱手稱諾，這些日子一直是他在拋頭露面，因為他長著一張普通的不能再普通的臉。
“每個人的武器都準備好了嗎？”
眾人都點頭，開始亮出自己的武器。進城門的時候查的嚴，根本就無法夾帶武器，這些人的武器都是進城之后找的。有自己制作的，也有翻檢出來菜刀，鐮刀之類的東西，只能說是勉強能用，僅僅是為了這些東西，這些人也已經出去“作案”數起了。
“好，好！每個人都注意做好自己的防護，等待統一行動！”
同樣是入城的小什長，喬坦就比劉素要激進。因為他發現，晚上守城門的燕兵雖然是在軍營中吃過了飯才來當值，他們喝的水卻是要找人從外面送來的。挑水的人也不固定，都是從街上臨時抓來的。這些兵大爺雖然困守城中，卻也不愿意做這些粗活，于是喬坦就打起了這些水的主意。想要神不知鬼不覺的控制城門，有什么是比讓這些士卒睡過去更好的辦法？所以他決定派人去為這些北門士卒挑水喝。
看起來老實巴交的唐棠，被喬坦選中了承擔此重任。可惜的是，第一天出門晃悠的唐棠，剛看到北門的士卒，就被一個出門挑水的老頭“截胡”了。
唐棠氣得要甩自己兩巴掌：“出門攬活，連家伙事都沒有，難怪人家看不上！”
回到住處的唐棠就找了一對大水桶，次日早早地就等在井口。他拿定主意：這幫孫子選中我也就罷了，若是不能選中老子，好歹也要找機會把藥放入水桶里面，只要事后控制住挑水的人也就行了。
不過還好，這次他終于被士卒“選”上了。
“軍爺，一家老小還在家里等著水做飯吃呢！”唐棠苦苦哀求道。
“不過挑兩擔水的功夫，那里就耽誤他們吃飯了！”那士卒歪著眼睛瞅著他，“沒有我們這些人守衛著滎陽城，你們一家老小都要被劉義之搶去做奴隸了！再給爺爺聒噪，一刀砍了你的狗頭。快走！”
唐棠無奈，只得戰戰兢兢地跟著那當兵的走了。
好在晚間當值的人不多，也不過百十人而已。唐棠挑了兩擔水，又被指使著燒了兩大壺水，給當官的準備著。直到天色已經黑了，這才被允許離開。
“事成了？”喬坦非常激動，聲音都有些顫抖，“快，快聯絡其他人，今晚全體出動，攻擊北城門！”天色已黑，城內開始宵禁，細作需要躲避街上巡邏的士卒，才能通知到其他人。好在這幾處晉軍存身的地方，相隔的并不遠，不過半個時辰的功夫，也就全部通知到了。
事從急不從緩，唐棠用的迷藥雖然是提純過的，卻也不過能在一兩個時辰內有效。何況那么多人喝水之后打瞌睡，說不定就會引起士卒的警覺，若有人向后方的軍營求救，那時候前面所有的努力可就百費了。