金鏞城里，劉家兄弟正在設宴招待客人。這些客人，主要是新近投靠劉家兄弟的人，有滎陽鄭氏的鄭豁，上黨泫氏的弓皓，河東柳氏的柳珣和弘農談氏的談超。除了這些客人，還有參軍陳魁和將軍黃勢兩人作陪。
滎陽鄭氏自恃為世家高門，被劉義之遷徙到河南縣之后，很是不配合官府的管理。劉義之一怒之下，把鄭氏宗族拆分到了河南縣的所有農莊里，每處農莊的鄭氏族人也不過只有十幾戶人家。不止如此，劉義之還把鄭氏的佃客們全部放為良民，分配了土地讓他們自己耕種。因為鄭氏不屑與官府合作，所以前幾年，沒有鄭氏的族人在農莊和河南縣任職。枋頭之戰結束后，劉義之還抽調了十幾戶旁支的鄭氏族人回到了開封縣。如此一來，鄭氏在河南縣的影響力大大降低了。
鄭氏本以為劉義之如此作派，難以在洛陽立足，誰知道這兩年劉義之拳打秦國苻堅，腳踢燕國慕容氏，竟然取得了一個又一個的大勝，在洛陽徹底站穩了腳跟。秦國無法攻克潼關，燕國又被劉家兄弟重創，而且聽說燕國現在是慕容評掌權，朝政非常混亂，根本就沒能力南下攻擊劉義之。鄭家嫡支的人養尊處優慣了的，這兩年在河南縣不能說好逸惡勞，卻也沒有其他人家那么勤勞，全靠從滎陽帶來的浮財支撐著。照這么下去，鄭氏的衰落是肉眼能看得見的。族長鄭奢那是看在眼里，急在心里。
好在天無絕人之路，這劉義之的從弟劉牢之，竟然是鄭氏旁支鄭毅的弟子，而且與鄭氏在壽春的旁支也很友善。因著這層關系，劉牢之到洛陽之后，親自到鄭奢家拜訪，執禮甚恭，并對劉義之苛待鄭氏而道歉。鄭奢很是高興，連忙順坡下驢，緩和了和劉家的關系，并向劉牢之介紹了鄭家這一代的幾個優秀的人才，最出色的便是這位曾經在燕國出仕的鄭豁。
劉義之曾經和鄭豁會過面，當時鄭豁沒理會劉義之的征辟，這時候讓鄭豁上趕著去求官，鄭豁多少有些抹不開面子。何況鄭氏族人中，有很多都曾經在北方出仕，這樣的經歷會讓建康的執政者看低鄭氏的門戶，這些林林總總的事都讓鄭豁心存顧慮。
劉牢之聞弦歌而知雅意，便道：“自從夫子到京師任職后，小子身邊缺乏一位老師指點。若鄭先生不棄，小子愿意以師侍之。”
老師算是私人幕僚，卻又地位超然。劉牢之這么說，那是給足鄭豁面子了，于是鄭豁也就半推半就就答應了下來。
弓皓就是張蠔。
張蠔一直不肯投靠劉義之，歸根結底，是因為苻堅待張蠔很好，張蠔不想與秦國為敵。張蠔雖然不怕死，卻也不愿意輕易就死，所以在劉牢之許諾不需要他與秦國為敵后，他的態度已經松動了不少。
在劉牢之得知張蠔身體殘缺之后，劉牢之給了他一個人無法拒絕的誘惑：“子嗣”。
“只要你效忠于我劉氏，我劉牢之便把次子給你，讓他繼承你們弓家的香火，讓弓氏和張氏與我劉氏共富貴！”
劉牢之的承諾，擊中了張蠔最薄弱的地方。隨著年齡的增長，年輕時候的荒唐和沖動造成的后果讓他越來越難以承受，尤其是沒有子嗣傍身。聽到劉牢之愿意給自己一個兒子，張蠔再也無法拒絕，當即答應了下來。因為他不想讓秦國的人知道自己投降，便改回了自己的姓“弓”，并把“蠔”字改成了“皓”字，以示與過去告別。劉牢之也敞亮，把從秦軍俘虜之中遴選出來的一千五百名士兵交給了弓皓。張蠔是秦軍之中的勇士，這些俘虜兵見到張蠔成為自己的軍主，心中歡喜不已，對劉牢之派去的教官也不那么排斥了，訓練起來十分的賣力氣。
劉義之聽說劉牢之為了拿下鄭豁和張蠔，下了如此大的工夫，付出如此大的代價，心里不禁暗暗敬佩。這些年他一直根據劉牢之的《練兵手冊》治軍，但是民政的事實非其長，所以不得不倚重劉牢之派來的“書傭們”，治理地方采用的也都是劉牢之治理農莊的那一套。他在滎陽、河南、河內這些地方打破了當地的組織，重新建立農莊，劉牢之那一套貫徹的很好。至于弘農、陳留等地，就只能維持現狀，無法很好的控制。因為這一套治理地方的政策，損害了地方大族的利益，而且他大量的啟用“寒人”，使得像滎陽鄭氏這樣的家族不愿意投靠他。
劉牢之的到來，緩和了劉義之和滎陽鄭氏之間緊張地關系。在淮北一線有很多像滎陽鄭氏一樣在北方出仕的家族，如果劉義之和滎陽鄭氏之間的關系始終如此僵硬，實在不利于劉義之消化豫州和兗州這些地方，更遑論青州了。有了鄭豁的助力，劉義之相信劉牢之能夠很快地掌握住淮北的這些地方。
“看來自己還有很多地方需要學習啊！”劉義之心底暗自感嘆。隨著地盤的日益增大，劉義之深深地感覺到自己身邊無人可用的窘迫。武將可以自己培養，基層的官員也可以讓那些寒族的士人充任，但是能夠協助自己掌握一州之地的人才，絕非現在的寒人可以充任的。
至于柳珣和談超也都是一時的俊杰，只不過之前并沒有向劉義之的司州官府靠攏，所以這次開礦這兩家都無緣參與。眼看著別的家族吃肉，這兩家卻連湯都沒能喝上，這兩人無法忍受便走了黃勢的路子，不但在新州城高價買了“房產”，還希望能在劉義之身邊謀個差事。劉義之現在已經決定所有的職事，采用考試聘任，所以只給了兩人一個“書吏”的職位。“書吏”職位雖低，卻也算是到了劉義之的陣營之中，日后總有晉升之日，所以這兩人甘之如飴。
對于劉義之來說，不管前來投靠的人抱著怎樣的目的，只要他們能在自己設定的規矩內辦事就好了。