金鏞城里，劉義之正在皺著眉頭看一封信。
去年的時候，劉牢之賣礦、賣地賺了一些錢，雄心勃勃地想要為劉義之新起一座居城，作為司州官府的駐地。奈何剛過了年秦國就發了瘋似的攻來，一直到現在都沒有消停。司州雖然是據關而守，又有手拋雷這等利器，這大半年作戰下來，也陣亡了五百多人。這么多陣亡的人，花費了劉義之大量的撫恤費；至于手拋雷、箭矢消耗的錢財，傷員救治的醫藥費，更是不計其數，讓劉義之深感吃不消。
新的司州府衙已經建設完畢了，新城的沿街商鋪也都建好了。因為戰事的緣故，劉義之沒有像之前所說的雇傭百姓修建，而是使用了輔助兵和百姓的勞役。至于各大家族的住宅，也都在修建當中。戰事頻起，劉義之本不欲大興土木，不過劉牢之卻來信勸他及時動工，以免傷了百姓的“投資信心”。
劉牢之做事，喜歡‘誘之以利’。簡簡單單地一件開礦事宜，竟然在他的手里玩出了那么多的花樣：買礦場需要花錢，開礦的許可需要花錢，雇傭礦工也同樣需要花錢。有些家族即便是聯合起來，也拿不出這么多的錢，便只能找劉家的錢莊借貸。也多虧了他去年起意讓各郡的大族參與開礦，今年潼關戰事起后，消耗的大量鋼鐵才有地方補充。受戰爭和開發北豫州的刺激，今年下半年陸續出鐵的各大鐵礦，接到了官府的大量訂貨，根本就沒有鐵能流入到民間。各大鐵礦取得了開門紅，讓參與采礦的各大家族個個眉開眼笑。
“夫主，什么事這么惆悵？”門開了，傳來了孟氏的聲音。她端著一杯茶，走到了劉義之的案前，輕輕地放下。
劉義之抬起了頭，看著孟氏挺著肚子，忙起身扶著她坐下：“這些事讓下人做就好了。你現在身子不方便，不要做這些了！”
孟氏笑道：“妾又不是第一次生孩子，哪有那么嬌貴的？”
劉義之笑道：“還是小心些為好。”
孟氏笑了笑，看劉義之這么愛護自己，心里很是欣慰，又問道：“夫主剛才為什么發愁？”
劉義之嘆了口氣，道：“是阿全來信了。他怕入冬以后鄧羌從河內發動攻勢，我們難以抵擋。他提出在秋后對潼關方向發動一次大的突襲行動，讓秦國不敢打我們的主意。”
孟氏搖了搖頭：“這個妾不懂，卻幫不上夫主的忙了。”
劉義之笑道：“原也不需要你來操心。對了，阿全留在偃師的那個女人，現在怎么樣了？”
孟氏撇了撇嘴：“這個阿全，還真是個風流種子。在壽春的時候，他就帶著一對姐妹，沒想到來到洛陽之后還不消停。——那個叫媚娘的女人快要分娩了，這幾天我派了人天天守在那里，不會出岔子的。”
劉義之哪里不知道孟氏這是在抱怨自己。自己孤單一人來到這戰地十年，年輕氣盛的，哪可能一直禁欲？何況便是黃氏她們，也不過是近兩年才納入府中的。只不過現在孟氏懷著身孕，他不欲與她爭執，只是笑著解釋道：“不是像你想的那樣，這些女子都是劉家府里的，并不是阿全從外面招惹的。不管怎么說，那總是劉家的骨肉，阿全人不在，我不能對她不聞不問。”
當初孟氏來到洛陽，聽說有個懷孕的女人在偃師，還以為是劉義之的外室，為這事劉義之正經費了好些個口舌才算是說明白了。劉義之北上洛陽，留著孟氏單獨照看兩個孩子，心里一直覺得對不起她。這時候劉義之好說歹說，總算是安撫住了孟氏。
夫妻兩個正說著話，侍衛來報，說是鄧遐、范尉等人來了。劉義之趕緊對孟氏道：“因著阿全這封信，我找了他們來商議！夫人先歇著，我到前面去看看！”說罷，他趕緊起身往議事廳走去。
鄧遐來到洛陽后，雖然還沒有參與具體的戰事，精神頭卻已經比來之前好得多了。他本來擔心洛陽殘破，無法在秦燕兩國的攻擊中支持下來。哪知道來到洛陽之后，竟然發現這里農田處處，一片繁忙的景象，與自己印象中的洛陽，相差太遠了。想起當初劉義之領著一千兩百部曲來到洛陽時候的情景，就能想象出，這些年劉義之在這里吃了多少苦，才能創下這樣一份基業。暗暗感念劉家兄弟為國護衛北疆的壯舉，鄧遐想起自己被桓溫貶斥而整日借酒澆愁的荒唐舉動，不禁臉紅。
“劉道堅說得對，大丈夫生當作人杰，死亦為鬼雄。我鄧應遠有為之身，不能整日飲酒消沉，戰場之上縱橫馳騁、揚名立萬，才是我的志向！”鄧遐暗暗下定決心，一定要在司州創出個名堂來，讓桓溫老兒好好看看！
這日被劉義之派人叫來，鄧遐莫名的有些興奮。
鄧遐來洛陽一月有余，其實一直在熟悉司州的軍制。司州這邊的軍隊不似其他軍府，這里以軍主為最大的作戰單位，像自己這樣的督護，并不能越過軍主去指揮軍主屬下的幢主、隊長之類的基層軍官。所有的督護、軍主，都沒有任命手下軍官的權力，甚至連部隊的糧草、軍餉，都有專門的人來負責，讓領兵的將軍根本就無法克扣。不過，與之對應的，司州軍府給與將軍們的待遇，要遠遠高過其他軍府。鄧遐自然明白，劉義之此舉是為了防止手下的將軍擁兵自重，只能遵從軍府的安排。他本為立功而來，對這些并不在意，反而對司州軍制的成熟而感到高興。
來到議事廳，就見鄧遐、范尉、陳魁、孟圖等人都已經到了。劉義之在主位坐定，與眾人相互行禮罷，說起今日的議題。
“北豫州別駕、鷹揚將軍劉牢之日前來信，說是冬季黃河結冰后，鄧羌可能從河內發起凌厲的攻勢。他建議我們秋后在潼關進行一次大的行動，先解決掉潼關的威脅。諸位怎么看？“