眼看著城頭上一片狼奔突兀，鬼哭狼嚎，孫無終等人暗暗心驚。誰能想得到，一千人沖上城頭竟然不為奪取城墻，而只是為了為投石機創造殺人的機會？三輪陶彈攻擊過后，城墻上終于又恢復了最初的模樣。滿地陶彈的碎片上，滿是一具具尸體和重傷的傷兵。
“這個劉牢之，也太陰狠了！”離西城門不遠的一個小院里，郭繕站在院子里，遠遠地看著城墻上陶彈落入人群中的慘狀，心有余悸地道。
“是啊，這小子下手一向狠。郭參軍跟他有過口舌之爭，也曾經向袁貴誠提過遏制劉家的建議。若沒有相當的功勞，落到了他劉牢之的手里，嘿嘿…你還是自求多福吧！”屋子里面，傳來了一個陰柔的聲音。若袁雙之在此，一定可以認出說話的人竟然是醉霄樓的陶賬房。
陶賬房看著走進來的郭繕臉色一沉，像是要呵斥自己的樣子，便搶先道：“郭參軍也不用像我抖威風，我給你提一個人，想必你就有數了。”
郭繕一愣：“什么人？”
陶賬房冷冷地道：“先前豫州軍府里有個參軍叫做李恒，郭參軍不會不熟悉吧？”
郭繕心中一驚，他和李恒不但相識，還是好友呢。不過在李恒出事之后，他并沒有對李家給予援手，而是趁機霸占了李恒的女兒為妾。若非有這么一個把柄在別人手里，他怎么會被眼前此人要挾呢！這時候聽對方提起李恒，郭繕很不自然地道：“怎…怎么了？他…他不是已經死在亂軍之中了嗎？”
陶賬房撇了撇嘴：“他是最早跟著謝萬跑得，哪有那么容易死在亂軍中。我聽說是過淮水的時候，坐了劉家招募流民的船，然后就沒有回到壽春。”
“是…是劉牢之干…干得？”郭繕驚道。
陶賬房搖了搖頭：“誰知道呢？反正就是見不著人了！怎么著，郭參軍想去見他嗎？”
郭繕看他臉上似笑非笑的表情，沒來由地緊張了起來：“你…你們想怎么樣？”
陶賬房笑了笑，低聲在郭繕耳邊說了幾句話。
郭繕聽了，驚得目瞪口呆：“這…這…你們太過分了！”
陶賬房搖了搖頭，冷冷地道：“我可不是來求你的。該怎么辦，自己掂量著來吧！”說罷，他轉身徑自離開了。
郭繕心亂如麻，看著陶賬房的背影，竟然有些手足無措起來。
這么一個假攻城，就讓壽春守軍傷亡了四五百名士兵。那些被刀槍殺死的或者被陶彈直接砸死的人已經沒有了知覺也就罷了。那些腿腳斷折的人，一時死不了，又沒人看顧，在城墻上慘叫著，到處亂爬。從城墻上逃下來的人，無不暗暗慶幸，再也沒有人愿意到那處城墻上去。
三輪砲擊過后，晉軍便沒有了動靜。城墻下面的守軍等了好久，才敢在軍官的呵斥下，上城墻抬走那些傷卒，清理城墻上的碎石和尸首。連番的打擊之后，讓叛軍剛剛提起的士氣又跌落到了谷地。
袁瑾帶著袁雙之等人從軍府里趕了過來，卻被城下的守將王鎮攔住了：“城上全是大大小小的碎石，還有沒清理出來的傷兵，而且不知道晉軍的下一輪陶彈什么時候落下，為了將軍的安全計，還是不要上城墻的好。”
于是袁瑾等人只能在城墻下面看著，一個個渾身是血的傷兵被抬下來，很多人連慘叫的力氣也沒有了。袁雙之在一旁看著，眼睛不由得紅了。
投石機的威脅太大了！劉牢之今天這么一折騰，城上的守軍竟然傷亡了五百多人。要知道荊州軍攻城那么多天，也沒能給守軍造成這么大的損失啊！
“必須把敵人的投石機毀去，否則像今天這樣的慘劇就不會停止！”袁雙之兩眼通紅地看著袁瑾，“大兄，還是讓我帶著人出城去吧！不把這些投石機毀掉，我誓不甘休！”
袁泓也大聲道：“我也去，我們不能只挨打不還手！”
曹德勸道：“兩位郎君，不可魯莽，只怕劉牢之正設好了埋伏等著你們去呢！況且這些投石器全部使用木料制作，你們縱是冒險毀去了，他們也能再做出一批來。”
袁雙之瞪著眼，大聲道：“那就再毀一次，我們總不能就躲在城墻后面等死！”
吳坦之嘆了口氣，對袁瑾道：“將軍，我們城內的守軍雖然少過城外的敵軍，卻也相差不大。敢于出城搦戰，才能讓敵軍不能如此肆無忌憚地攻城。”
袁瑾何嘗不想出城作戰，只是要有跟人家野戰的能力才行啊。道：“外出作戰固然能讓敵人有所顧忌，卻也是把自己置于危險之下。劉家的騎兵來去如風，沖起步兵的陣勢來，勢不可擋。先前我們可是吃過大虧的！”
曹德也道：“將軍說得是，我們不能因怒興兵，一定還可以有其他克制的法子。”
袁雙之怒道：“參軍且說說，我們有什么可以克制敵軍投石機的法子？”
曹德一時語塞，竟然答不上來。
曹德身后一人站了出來，拱手道：“將軍，小的有一言，不知當說不當說。”
眾人看時，原來是曹德的隨從曹猛。
袁雙之怒喝一聲：“你算是什么東西，也敢隨便插嘴？”
袁瑾擺了擺手：“二弟不可魯莽。現在是非常時期，不管是什么人，只要能想出好法子來，我們都應該聽從！你叫什么名字？有話但說不妨。”
曹猛向袁瑾行了一禮，說道：“回將軍的話，小的叫曹猛，乃是曹參軍的隨從。今日敵軍沖上城墻，使得我軍蜂擁而上，這才遭受了重大的損失。只要在城墻上能夠修建起藏兵處，自然也就不怕敵人趁勢攻城了！”
“修建藏兵處？”袁瑾把目光投向城頭，想不明白曹猛說得藏兵處該是個什么樣子。
袁雙之指著曹猛道：“你且說得明白，要如何修建藏兵處？別在這里空說大話！”