能說服劉義之接受自己關于豫州和兗州的設想，劉牢之也松了一口氣。司州三郡的地方太小了，根本就沒有輾轉騰挪的地方。一旦遇到像慕容恪那樣心狠的，玩長期對峙，劉義之憑借這三郡根本就拖不起。萬一燕國和秦國有了默契，雙方從兩個方向攻擊司州，那可就大事去矣。
豫州和兗州這些地方，對國內的高門士族來說是雞肋：食之無味，棄之可惜。留在燕國的手中，會威脅到晉國的淮南和江北；真要晉國自己經營，卻又需要從江南千里迢迢的輸運糧草，得不償失。劉義之占據了這些地方，即便是桓溫不滿，也不會刺激桓溫不管不顧地動手。晉國的中心在建康，其核心之爭就是上游的荊州和下游的揚州之爭。豫州和江州扼控在上游和下游之間，起著緩沖矛盾的作用。至于益州、廣州、梁州以及司州這些地方，距離建康太遠，根本就影響不了建康的局勢。
淮北、河南的這片地方全是平原，水網密布，農業的基礎非常好，永嘉之前是晉國人口集中的地方。只不過現在因為這些年的戰亂，搞得人口銳減。對于志在搜刮民脂民膏的人，這里自然是沒什么吸引力的。但是對于喜歡用大投入來實現大生產模式的劉家，這里其實是一個很適合發展的地方。
現在劉家兄弟發展的最大制約來自鋼鐵的產量。現在劉義之兄弟加上劉建，這三人掌握的正規軍就有三萬五千人，若是再加上縣兵和各地的部曲，那就超過四萬人了。這么多人要一人裝備一把普通的刀也需要十幾萬斤鐵，可不是一個小數目。
除了于湖的鐵礦，劉家在安豐郡、河南郡也都修建了鐵礦，不過這三家鐵礦規模不一，最大的于湖鐵礦，每年能產出來的鐵，也不過就是二十萬斤（晉斤，約合225克）而已。若不是劉牢之通過各種渠道向外采買，光劉家這些軍隊每年需要的鐵都滿足不了。
好在劉家兄弟但凡作戰能夠取勝，就一定會大有繳獲。像這一次在陳留戰場上，就繳獲了數以萬計各式武器。這些繳獲的武器，有些完好的可以直接裝備給新建的軍隊，有些則需要重新回爐，加工出新的兵器或者鎧甲。
聽劉牢之說要提高鋼鐵的產量，劉義之面露難色。自古以來開礦就是既艱苦又危險的差事，到了魏晉這個時候，朝廷甚至使用刑徒來開礦，所以每年都會有大量的刑徒死在礦山里面。
劉牢之聽劉義之說了其中的難處，不禁笑道：“采礦的難處，主要在于開采石頭和運送這些礦石。咱們在于湖的鐵礦里面已經開始使用小型的炸藥來開采礦石，所以開采石頭的難度已經大大減小了。至于運輸這些礦石，于湖鐵礦修建的滑道和滑車，這里也完全可以借鑒。只要采取了這些措施之后，就一定可以大大提高煉鐵的效率。”
劉義之喜道：“如此甚好！”
劉牢之又道：“弘農郡和河南郡中多山，那些山里面是有很多礦藏的。大兄不妨放開一定年限的開礦權，讓民間的百姓可以參與采一些特定的礦，這樣就可以彌補官方采礦力量的不足。”
“阿全，朝廷明令禁止民間私自開礦，咱們在司州大張旗鼓地違反朝廷禁令，是不是不太妥當啊？”劉義之有些擔憂。
其實劉義之在司州的很多政令已經和朝廷相悖，只不過自己做決定的時候，是為了解決燃眉之急，并沒有覺得有多出圈。現在由別人提出來，他卻偏偏擔心起來。
劉牢之笑道：“我們自然是不能明目張膽地去做的。咱們可以和這些大族商量好了，所有的礦山的所有權都歸官府所有，要派員監督生產的。百姓只是擁有這些鐵礦的經營權，收益歸他們但是這些礦明面上還是歸官府所有的！”
劉義之聽了，笑道：“這些大族個個精明的什么似的，讓他們花自己的錢為官府開礦，他們豈會愿意？”
“這有什么！即便是在江南，官府禁止民間開采，這些地方大族還不是冒著風險去開礦。無他，利益驅使而已。等小弟招募人手，先在司州把礦辦起來，就不怕其他人看著不眼紅！”劉牢之根本就不當一回事。
河南郡和弘農郡礦產資源豐富，不但有煤和鐵，還有金銀、硫磺、石英石、磷等劉牢之看重的資源。劉牢之在江南開礦總是束手束腳的，就怕引起別人的注意。如今到了自家地盤上，劉牢之自然要大干一場。尤其是玻璃器，從蕪湖千里迢迢地運輸過來，頗為不易，莫如就在洛陽這里開礦制作，向河北和關中販賣。
劉義之到不擔心劉牢之能不能把礦開起來。自己這個從弟，執掌劉家的家業多年，應付這點事自然是沒什么難度的。只不過他有些擔心這些鐵的流向：“阿全啊，允許民間私自煉鐵，這鐵的流向我們可就不好控制了。萬一有人用來打造兵器，會給弘農帶來很多麻煩！”
劉義之這個想法并不是無稽之談，畢竟他的面前就坐著一個“武器販子”。劉牢之每年制作出來的武器，都可以輕松地把一支數千人的軍隊武裝起來。
劉牢之笑道：“這有什么難處！讓他們把煉出來的鐵，只能賣給官府。或者規定他們每年必須交夠一定數量的鐵，只有這些鐵礦在完成官府給定的任務之后，才允許他們把多余的鐵賣往民間！真就有人處心積慮地要打造兵器，那也打造不出多少來，惹不出什么大麻煩！”
“好，好，好！如此一來，既能控制住鐵的流向，又能解決咱們缺鐵的問題！”劉義之撫掌大笑。
弘農郡地方多山，本來就是人多地少。在關中和河東兩地的大量移民涌入之后，弘農郡土地不足的缺點也凸顯了出來。如果能引導這些人口進入采礦業，也是一樁善事。