自那日從南山歸來，劉牢之好幾天病怏怏的提不起精神。事情說起來驚奇，事后想想還是有些后怕的。何穆被嚇得不輕，緩了好幾天方才有所好轉，劉牢之還特意的去看了，他現在不愿意搭理人，更不愿意外出走動；何靖被舅母竺氏請了家法，打得臥床了好幾天才敢下床，這幾日也沒敢出來。
這日劉和之找來牢之，店鋪的事情有眉目了。劉和之談過了幾處地方，最終在十字大街上這家最符合牢之的要求，三層的酒樓，人流量大，地方也寬敞，價格是貴了些，不過劉牢之不在乎。
一品匯的店面沒有選在太繁華的地方，在城里靠河的地方，買了幾處小的店面，準備年后推到了重建，這里地方寬大，交通便利，正適合一品匯這種出售高端產品的商鋪。雖說那地方現在是有些偏，但是他相信，一品匯開的地方，早晚必成繁華街區！
手續交割完畢，劉牢之放下心事，跟著劉義之拜訪彭城劉氏各支的長輩，準備著籌辦學校的事情。劉牢之到底年紀幼小，劉義之又在軍中，眾人心存疑慮，這些日子兩人著實是到處碰釘子，著實讓人著惱。
劉義之便勸道：“阿全，你現在還小，不要灰心。這些事情也不必忙于一時，眼下各人都有疑慮，實在還不是辦這個的時候！我們不如先放一放，過幾年再說。”
劉牢之笑道：“我還就不信這個邪，咱們先自己做起來，學生就是家里佃戶的子弟。等學校慢慢辦好了，他們自然也就靠過來了！”
說起來彭城劉氏是個大族，不少支脈之間聯系已經不怎么密切了，想要讓他們一起出力辦點什么事，還真不是件容易的事。劉義之是不想做這等費力不討好的事，劉牢之卻偏有一股拗勁！
等回到家中，劉牢之便讓人把老管家劉嵩叫了過來。劉嵩這些日子每天都要過來一趟，看看劉牢之有沒有什么吩咐。這幾日劉牢之跟劉義之為了籌辦學校的事到處奔走，一直也沒安排什么事情。
見過了禮，劉牢之讓了坐，開口問道：“老管家，你把這邊家里的人口情況跟我說一說。”
劉嵩躬身道：“是。咱們家現在有三十八家佃客，二百二十五口人；七家奴仆，三十七口人。”
劉牢之點了點頭：“人倒是不少，有多少人隨著將軍在外征戰，這些人家里有沒有壯勞力干活？”
劉嵩苦笑道：“咱們這樣的人家，幾乎人人家里都有人隨將軍在壽春。有那么幾家是由寡婦帶著孩子過活，困難的很！像那些奴仆，因這些年主人不在家，便也要到外面討生活。”
劉牢之點了點頭：“知道了。現在家里面寬裕了，不需要過得如此緊吧。明年家里要回京口開酒樓和商鋪，都需要人手，先安排家里的這些奴仆去！”想了想，又說道：“明天春耕之前，家里出錢，買四十頭牛，給咱們家的佃客耕地用！家里工坊制作的農具，每家也至少要分一套！”
劉嵩聽得目瞪口呆，半天才反應過來：“這倒是天大的好事！只是這可得花不少錢呢！”
劉牢之笑道：“錢的事情你不要操心，你只要辦好兩件事：一是算一下需要花多少錢，抓緊派人去置辦；二是你要提前告訴家里的佃客們，讓他們準備好地方養牛。”
劉嵩聽了面露難色，苦笑道：“這個可難辦了。這些佃客們家里人都要住不下了，很多人家的房子還露著風呢，誰家還有余力蓋牛棚呢？”
劉牢之笑道：“那總不成這些牛我替他們養著，他們想用的時候就牽走去用吧？”
劉嵩也知道事情難辦，閉著嘴默不作聲。
劉牢之嘆了口氣，說道：“我回京口也有段時間了，一直也沒有去看看家里這些人。這樣吧，你今天便帶著我，到咱們家里的佃客和奴仆家里看看！”
依附民自秦漢便有，只是國家一直不承認。到了魏晉時期，朝廷通過立法承認了這種關系。到了晉朝，實行“占田蔭客制”，不同等級的人可以有不同數量的合法依附民。這類依附民種類繁多、名稱各異，劉家的這些“佃客”，是最有代表性的。佃客又叫客或者部曲，其本人及家屬都依附于主人，從事生產，以戶計數。佃客租種主人的土地，是要按照比例繳納地租的，這個比例往往很高。但是為什么還有那么多人投身大戶人家為“客”呢？要知道合法的佃客“皆注家籍”，就是佃客的戶籍是附在主人的戶籍上的，并不是編戶齊民，國家統計戶口的時候是不包含他們的。他們愿意自降身份，主要是他們有一個實實在在的權利：“皆無課役”，就是不用向政府繳稅，也不用服勞役和兵役。要知道很多時候，政府的“課役”繁重，很多時候是會死人的！
至于奴婢，那是處在社會最底層的人。到了南北朝時期，奴婢除了從事家內的勞動，也有不少直接從事生產的，沈慶之曾經說過“耕當問奴，織當問婢”。不過不同于奴隸社會的奴隸，奴婢雖然只是主人的私產，可以黥面、買賣、抵押和贈送，卻已經不能任意殺害，擅自殺害奴婢是有罪的。
叫上劉順之和孫乾，劉牢之便跟著老管家劉嵩開始走訪基層。
先到府后看了看奴仆的家。這些年主人家不在，這些奴仆大多在府里沒有差使，劉嵩給他們劃了每家幾畝地維持著生活，只從每戶選了一名在府里面當差，得了月錢好補貼家用。這些奴仆的日子過得甚是艱難，不管男女，一個個面黃肌瘦的，連件不打補丁的衣服都沒有。房子里面黑乎乎的，還漏著風，大冬天里凍得面色紫青，看得劉牢之憐憫之心大盛。
出了門，劉牢之便對劉嵩道：“他們是家里的奴婢，出門也是代表著劉家的臉面，怎么可以這個樣子！酒樓和商鋪如果用了這樣的人，那是要砸招牌的！”
劉牢之也知道這事不能夠怪劉嵩，京口的劉府雖然每年都有地租收入，到底是非常有限，還要負責這邊的人情往來，能維持住就不容易了。于是便對劉嵩說道：“老管家，要趕緊派人采買冬衣和棉被，冬衣按人頭，每人兩套；棉被每戶兩床。這些人每戶都要分發糧食，讓他們趕緊把身體補起來，另外房子破損的開春之后要安排人修補！”
劉嵩趕緊躬身答應了，旁邊劉順之也拿著筆記了下來。
打開第一戶佃客家的門，劉牢之發現，這里的條件要比奴婢們好一些。雖然地租沉重，到底是自己種地有些糧食，再加上劉家去年減了租子，讓這些佃客們一下子松快了不少。
這家是三間房帶著個小院子，男主人正在院子里修理農具，旁邊幾只雞跑來跑去的，正在啄食些爛菘菜葉，聽見門響聲，那人抬起頭來，正看見老管家劉嵩帶著幾個人走進來，忙近前來行禮。
劉嵩指著劉牢之對他喝道：“牛二，這是劉家的郎君，還不快快見禮！”
牛二吃了一驚，連忙見禮。他婆娘和老子聽到院子里來了人，也都從屋里戰戰兢兢的走出來，站在牛二身邊。
劉牢之問道：“牛二，你這里賃了多少地，都是怎么種的？”
牛二聽了一陣緊張，還以為這小郎君是要來漲田租的，但是老管家在旁，也不敢說假話，便老老實實地對道：“回郎君的話，家里賃了劉府五十畝地，都是靠小的的老子和婆娘拉犁，小的扶著耕種的！”
劉牢之聽他說話緊張，知道他心里害怕，便和顏悅色地道：“你不用害怕，我就是隨便問問。——你家里有幾口人？”
牛二稍微放松了下，回道：“一共六口人，除了俺爹和婆娘，還有一個兄弟在將軍軍中，有兩個小子出去玩耍了。”
劉牢之點了點頭，又問：“家里養了多少牲畜？”
牛二看他隨和，慢慢放下心來，笑道：“養多少牲畜！就院子里這幾只雞，這還是因為郎君減了租子才敢養的。張往常年，每年打得糧食都不夠吃的，根本不敢養牲畜！”
劉牢之笑道：“也是。我本來想著明年為家里的每戶佃戶配上一頭牛，這么說起來你們是養不起了！”
牛二吃了一驚，仔細地打量劉牢之。
劉嵩見了，大聲斥道：“牛二，你渾什么？還不回話！”
牛二低下了頭，小聲道：“郎君莫不是拿我們消遣，一頭牛可不是我們買得起的！”
劉牢之笑道：“我也知道你們買不起。家里可以借給你們養著，平時就用來耕地，要是落下了小牛犢，你們就可以把老牛還回來，怎么樣？”
牛二的婆娘聽了，趕緊拉了拉牛二。牛二橫了她一眼，他那婆娘又嚇得不敢說話了。
牛二想了想，問道：“這當然是天大的好事。只是…敢問郎君，這等好事憑什么落在我們頭上？”
劉牢之笑道：“就憑你們家有人在為我劉家拼命！抓緊籌措著蓋牛棚吧，錢不夠就先向老管家借，明年春耕之前，牛一定送到各家！”說罷領著眾人出了小院，又走向了下一家。
牛二呆呆地站在當地，半晌不作聲。