慕容忠退走后，劉家兄弟回到了成皋。接下來是酷熱的夏季，劉牢之相信燕軍不會很快發動攻勢，所以便向劉義之提出，想要回家。
“現在大哥算是在洛陽立足下來，只要大哥能好好安置河內郡的百姓，讓河內的移民能在洛水谷地安居樂業，再把這河南郡數縣的豪族慢慢納入治下，燕軍想要攻下洛陽絕非易事。唯一可慮者，滎陽郡雖然暫時保住了，劉遠父子卻不善經營。此戰燕軍多從各地塢壁征糧，若劉遠不能安撫好滎陽郡這些豪族，這滎陽城遲早是守不住的！”
劉義之嘆了口氣：“是啊。滎陽若失，洛陽處于敵國包圍之中，就變成了孤城。不管是秦國還是燕國，若是向洛陽大肆進兵，則洛陽危矣！”
劉牢之道：“經過這幾次折騰，大哥軍中的糧食撐到明年秋收是沒什么問題的，想必那時候大哥的糧草已經能自給自足了。大哥當別派大將駐守成皋，自己則親自坐鎮鞏縣，看顧好小平津一線，與洛陽守軍多聯絡，不要為燕軍所趁！”
劉義之點了點頭，笑道：“好啦！不用盡為我操心，哥哥在叔父身邊歷練了多年，這點局面還難不倒我！”
劉牢之點頭稱是，與劉義之商議帶回壽春的人員和物資。劉牢之北上，除了想要鍛煉隊伍，幫助劉義之在洛陽站住腳跟，還有重要的目標就是人口和馬匹。河內有幾個養馬的大戶，劉牢之準備帶一些母馬和兒馬回壽春。至于戰馬，肯定是處于前線的劉義之更需要。劉牢之還準備把一些桀驁不馴的胡人俘虜和被攻破塢壁而被貶為奴隸的豪族人家，劉牢之準備把他們帶回淮南，安置到安豐郡，父親劉建在那里，肯定缺少勞動力。把這些不安分的人帶走，不但可以省下不少糧食，還可以為劉義之消除隱患。
聽完了劉牢之的安排，劉義之嘆到：“難為你想的如此周到。這一年來哥哥能肆無忌憚地擴軍備戰，全靠阿全在后面不遺余力地支持。這次你更是親自帶部曲前來助陣，讓哥哥怎么感謝才好？”
劉牢之淡淡地道：“自家兄弟，說這些做什么！大哥能在洛陽立住腳，不但能為國建功，更能提升劉氏門戶。大哥不要為眼前的成績纏住了腳，爭取十年之內，能列于方鎮。”
劉義之吃驚地看著劉牢之，他實在沒想到劉牢之竟有如此野心。他遲疑地道：“方鎮，這個恐怕不容易吧？以劉家的門戶地位，這…”
劉牢之道：“祖逖、祖約兄弟，又是什么名門望族了！只要大哥掌握的力量足夠大，立下的功勞足夠多，這司豫二州，便只能交到大哥的手里！不管是誰，想來搶奪，便只能豎著進來，橫著出去！”說到這里，劉牢之的臉上竟是滿臉煞氣。
劉義之聽了，暗暗皺眉，對劉牢之道：“我們且先走一步看一步，真到了那個地步，哥哥也不怕爭上一爭！”
劉牢之聽了，臉色和緩了下來。他也不知道為什么，對劉義之這些人“不思進取”就是有些不滿。殊不知此時的門戶之見，影響甚大，可以說已經刻到了骨子里。這個時候的門第，相當于后世的學歷，你想啊，若所有的省領導至少也是全日制碩士畢業，你一個中專畢業的也妄想要爭一爭，那壓力會有多大？
除了部曲，劉牢之還帶來了一些技術人員和寒門讀書人，劉牢之道：“各處工坊現在已經建好了，這幾個月他們也已經為你培養了不少工匠，原來的這些人我就要先撤回去了！”
劉義之聽了，哪里愿意：“阿全，不過是幾個工匠，何如把他們留在這里？哥哥這里正缺人手呢！”
劉牢之道：“這些人本就是為了避難才南下的，我把他們強自帶到軍中已屬不該，豈能違背諾言把他們留在這里？此事萬萬不可！”
劉義之聽了，也只好同意下來。
劉牢之又提到了從蕪湖選派來的書傭們。
“從蕪湖來的讀書人，現在已經在各縣管理政務。此等寒素子弟，若能在劉家麾下出人頭地，那就像是千金買來的千里馬骨，以后不得意的寒門子弟都會投效到咱們的麾下來。這些人用的好了，將會是我們的一大助力，大哥不要慢待了他們！”
劉義之失笑道：“阿全這是哪里話？那些人現在都身居要職，哥哥何曾怠慢了他們！”
劉牢之嘆道：“身居要職只是哥哥在用他們。對待這些人，不但要用，而且不能失了禮數。大哥想要走的更高，手下便不能只有一些廝殺漢，還要有些讀書人出謀劃策才行！”
劉義之不悅地道：“知道了。你大哥也不是倨傲無禮的人，不會失禮的！你如今怎么婆婆媽媽的？”
劉牢之道：“這是關系到劉家門戶的大事，豈能不慎重？”說完他又補充道：“這些寒門子弟，都是貧苦慣了的，這幾年在蕪湖修書，才能衣食無憂。如今他們一旦掌握了權力，難免有人把持不住的。大哥要時時提醒他們，及時糾正，不要等人犯了大錯，鬧到不可收拾的地步！”
劉義之面露難色。在他看來，這里一切草創，百廢待興，只要總體向好，這些小事并不必在意。如果沒有足夠的好處，又有誰肯真正為你賣命？所以他實在想不明白劉牢之鄭重其事地提出這個干什么。
劉牢之道：“一個人一旦開始貪腐，他的心思往往就不再放在如何辦好份內事上，而是千方百計地撈錢，爾后用撈到的錢，再去謀取更大的權力。這樣一來不但容易耽誤政事，還容易使官府失去民心，所以貪腐這個事是萬萬要不得的。”
劉義之點頭稱是，劉牢之也不知道他是不是真得聽了進去。
接下來的日子，劉牢之除了準備路上的糧食，就是走訪那些蕪湖出來的讀書人，還抽空見了見從秦國回來的劉越，等一切準備就緒，他才帶著眾部曲踏上歸途。