聽劉牢之提起要把州胡島作為養馬基地，劉華等四人都有些不解。
劉華問道：“郎君，那州胡島上是有百姓居住的，幾個部落各有地盤，我們想要到州胡島上去養馬，只怕不是易事！”
劉牢之轉頭問吳來：“吳來，你也是這么看的嗎？”
吳來一愣，沒想到劉牢之會這么問。他低頭想了想，說道：“州胡有兩個部落會養馬，為了爭奪馬場，這兩個部落也常起紛爭。我們貿然介入，只怕他們會合起伙兒來對付我們！”
劉牢之冷笑道：“枉你號稱半條龍，做起事來瞻前顧后的不痛快！l不過萬余猴子般的土著，你們便畏首畏尾起來！你們從南洋回來之后，這三千余人便稱得上精銳之師了，對付島上那些土著豈不是綽綽有余！”
吳來被他搶白幾句，紅著臉不敢說話了。
劉牢之又道：“先前那些土著對你們圍而不攻，只不過是因為他們自覺沒有把握攻下你們的營寨，你們還真當他們是老實人了！”
吳來囁喏著道：“小的只是覺得為了幾匹馬大開殺戒有些小題大作罷了！郎君真要占據那里，吳來殺起人來也不皺眉頭！”
劉牢之道：“占據那里也沒那么著急，我們首先要在那里立住腳！不防跟那些土著酋長商議在那里修建一處碼頭，以為船隊補給淡水。只要我們有人能在那里立住腳，我們便對這幾個部落進行拉攏分化，讓他們之間互相吞并！”
幾個人都興奮了起來，劉華道：“我們可以高價收購他們的戰俘！讓他們覺得有力可圖，如此一來，他們即便能互相吞并，也無法擴大自己的實力！”
“劉華說的不錯！他們之間相互吞并，最后便會便宜了我們！最后把整個州胡島納為己有也是輕松的事！”劉牢之贊同地道。
劉牢之想要控制州胡島作為自己的養馬基地，其過程中不知道要經歷多少殺戮，傷害多少人命。然而劉牢之說起來，卻輕描淡寫，仿佛是天經地義一般，彭路、吳來和王陵三人聽得一陣陣膽寒。這州胡地方只因為適合養馬，便引起劉牢之的覬覦，千方百計的想要據為己有，為此不惜殺傷人命。彭路、吳來原來也是縱橫一方的豪杰，不能說殺人不眨眼，卻也是好勇斗狠之輩，如今跟劉牢之一比，卻簡直成了善人一般。
“怪不得劉家郎君小小年紀便能闖下如此大的基業，這份狠勁卻非我等能及！”
劉牢之道：“沒事的時候，你們幾個可以去找馮先生聊聊，聽聽他有什么好主意。我們豁出命到海外去，自然不是只為了賺幾個錢！”說到這里，他轉頭對吳來道：“吳來，你剛才說為了幾匹馬不值得，我卻覺得是大謬特繆！”
吳來聽了，站了起來，甚是惶恐。
劉牢之示意他坐下，接著解釋道：“我劉家以武功傳家，不止為扶保君王，更為我漢家百姓不受胡人荼毒。自永嘉之亂起，匈奴、羯、鮮卑、氐、羌五胡亂華，我漢人百姓慘遭蹂躪，人口數量銳減。炎黃子孫，幾乎到了亡種滅族的地步！凡我漢族子孫，莫不切齒痛恨！”
“然則北上中原，地勢平坦，適合大規模的騎兵競逐，與江南水道縱橫不同。沒有馬，我們便只能靠人命去堆，用厚實密集的陣型來克制敵人的騎兵，即便是打敗了敵騎，他們一走了之，我們也是追不上的。所以要想把胡人趕回塞外，我們也需要有強悍的騎兵隊伍！沒有馬，這一切都是空談！”
吳來瞠目結舌，結結巴巴地道：“原來…原來…郎君竟有…如此志向…，我輩淺…淺顯，跟你提鞋也不配！”
劉牢之道：“你也不必妄自菲薄。你們這些人雖然比我年長，卻未必到過北方前線，所以對于胡人的兇惡不了解。再者你們這些人自幼生活在江南，已經熟悉了這里的水土，并在這里安家立業。縱使是朝中的諸公，也有很多不愿意北復神州的，何況是你們這些普通百姓？”
劉華道：“郎君說的是。京口的百姓大多是從青、徐、兗三州避難到江東的。我們這些人，哪個家里不與胡人有仇？只不過移居江南之后，大家都漸漸安定了下來，真正想要北上復仇的，少之又少。雖有些舊日的仇怨，百姓們的日子也要繼續過下去。何況江南的大多數百姓，與現在占據北方的鮮卑人和氐人并無仇怨！”
劉華這話可以說是說出了大家的心聲，其余三人也都頻頻點頭。這些人都是生活在社會的最底層，若不是追隨了劉家，連每日的吃喝都成問題。像吳來這種街頭閑漢，饑一頓飽一頓，有今日沒明日的，連家都成不了。跟他們講民族大義，十之八九他們是不以為然的。
劉牢之嘆了口氣，說道：“《左傳》里說，非我族類，其心必異，戎狄志態，不與華同。是很有道理的。我們不能覺得身在江南就是安全的。北方的異族無時無刻不想著奴役我們。就像是我們看上了州胡島便起意要據為己有是一樣的，我們漢人有精美的瓷器、絲綢，有絕美的女子，有美妙的音樂，那些自以為強大的胡人怎么會放過我們呢？”
眾人默認。鮮卑人屢次侵入河南，擄走了不少中原的百姓，現在又和晉國在河南爭鋒，眾人也只是表面上裝作漠不關心罷了，他們私下里未嘗不為此擔憂呢。
王陵到底是讀過些書的，說道：“郎君說的是，非我族類，其心必異。只不過我們這些苦哈哈，能跟著劉家有碗飯吃，已屬難得，說什么光復中原，就太遠了。即便是光復了中原，我漢人出了皇帝，我們這些人，也還是苦哈哈。我等如今既然入了劉家，便需聽從郎君的命令。我們跟著郎君走，一則全了我們主仆之義，二則也能附之尾翼，為我華夏出一份力！”