靳莊帶著三個人趴在小山崗的樹叢之后，遠遠地看著由遠及近的燕兵。這波燕兵人數不多，只有三四百人，步騎混雜，兵器也五花八門，應該不是燕軍的精銳。他們押著百十個漢人從新城方向過來，不知道想要干什么。陳祐的兩千兵馬龜縮在金鏞城中，河南郡附近的塢壁也不敢得罪這些燕兵，所以燕軍在這里如入無人之境，連基本的防御措施都沒有，更不用說撒斥候四處打探軍情了。
“這幫子鮮卑胡虜，竟然敢這般囂張，若不是郎君早有囑托，不許我們輕易與燕軍沖突，真該集結兄弟們，滅了這幫王八蛋！”靳莊恨恨的想著。現在劉洪帶領著三百步兵已經在十里之外，靳莊這波斥候也有百十人，對上這幫子燕兵，還真是不怵。
燕軍已經到了山崗下面的小路上，一個將領模樣的人騎在馬上，臂彎里摟著一個年輕婦人，聽那婦人哭哭啼啼的，心里甚是不耐，捏著她的脖子惡狠狠地道：“賤人，好好地侍奉老子便罷，再敢哭鬧，惹得老子興起，把你兒子烤了吃掉！”
那婦人心里一驚，停了哭泣，又哀求那軍官起來。
靳莊聽那鮮卑將領說話，雖然帶著濃濃的口音，卻是漢話無疑，尋思道：“都說這鮮卑人崇尚漢人的文化，想不到便連一個小小的軍官，竟然也會說漢話。朝廷懦弱，才讓這些胡虜膽子越來越大，終于釀成大禍！”
“慕容將軍，這些日子在外面已經捉不到什么人了啊！再這么下去，怕是在呂將軍面前無法交代啊！”一個小頭目模樣的人，抬著頭對那個鮮卑將領道。
慕容琮“呸”了一聲，冷笑道：“呂護算個什么東西，不過是個反復無常的小人罷了，還真把自己當回事了！你沒看現在就連原來他的那些老部下，都不愿意聽他的話了嗎？這附近的人這些日子已經大部分被拉去填護城河了，剩下的人都躲在塢壁里面不出來，任誰也找不到足夠的人！怎么，張松，莫非你有什么好點子？”
那張松拱手道：“太好的辦法也沒有，只能是向各塢壁征發民夫了，現在他們都已經看清，這洛陽城早晚必屬我們燕國，根本不敢跟咱們做對！咱們不妨直接找上門去，看他們敢不敢拒絕我們！”
慕容琮搖了搖頭：“就憑咱們這三百來號人，還嚇不住人家，畢竟這是要命的事情。還是先把這些人送回去再說吧，別激怒了這些鄉豪，惹出禍端來！”
張松心下冷笑：“就這破膽子，還敢硬抗呂護，你也不過就是過過嘴癮罷了。眼下燕軍占據絕對優勢，此時不逼迫這些塢壁站隊表態，等晉軍的援軍上來，那就是坐失良機！”心里這么想，張松面上卻掛著微笑：“還是慕容將軍穩重，不像我們這些人，做事不計后果！”
旁邊一個三十來歲的白面漢子卻插嘴道：“張參軍這話卻也不無道理。眼下燕軍圍了洛陽，這些塢壁人家卻都沒有派人救援的意思，顯然跟陳祐并不是一條心，咱們找上門去，便是不能征發到民夫，要些糧草也是好的！”
慕容琮心下一動：“這位鄭參軍一向少言寡語，卻深受傅將軍信重，他既然贊同張松的話，說明此事十有八九能成。現在我軍的糧草全靠渡河轉運，實在是吃緊，若是能就地征集糧草，說不得能記一大功！”當下笑著問道：“鄭參軍也覺得此事好？倒要聽鄭參軍好好說說了！”
張松見自己的提議慕容琮想都不想就拒絕了，鄭豁寥寥幾語，慕容琮便不敢小視，心里不痛快，暗罵道：“滎陽鄭氏很了不起嗎？還不是與我一樣出仕于鮮卑！老子在晉國因出身低找不到門路出仕，到了燕國還是要被你們壓過一頭！哼，等他日我得勢了，一定要把你們這些高門士族踩下去！”他雖然心里發狠，到底也知道自己在燕軍中的地位比不了鄭豁，只好低著頭默不作聲。
鄭豁點頭道：“現在燕軍占據著絕對優勢，自然應該憑此優勢裹挾這些當地的豪族，一同攻擊洛陽。上兵伐謀，其次伐交，就是這個道理！”
靳莊聽這張松和鄭豁說話，明顯都是漢人，卻想出這般毒計針對晉軍和漢人百姓，心里憤憤不平：“郎君說的是，北方的胡人之所以越來越強大，與這些出仕胡虜偽朝廷的漢奸脫不開關系！”
殊不知晉國渡江以后，雖自稱是漢人正統，在中原卻已經逐漸失卻了民心，當地的士紳豪族對于出仕胡人政權，并不覺得是羞恥的事，何況鮮卑人深受漢人文化影響，這些北方士族在胡人政權中深受重視，也很有話語權。
這一隊燕軍越走越遠，靳莊等人再也聽不清他們的說話聲，便從藏身處起來，聚到一起商議。
“若不是郎君嚴令我等不得輕易與燕人交手暴露自己，我真想一箭了結了這幾個混蛋！”
“咱們各射幾箭，上馬便跑，諒他們也追不上我們！”
“看他們這般欺辱我們漢人，真是無法忍受。靳大哥，咱們還是盡快稟報劉統領，剿了這幫子鮮卑胡虜，讓他們再不敢輕視我們！”
手下的幾個人個個氣憤填膺，想要收拾這些燕兵。
靳莊擺了擺手，阻止眾人繼續叫囂：“我們是斥候，不是前鋒，只需要把看到的聽到的如實稟報給將軍就好了！想要沖殺在前，加入前鋒隊就是了。郎君多次囑咐，做斥候的一切以保全自己，獲取情報為宗旨，千萬不可節外生枝！我這里再重申一遍，不可魯莽從事，誰若是為此惹出事端，別怪我翻臉不認人！”
劉義之軍中一向軍紀嚴明，對待犯軍法的人絕不留情，這幾個人聽了，忙息了心思，靜靜地看著靳莊。
“趕緊向丁將軍匯報，一切但憑將軍裁決！”靳莊冷冷地道。
等劉洪趕到新城后，聽到丁程送來的消息，幾股燕軍便活動在新城周圍，到處抓捕民夫為燕軍填護城河。劉洪雖然心里氣憤，卻牢記著劉義之的囑咐，不求有功，但求無過，一切以大局為重，一面派人請示劉義之，一面加固新城的城防。
接到消息的劉義之陷入了兩難的選擇。本來他想把梁縣作為自己的后方基地，先敲打梁縣周圍的諸豪族，但是若任由燕軍在各地打各塢壁的主意，而自己卻針對塢壁豪族，那會把河南郡各縣的眾塢壁逼到燕國那邊去。離開前出基地前進到新城，卻又把自己的軍隊帶入了危險的境地。
“計劃不如變化快啊！”劉義之重復著劉牢之常掛在嘴邊的這句話。
“管他呢，只要我們抱成團，一樣可以擊敗燕軍，此時放任燕軍為害地方豪族，對晉軍極為不利！”劉義之咬了咬牙，把剩下的幾個軍官叫來，定下下一步的行動。
“從明日起，留下二百人看守全軍輜重，剩下的所有人攜帶輜重，全部前出到新城！”
“將軍，不可如此魯莽啊！即便我們使用了所有的馬車，全軍攜帶輜重，也不過能帶月余的糧草，萬一糧草有失，我們可就進退兩難了！”親兵統領劉統站起來勸道。
“你不要說了！燕軍一時還到不了這里，若是附近的塢壁敢打我們的主意，老子也不介意先滅了他們！”劉義之惡狠狠地道。
“命令劉洪，尋找機會奪取伊闕關并守住那里，我們要把伊闕關以南的燕軍就地消滅！”劉洪手下的全部兵馬即使加上斥候隊，也不過四百人，既要守住新城，又要奪取伊闕關，實在是有些為難。
劉統雖然見劉義之雙眼通紅，還是忍不住勸道：“將軍，單憑劉洪的三四百人，又要守住新城，又要奪取伊闕關，恐怕力有不逮！”
劉義之想了想，也覺得自己有些太心急了，便沖劉統點了點頭：“你說得對，讓他守住新城，同時密切注意伊闕關的動向！”
從梁縣到新城不過五六十里路，以劉義之部隊的行軍速度，急行軍一天就可到達，所以命令下達之后，劉義之麾下各軍即刻開始準備，劉義之從壽縣帶來的馬車終于是派上了大用場。
接到劉義之的命令，劉洪有點莫名的興奮。從現在接到的情報來看，燕軍在這個區域一共有三支隊伍千余人，但是都不是什么精銳部隊，而且這三支隊伍之間很少聯系，若是劉義之能夠抓住戰機，迅速出擊，應該是能夠各個擊破的。
“聯系丁程，偵察伊闕關的動向，隨時準備奪取伊闕關！”
劉洪在新城里合計的時候，丁程卻已經出現在伊闕關的附近。綜合部下得來的消息，根據自己對劉義之的了解，丁程認為劉義之一定不會放過這個機會，所以他除了命部下咬住那三支燕軍隊伍，還親自到伊闕關附近探查。
站在山頭上，舉著望遠鏡觀察了半天，丁程對身邊的應虎道：“現在看來，燕軍已經占據了這里，看來他們也知道這座關隘的重要性。兩面進入伊闕關的人，都沒有穿出來。看來是都被拿下了，就是不知道這關隘里現在駐扎著多少人！”
應虎道：“看他們做飯的炊煙，應該也就是幾十號人，畢竟還要到處拿人，鮮卑人也不可能把大量的兵力放在這樣的一座關隘上！”
丁程點了點頭：“就先看到這里吧，沒有命令，我們作為斥候隊，不能隨意攻取一座關隘！”