高素本來是想要在壽春城里買套宅子的，發生了這樣的事之后，他自覺得不適合再在壽春城里面安家，便暫時先住在劉氏莊園，并著手安排在劉氏醫館附近修建莊園。至于高衡帶著部曲北上之后，可以先安置在劉家的兵營里面，那里地方足夠大，又可以和劉家的部曲合練，比起在壽春城外的軍營里面要自在得多。
隨著豫州舊將們陸續復起，壽春附近晉軍的兵力大增，先前因為淮北戰事失利而引起的恐慌，終于慢慢消失了。壽春作為豫州的政治中心，又恢復了往日的繁華。
興寧三年春，正月，天氣轉暖，慕容評召集諸將開始布置征戰事宜。燕軍現在占據著穎川，可以往南攻擊陳郡、南頓和汝南，也可以往北攻擊滎陽。
按說燕軍應該北上攻擊滎陽，使滎陽、穎川成為一體，解決燕軍的后顧之憂。不過在慕容評征詢諸將的時候，卻沒有人贊同北上攻擊滎陽。道理很簡單，慕容忠曾經率萬五大軍攻擊成皋，半年多沒得寸進，論攻城能力，大家并不認為自己比慕容忠強很多，所以劉義之這根硬骨頭應該留在以后啃。
說到底燕國對黃河以南的地方沒有長期統治的打算，即便是打下這片土地，也沒有人愿意守在這里，大抵還是要委任當地的大族作為郡縣長官，聊為羈絆而已。燕軍將領出征，當然想選擇能夠快速取得戰果的地方。這又不是滅國之戰，何必去啃這么一塊兒硬骨頭，萬一像慕容忠一樣啃不下來，反而損兵折將，豈不冤枉？
“滎陽在穎川之北，若劉義之趁我軍南下，出兵攻擊許昌，奈何？”
慕容評也不想攻擊滎陽，奈何作為主將，他不能不考慮的周全些。若劉義之趁虛襲擊許昌——這是非常可能的，當初慕容忠就是這么丟掉的滎陽，——自己這些人的糧草輜重可就危險了，那個時候，誰也不敢說還能掌握住軍隊不出亂子。
“太傅，許昌和滎陽又不同，滎陽距離成皋太近，旦夕可至。許昌離滎陽可不近，劉義之想要偷襲可不容易！”
說話的是鎮南將軍慕容塵。他在滎陽戰場待過，甚至和慕容忠一起攻擊過成皋，他知道劉義之有多難纏，實在不想跟他對陣。
慕容評搖了搖頭：“諸將都忘了嗎？當初汝南太守朱斌從汝南襲許昌，路途可也不近啊！”
慕容塵臉上一紅，當初他率兵攻擊長平，卻被朱斌偷襲，自己最后只得灰溜溜地撤回陳留。若非如此，去年的時候，慕容評一定會攻擊滎陽的。
“末將當初留下守許昌的人太少，這才被朱斌鉆了空子。末將想要攻擊汝南，也是想要一雪前恥！”
慕容評點了點頭：“很好！有仇必報，方是我鮮卑勇士！只是這劉義之，我們也不能放任不管吧？”
“太傅，征東將軍還有四、五千人在中牟，劉義之必然不敢舍中牟南下。劉義之雖稱善戰，畢竟人數不多，據城而守尚可，出城野戰未必是我軍對手！”說話的是一個長著鷹勾鼻子的中年將軍。
慕容塵皺眉道：“皇甫將軍，雖然某也不想漲他人的志氣，滅自己的威風，但是我們也不能盲目自信。劉義之在滎陽戰場上可是多次在野戰之中擊敗我軍的！他們騎術精湛，鎧甲堅固，作戰悍勇，絕非只能倚城而守的弱旅。他們不但經常襲擾我軍的輜重部隊，更曾經在野戰之中擊敗我軍。即便我們要出兵南下，也一定要留下足夠的人手來守護許昌！”
皇甫尹聽了本欲反駁，這慕容塵在滎陽被劉義之打怕了，便故意夸大劉義之的戰力，想要為自己的無能開脫，但是他轉念一想，這慕容塵畢竟是燕國宗室，非自己能比，便只好點了點頭：“末將也只是依常理推斷，自然不及鎮南將軍親歷其事！”
慕容塵聽他語含譏笑，心里生氣，卻沒有發作，又對慕容評說道：“大帥，滎陽一帶可不是只有劉義之的兵馬。駐守洛陽的陳佑和沈勁，也可能隨時投入戰場。他們的戰力雖然不及劉義之，卻也是精銳之士！我軍應該多派斥候細作，觀察劉義之和沈勁部的動向。”
慕容塵在密縣山口和沈勁交過手，在人數占很大優勢的情況下，也并沒有占到什么便宜。所以慕容塵對沈勁也不敢輕視。
皇甫尹聽慕容塵連沈勁也怕，心里不滿，輕哼了一聲：“鎮南將軍所言，自然是妥當的。只不過我軍向南攻擊，卻向北排除斥候，難免有南轅北轍之嫌！”
一旁的刁向怕兩人吵起來，忙解圍道：“末將聽說劉義之奪取滎陽，乃是先遣細作奪取了城門，這才讓留守的燕軍措手不及，吃了大虧！莫如咱們關閉城門，驅散許昌城內的百姓，讓劉義之的細作無法進入，再留三千精銳人馬守城。我就不信，他劉義之的部下是天兵天將，能輕易地奪取許昌！”
慕容塵點了點頭：“刁將軍此策，確實是利于我軍守好城池！”
慕容評卻道：“驅趕百姓出城自然容易。只是我軍占領許昌，卻把百姓都驅趕出去，你是此戰勝了，這許昌之地要來何用啊？”
刁向笑道：“太傅，這些百姓出城之后，自然是投奔親友，另尋住處。等戰事結束，他們不舍自己的家業，必然是要回來的！”
眾將齊聲稱是。北方這么多年的戰亂，也沒有聽說把那座城池變成了空城。這些百姓的生命力頑強著呢！
慕容評聽諸將議論紛紛，說來說去，都是不想北上攻擊滎陽城，他只好順從民意，做了決定：“好，既然諸將都不愿北上攻擊滎陽，那我軍就留刁向率三千人守許昌城，先南下攻擊汝南。”
“太傅英明！”諸將齊聲稱贊道。
大軍調動，自然是瞞不過人的，汝南內史朱斌聞訊，立馬遣信使向壽春袁真和大司馬桓溫求救。