郗超點了點頭，正色道：“恐怕就是如此了。這些人想要讓大司馬和朝廷之間相斗，他們好從中漁利。”
兩人相對而望，卻始終想不出是什么人有這種動機。想到有人在暗中窺視自己，桓溫就覺得后背有些發涼。
“能夠串聯起販夫走卒和高門大族的，莫非是天…師…道？”郗超猶豫了半天，最終還是說出了這個名字。
桓溫唬了一跳。天師道只不過是一群道士，但是他們的信徒不少，而且不管是高門士族還是普通百姓，都不乏天師道的信徒。瑯琊王氏就是其中之一，王珣始終沒有猜測這事是天師道干得，莫非…桓溫越想越是心驚。雖然郗鑒和他的兩個兒子也篤信天師道，但是郗超卻是信佛的，所以郗超也可毫無顧忌地猜測是天師道。
“天師道確實有能力散布這些流言，只不過，他們為什么要這么干？”桓溫遲疑道。
郗超看來是經過深思熟慮的，道：“天師道的人，終究也不是神仙，他們一樣要食人間煙火，一樣有族人需要出仕。若是背后有人指使，天師道的人出面做這些事就順理成章了。”
桓溫點了點頭，臉色陰了下來。天師道在江南民間勢力甚大，怎么會突然盯上自己？想要對這些人動手，會遇到很大的阻力，搞不好就會在江南掀起一場叛亂來，這可是自己不愿意看到的。
“嘉賓，你說這會不會是建康的君臣在其中作祟？”桓溫問道。
這次郗超幾乎沒有猶豫：“不會是他們。現在建康的君臣應該是戰戰兢兢的，唯恐觸怒了大司馬才是。現在司馬氏無拳無勇，不會主動向大司馬挑釁的。”
桓溫點了點頭，放下心來。他想要一步步地奪取司馬氏的政權，卻不想冒著天下大亂的風險，讓秦燕兩國鉆了空子。既然不是朝廷的人暗中使壞，單單是民間的勢力，就容易得多了。
“我意，是嚴查造謠毀謗者，嘉賓以為如何？”桓溫問道。
郗超猶豫了一下，這才說道：“若有官府出面，一定會弄得雞飛狗跳，人人皆知。而且，地方的佐吏為了維護鄉黨，必然會敷衍了事，也難以查出什么來。”
桓溫拍了拍額頭。這就是上位者的無奈了，桓溫的權勢再大，也不可能保證自己的政令都能貫徹下去。皇權尚且不下鄉，他桓溫雖然是大晉第一權臣，卻也解決不了這個問題啊。
“依嘉賓所說，我們只能親自派人暗訪了。只是如此一來，需要耗費很大的人力物力不說，真要遇到棘手的人，也難以去查。”桓溫道。
兩人商議來商議去，決定由官府正面調查和暗訪結合來調查散布流言者，至于能起多大的作用，那就只能聽天由命了。
郗超道：“既然已經動用了大量的人手，我們干脆順道也把那件事情做了。總這樣被人牽著鼻子走，太被動了。”說起來，郗超也是流言的受害者，上次有流言說自己私自換了父親郗愔的信，惹得父親來信詢問，到現在還不愿意搭理自己。
桓溫眼中閃過一陣狠色，暗道：“我不好受，你們也別想著好受，也讓你們嘗嘗流言的滋味，等我準備妥當了，就殺到建康城，讓天下人在我的腳下瑟瑟發抖！”
“好，就依嘉賓之言。”桓溫道。
郗超應了一聲，就要下去安排，桓溫突然叫住了他，問道：“嘉賓，你說散布流言這些事，會不會跟彭城劉氏有關？”
郗超想了想，說道：“劉家的商鋪遍及天下，按說他們是有能力散布這些流言的。可是，以劉家父子的學識，怎么可能知道這些東西？再者，建康城內議論紛紛，劉家未必有能力影響到那些高門的人。”
桓溫卻搖了搖頭：“不然。劉義之現在到底是一方方鎮，手下招攬些人才并不困難。制造流言而已，又不是真要考證什么！至于高門士族嗎，我聽說劉家與陳郡謝氏、南陽范氏都很親近，和潁川庾氏也有交往。這些人家雖然未必會聽命與他，真要劉家用利益來換，甚至危言聳聽，這些人家未必不會做出這樣的事來。”
郗超搖了搖頭，劉家的勢力遠在淮北，還要面對秦燕兩國的軍事壓力。聽說秦軍在潼關和河內兩個方向同時要進攻司州，劉義之正自顧不暇呢。這個時候劉家即便能成功地挑起大司馬和朝廷的爭端來，也無法從中漁利。以劉家兄弟的性子，他們是不會做這等費力不討好的事情。
桓溫聽了郗超的分析，也覺得有些拿不定注意。他遲疑的問道：“是不是劉家兄弟只想著用這些事拖住咱們的手腳，他們好用這段時間在淮北盡心施為？畢竟他們現在在淮北立足未穩，正是最虛弱的時候。”
郗超勸道：“桓公，劉家兄弟現在無意中樞，只圖在淮北立功。有他們頂在前面，抗住秦燕兩國的攻擊，我大晉才能安枕無憂。對于這樣的人，應該極力安撫才是，怎么可以無端猜忌？”
桓溫想了想，終究覺得自己只是臆測而已。這些日子收到的關于劉家的消息，實在是讓他有些不安，以致于什么事都會往劉家的身上靠。郗超說得對，現在和劉家大打出手，只會便宜了建康城內的司馬氏。自己的年齡大了，二弟桓沖又沒有擔當，取代司馬氏的大事，只能在自己的手里完成。否則，譙國桓氏將會和瑯琊王氏、潁川庾氏一樣，慢慢被人奪走執政的位置。
“嘉賓說得對，我們現在最重要的事，是進入建康城。劉家兄弟地處偏遠，對我們產生不了足夠的威脅！”桓溫道。
郗超笑道：“只要桓公能夠入主建康城，劉義之兄弟再狂妄，也會向桓公效忠的。淮北百戰之地，又殘破的厲害，劉氏兄弟是無法以之對抗晉國的。”
桓溫點了點頭，不再以劉家為意。