四月里，江南的天氣已經慢慢變熱了。
去年冬天大旱，開春之后雨水也不多，好在劉家在蕪湖的田多為水田，放水澆了幾次，就連旱地的麥子也用龍骨水車澆了幾遍，麥子長勢良好。如此旱情讓劉頌對劉牢之五月要發大水的說法也開始動搖了。入夏之后，劉頌雖然開始組織人撈池塘里的大魚，卻沒有把池塘里面的水排低的打算，把剛剛回到蕪湖的劉牢之氣得臉色鐵青。
天氣炎熱，麥子熟的格外早，四月底的時候，冬小麥開始開始成熟了。
劉牢之暫停了所有工坊的生產，連同近千名部曲，全部投入到三個農莊的麥收中去，三十余臺收割機加上兩千多人，忙乎了七八天，終于是在五月初把小麥入庫了。江南地面本來不適合大量種植小麥，想不到今年天氣干旱，冬小麥倒是比水稻長勢更好一些。
蕪湖地區向來不缺水，雖然水利設施并不如何發達。看到劉牢之的莊子里這些年用水車灌溉麥田效果很好，不少家境殷實的人家都從劉氏工坊定制了龍骨水車。
龍骨水車在后漢已經發明出來了，三國時的馬鈞改造過，但是農業機械在古代傳播緩慢，此時還沒有得到大量的普及。劉氏工坊制作的龍骨水車結實耐用，價格優惠，還可以賒購，鄭毅就任蕪湖令之后，對龍骨水車進行了大力的推廣，使得這一利器在蕪湖得到迅速傳播開來。
時間進入五月之后，太陽漸漸變得少見了，天陰沉沉的，終于從端午節開始，大雨傾盆而下，連續六七天的瓢潑大雨，持續地籠罩著江南大地。江水暴漲，不少農田被沖垮，快要成熟的水稻完全被水淹沒，幾乎被排干的池塘又迅速地被填滿，池塘里的魚被水沖得到處都是。江里面，不時地飄過淹死的雞、狗和老鼠等等，偶爾還會有漂下來淹死的人，慘不忍睹，一直到五月十五，天氣才慢慢放晴。
大水過后，趙艾、張存、平原安排著三個莊的莊客們四處排水，并用小船打撈江面上的浮尸，集中燒毀掩埋。
看著洪水過后的稻田，水稻跟湖里的水草一樣，匍匐在地里面，劉頌欲哭無淚。好在按照劉牢之的要求整理出來的深排水溝此時派上了用場，水從田地里外泄得很快，還不至于顆粒無收。劉牢之看得不忍，對劉頌說道：“這也是沒有辦法的事情，這些地冬天剛剛整理出來，種植冬小麥也是來不及的，只能種早稻。好在還有其他三個莊子的收獲，不至于餓肚子。”
劉頌黯然道：“多虧小郎君未卜先知，應對得當，要不然我們今年像往常一樣，全部種上水稻，這一季就沒什么收成了。再看看蕪湖周圍的這些人家，怕是難以應付如此大災了，不少人家就要賣兒鬻女了。”
劉牢之笑道：“一場大水而已，還不致如此。如今天氣晴好，你讓第四農莊的人，把這些水稻能采出來的采出來吧，就用來喂雞好了！”
劉頌大驚道：“郎君，這如何使得，等天氣再好些，這些水稻好歹還能收一些，如此浪費掉實在不該！”
劉牢之笑道：“喂雞怎么就是浪費掉了呢？不喂這些水稻不還是要喂其他糧食嗎？主管不要心疼，抓緊把地騰出來也好接著種晚稻！”
劉頌還待要說，被劉牢之打斷了：“好了，此事不用議論了。蕪湖這邊，咱們糧庫里面有多少糧食？”
“按照小郎君的要求，年后咱們又修建了八個萬石糧倉。一共十八個糧倉，這段時間糖和酒的交易一直收的是糧食和鐵，夏收之后基本上把倉庫都填滿了。”劉頌得意地道，“江南如此大水，糧食的價格肯定會大漲，也不知道這些人家會不會后悔。”
劉牢之笑道：“如此甚好，手上有糧，心中不慌啊。咱們在蕪湖之地發財，不能讓人說成是為富不仁。如果市面上的糧食價格過高，咱們就平價出售糧食。家里實在是沒有錢的，也可以借貸。按照市場行情，調低借貸糧食的利息。只要是蕪湖的編戶齊民，能證明身份的，都可以借貸；如果是流民，就招收為僮客。”
劉安笑道：“此時雖然遭災，大多數人家里還是有些余糧的，借貸糧食的事情不防再等等。”
“這個你把握就好了。”劉牢之轉頭道，“年前的時候，讓你們督促采購藥材，這件事辦得怎么樣了？”
劉頌笑道：“這事小的不敢居功，是劉柱主管操辦的。這些藥材買得很順利，京口、合肥和蕪湖都備了一些，都已經入庫了。聽說劉柱在合肥山地里，也種上了一些草藥，以后用起來方便些！”
“這些人總算辦了件讓自己舒心的事！”劉牢之心里想著。他點了點頭，對劉頌笑道：“很好，大水之后容易有疫病，有藥材在手才能心安。等回到京口的時候，我問問醫館的醫生，需要的量比較大的草藥，以后我們都要自己種。”
劉安忙點頭答應了。
“小郎君，前段時間，我們從池塘里捕了不少魚，賣了一部分，腌制了一部分，更多地是在幾個水池里面養著。魚太多，池子里面盛不太下，天天有死魚的情況發生，各個工坊里面現在天天吃魚，都吃的膩了，我們該怎么處理才好？”劉安問了個頭疼的問題。
“先在內部消化吧，往京口和合肥各運一批，這兩處的產業里面現在都有不少的人口，就算是改善大家的生活了。再者，現在水小多了，過一段時間水位應該就正常了，到時候就可以把魚重新放回池塘里面，記住，把大魚放進封閉的池塘里面，那些開放的池塘先放小魚苗。”
看過第四農莊的損失，劉牢之對劉安說道：“第四農莊的人都是新遷來的，雖說夏收大幅減產不會影響到這些人的吃飯問題，但獎勵到底是沒有了，你得空多勸導勸導他們，大災之年這也是沒有辦法的事情。等天氣好了，馬上著手安排補種水稻，等秋后有了收入就好了。”
第四農莊的人有翟家族長一大家子人，去年隨劉牢之一起遷過來的，剛遷過來就遇到大水災，心里沒有想法是不可能的。不過劉牢之也不會一味的安撫，這些戰俘震懾一下也是必要的。
“讓他們安安穩穩的，敢亂活動讓他們連莊客都做不成！”劉牢之冷冷地道。
“小郎君可是聽說了什么？還沒到那一步呢！”劉頌皺了皺眉，勸道，“平日跟他們聊天，大都是對江南的濕熱天氣不滿，但都覺得好歹比淮北朝不保夕的擔驚受怕強。”
劉牢之點了點頭。翟家能夠派翟羌到自己身邊效力，也算是一種臣服吧。
“第四農莊的住處現在怎么樣了，可都修建完畢了？”自從組建了第四農莊，劉牢之還沒有到過農莊駐地，之前這些人的安置一直是劉柱負責的。
劉頌笑道：“早都修建好了。他們都已經入住了新的房子。因為他們的房子臨河，還特意拔高了地基，這次大水都安然無恙呢！”
第四農莊沿扁擔河而建，據扁擔河邊約有一里地，在扁擔河附近屬于地勢較高的地方。扁擔河屬溝通河流，一般沒有大的洪水，選址還是沒什么問題的。
第四農莊的主管叫孫原，也是較早加入到劉氏農莊的，聽說小郎君過來，親自過來迎接。跟孫原一起過來的，是一個五十多歲的老者，走得近了，看清楚竟是翟氏的家主翟貞。
不過半年功夫，翟貞的臉上已經滿是滄桑之色，看起來過的很不如意。翟氏的族人被拆的七零八落，現在在第四農莊的，除了翟貞一家，就是北伐時收攏的一些潰兵，翟家對他們沒有什么影響，反倒是潰兵之間非常團結。翟貞做土豪做慣了的，在這里種地實在有些應付不了。
劉牢之笑著問道：“翟莊主，一向可好？”
翟貞向劉牢之行禮道：“小的翟貞給郎君請安，不敢當郎君如此稱呼！”
劉牢之點了點頭，又問：“你們一家原來都是在北方過活，來這江南之地，可還適應嗎？”
翟貞苦笑道：“原先聽說這江南之地濕熱，多為煙瘴之地。來到這蕪湖，雖然沒有傳說的荒蠻，到底是水土難服！”
劉牢之笑道：“時間長了就好了。我彭城劉氏也是用了幾代人的時間才適應的。等什么時候淮北安定了，你們又能為劉家立下事功，想要回去也不是不可能的！”
翟貞忙道：“郎君說的是。我翟氏子弟，無不迫切想要為劉家效力！”
劉牢之點了點頭：“不管怎么說，你翟家也曾是一方豪杰，全部種地有些可惜了。等有合適的差使，我會想著你們的！”
翟貞忙大禮拜謝。
劉牢之讓孫原扶起了他，笑道：“前頭帶路，我到莊子里去看看！”