兩人聊了一陣子，還算投機。吳坦之是魏侍中吳質的六世孫，祖上還是很顯赫的。不過渡江以后，吳家并沒有出過什么顯赫的人物，以致門第不高。吳坦之倒也沒有嫌棄寒門出身的湯蒙，兩人從個人經歷談到詩詞文章、人生道理，甚是暢快。
聽湯蒙說起在書社和農莊生活的趣事，吳坦之也不禁感慨：“劉家肯花大力氣弘揚中華文化，又不肯虧待這些有才學的門人，委實難得！”
湯蒙很是贊同：“不錯。若沒有劉家這位郎君，我們這些人不過埋沒在筆硯之間，為了養活家人而終日忙碌。現在雖然不能說是人上人，至少已經踏入仕途，能為百姓做些事情了！”
吳坦之點頭稱是，又問出心中疑惑：“一個錢莊開業而已，為何需要湯縣丞親臨祝賀？”
湯蒙苦笑道：“在司州治下做官，可不是能作威作福的。這里對官吏的考核，那是每年都進行的，而且與江南不同，這里考核官員，最看重的是‘產值’，就是治下產業的收入。我們要提高官府的收入，卻又不能增加百姓的負擔，就只能新增一些產業，這當然離不開錢莊的支持！”
吳坦之卻不懂這個道理：“縣丞是說，這是要官府來主導產業？”
湯蒙點了點頭，笑道：“是啊。洛陽這里的各縣組織農莊、興辦工坊，都是以官府為主導的。依靠個人的力量畢竟有限，想要興修水利，開墾荒田，就需要大量的人手和錢財。”
吳坦之似懂非懂地點了點頭。他沒有想到，官府竟然還可以這樣運作，當下饒有興趣地和湯蒙談論了起來。
吳坦之和湯蒙聊了一會兒政事，漸漸地把話題引到了劉牢之身上。今年北伐的時候，吳坦之曾經和劉牢之在陳留打過交道，這時候問起來倒也不突兀。
不過湯蒙聽了，卻笑道：“吳功曹有所不知，在司州，文武分立，像我們這些地方官，是不能過問軍事的。下官只是聽說劉將軍向東去了，并不清楚其具體的任務。”
吳坦之一愣，沒想到劉義之還能設置這樣的制度。此時晉國的制度，地方官文武一把抓，并不會有什么文武殊途的做法。
劉牢之此時確實不在洛陽，兩日前，他就已經趕到了滎陽，來會見燕國的使臣。
燕國這次來的人還是申，主要是來洽談贖回燕國被俘將領事宜的。與上次的怠慢不同，這次是劉牢之親自出面接待。
劉牢之原本沒指望此事能夠成行，他其實不過就是想為燕國混亂的朝局再點上一把火而已。說實在的，劉牢之覺得把慕容德等人留在手里，那真是一點用處也沒有，純屬浪費糧食。現在燕國真的派人來贖這些俘虜，不管帶來多少東西，他都覺得有些驚喜了。
行過了禮，申卻沒有先提自己的籌碼，而是提出了想要先見見那些被俘的將領。
劉牢之笑道：“申長史這是怕我等欺詐嗎？放心吧，他們都在偃師縣的一處塢壁之中，被好吃好喝得伺候著，一根毫毛都沒少。范陽王這些人雖然是敗軍之將，我們卻也不能把人隨意地提溜出來見人。申長史若是信不過我們，可以隨我到偃師去見一見他們，也可以分批交付贖金。每交一部分贖金，我們就放相應的人！”
申倒不是不相信劉牢之的話。當初劉牢之派出信使的時候，攜帶的文書上就有這些人的簽名，有的還有印鑒，朝中早就有人驗過了。
“也罷，既然劉將軍不允許我們先見面，我們也有話說。自古以來贖回人質，沒有像劉將軍這般開價錢的。一個將軍便要數百戶人口來換，未免太過分了！”申有些憤憤不平。
劉牢之笑了：“這話說得，申長史準備的贖金怕是不夠吧？”
申臉上一緊，隨即笑道：“哪有的事？不過當年從豫州遷徙的百姓，都已經被安置在了比較偏遠的地方，征集起來很是困難，我們一時不能送來這么多罷了。”
劉牢之把嘴一撇，冷笑道：“申長史不必往臉上貼金。某知道，慕容評未必在乎這些人的性命。這些人呢，我們留著也沒什么用處。只要申長史能給個差不多的價錢，我就把他們放回去。這大冷天的，折騰那么多的百姓，——無論如何，你們要保證這些人的性命安全，不能出現凍死人的情況，否則別怪我辣手！”
申聽劉牢之說起慕容評來，心里泛滿苦意。待得聽說他愿意把所有俘虜的將領交割，心中大喜，忙從懷里取出清單來，交給了劉牢之，一邊說道：“劉將軍放心，我們不會虐待百姓的。這是我們準備的贖金，請將軍過目！”
劉牢之接過來看了看，見是百姓八百余戶，戰馬六百余匹，另外還有金銀若干，心里很是滿意。八百余戶百姓，就有四千多口人，足夠劉牢之立一個大農莊了。
“比起我們要求的，差了好些呢！”劉牢之皺眉道，“似慕容德、慕容宙這些人，都是燕國宗室貴人，他們自己的家底，就不止這個數吧？”
申連忙解釋道：“將軍要得是豫州百姓，
倉促之間我們只能準備這么多。何況如將軍所說，燕國的事情有些復雜，我們現在確實拿不出更多的豫州百姓！”
劉牢之搖了搖頭，嘆了口氣，沒再繼續糾纏下去。要再多別人拿不出來，那也是沒有用處的。劉牢之不愿意屠殺俘虜，又不愿意虐待這些將領，這般放回去，正是最好的解決辦法。
“好吧，三日后在滎陽城外交接，申長史速速回去準備吧。”劉牢之道。
申此來滎陽，倒也不是空著手來的。慕容垂為他準備的人口和財物，他都已經全部安置在了汲郡。劉牢之說三天之后交割，正合他的心意。
“好！就三日后交割！”申答應了，起身行禮而去。