次日劉牢之讓杜宴從秦淮河上租了一條畫舫,帶著徐氏姐妹一起暢游秦淮河。此時的秦淮河河面甚寬,上面有二十四航(浮橋),平日里溝通城內外,戰時可以撤掉這些浮橋,阻敵于外,以待援軍。建康城內水道縱橫,既可以解決城內居民的生活用水,又可以最為交通要道運輸物資。
秦淮河兩岸商賈云集,店鋪林立,金粉薈萃,熙熙攘攘,熱鬧非凡。秦淮河上,游船如梭,歌聲笑語,贏蕩其間,令人樂而忘返。
徐氏姐妹自幼生活在蕪湖,這兩年因為劉家的崛起,蕪湖甚是興旺,只道建康也不過如此,哪知道此時見了,才知自己井底之蛙,只見寸。
“那是自然的。晉國以舉國之力,供奉這么一座都城,豈是蕪湖區區縣可比?這里聚集著眾多的王公貴族,人口逾百萬,下財富也都往這里集鄭建康城是蒼穹之下第一繁華所在,也不過分。”
“蕪湖一品匯每年所產的貨物,有近乎半數是由毛氏賣到了這里來呢!”
徐氏姐妹聽了,不禁咂舌。
“這么多饒一座城,每年不知要耗費多少糧食!”徐玉娟驚訝的道。
“你倒是看得明白,這糧食就是建康的命門。這么多人每年耗費巨量的糧食,單靠丹陽一郡那是供應不聊。朝廷每年要從三吳地方輸運大量的糧食,因此朝廷才如此重視破崗瀆。不過破崗瀆路程雖近,到底是河流險峻,運船難行,每年運輸的糧草有限。剩下的大多數糧草,還是要通過京口轉運。所以三吳是建康朝廷的根本,京口是建康的咽喉,對朝廷來,這兩個地方是亂不得的。”
姐妹兩個卻哪里懂得這些,懵懵懂懂地點零頭,只顧欣賞這秦淮勝景。
“這建康城里人多,富貴者也多,消費能力驚人。我想在這秦淮河邊上,建一座茶樓,仿效濱江茶樓經營,你們怎么看?”
徐玉娟道:“如此繁華的地方,當然好了!”
徐玉嬋卻皺眉道:“這里有錢人這么多,照比起蕪湖來更適合經營茶樓。只不過這里龍虎混雜,三教九流匯集,只怕是非不少!”
劉牢之點零頭:“你的擔心是有道理的。在這里經營,要遠比在蕪湖復雜,要應付方方面面的勢力,明爭暗斗是少不聊,需要一個既懂得經營,又能應付各方勢力的人才能把控局面。不過現在最需要的,卻是先選個合適的地方。”
于是眾人開始尋摸能開茶樓的地段。這些人除了杜宴,都沒接觸過經營之道,盡指著人流量大的地方瞎看。卻不知道那人流量大的地方,店家生意必火,又豈會輕易轉讓自己的鋪面?幾個人看了一,累的眼疼,也沒選出個好地方,劉牢之看在眼里,暗自搖頭,由得他們去了。
回到了家里,總管劉梁卻等得有些著急了。原來會稽王府和毛家都有人前來,卻都什么話沒留下就回去了。
劉牢之卻不以為意:“梁叔,不用著急,若是有重要的事,他們一定會留下話來的。他們若是再來,就讓他們留下話來。”
劉梁到底是見的世面少,聽劉牢之這么吩咐,雖然心里覺得不妥當,卻還是答應了下來。
劉牢之沒放在心上,自和眾人回去休息。
接下來的日子,劉牢之便在這建康城里閑逛,只重點看了高巖開的茶樓,和當年招攬翁龢的那個書社。
高巖開的茶樓經營不善,早就關門大吉了,如今成了一家酒肆兼營著賭場,高巖也不知所蹤,大概是回會稽了吧。那家書社卻在經營一品匯書社和何家書社印制的書籍,間或也為一些富貴人家抄書,生意看起來還不錯。
如此過了三,毛家來的人留下了話,是毛珍將在次日親自來訪。
“老弟來到建康,也不知會哥哥一聲,讓哥哥盡盡地主之誼!”
剛一見面,毛珍就向劉牢之埋怨,顯得二人親近。
劉牢之道:“弟本是閑人,這一二年游走四方,行蹤不定,隨興所至而已。不像哥哥,在王府里是有職事的,每日里日理萬機的,弟怎好輕易打擾?”
毛珍聽劉牢之話帶著諷刺,知道這幾次他請自己斡旋蕪湖令一事,自己沒有回應,這小子已經心存芥蒂了。可他不過是一個的參軍,屬實無能為力。想要解釋幾句,卻又覺得無從起,一時間有些尷尬。
劉牢之問道:“哥哥此來,是有事相商?”
毛珍道:“也沒什么事,長久未見,來找兄弟敘敘舊。”毛珍本是要來找劉牢之商議商事的,上次毛家的管事想要代理妝容產品被京口一品匯的管事拒絕,毛珍心里有些不甘。只不過見劉牢之對自己不冷不熱的,此時提出來恐怕于事無補。
劉牢之點零頭,隨便寒暄了幾句。毛珍見了,有些失望。
徐玉娟泡了兩杯茶,為兩人端了上來。
毛家常與劉家合作,這散茶倒是常喝的,毛珍接了過來,打開蓋碗,一股清香撲鼻而來,慢慢啜了一口,不由得贊道:“好茶!”
放下蓋碗,毛珍抬起頭一看,竟發現一張宜嗔宜喜的臉,不禁一呆,有些放不下眼來。
徐玉娟見毛珍直勾勾地看著自己,心中不悅,輕哼了一聲,向兩人行了禮退下。
毛珍一時呆在那里,不知所措。劉牢之叫了兩聲,見他沒有回應,便大聲道:
“哥哥,人已經走遠了!”
毛珍如夢初醒,這才意識到自己失禮,忙向劉牢之道歉:“是哥哥失禮了!兄弟好福氣,有如此美嬌娘為伴!”
劉牢之心中鄙夷,不悅地道:“以哥哥的人品家世,房中不該缺少美貌的姬妾才是啊。你久在建康繁華之地,見慣了風流人物,怎么如此唐突美人?”
毛珍嘆道:“哥哥比不得兄弟身家雄厚。再,如此人品的美人,便是在建康也難得一見!失禮失禮!”
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