大年初三，宮里的酒宴開席，喜氣洋洋，宮女、內侍來回穿梭，皇帝、嬪妃、太子、皇子、公主、外戚依次序坐下，李承乾作為皇太子，挨著李世民這一桌，作為嫡子，李泰也坐得近，其他皇子就離得遠了。皇家父子親情畢竟淡薄了一些，皇帝的兒女多，哪能全都親近。因而其他皇子和公主們距離李世民的位置足有數丈之遠，李世民未舉杯，所有人也不說話，只等正主動了筷，酒宴正式開始。
李承乾的目光飄忽，仿佛在尋找什么似的，像是一個掃描儀，終于，他的目光一定，落在一個角落里，那兒，等著獻舞的伶人們在待場。稱心自然也在，今日稱心要為皇室獻舞，打扮的尤為重視，妝容也是極美。眉眼汪汪，盡顯柔美，避嫌似地撇向李承乾不在的地方，不敢和他對視。烏黑的發尾，挽了個髻，髻上簪著一支白玉的簪，上面垂著流蘇，偷偷與旁邊的樂師說話時，流蘇就搖搖曳曳的。白白凈凈的臉龐，柔柔細細的肌膚。雙眉修長如畫，雙眸閃爍如星，柔美的唇角，說話時嘴角微向上彎，帶著點兒哀愁的笑意。整個人顯得清脫俗，簡直不帶一絲一毫人間煙火味。她穿著件白色百褶宮裙，站在那兒，端莊而高貴，文靜而優雅；那么純純的，嫩嫩的，像一朵含苞的出水芙蓉，纖塵不染。
其他人還沒察覺，倒是李泰瞧見了，他挨著李承乾，見他失態，偷偷伸手輕輕捏了他一把，低聲道：“皇兄，你看什么呢？”
李承乾將目光收回，尷尬一笑，輕聲道：“就隨便看看，隨便看看”
李泰眨巴眨巴眼睛，壓著嗓子道：“眼珠子都要貼上去了，這還是隨便看看呢？”他貼近李承乾，低聲嘿笑道：“皇兄不是動了心思吧？父皇不是說給你安排親事了么？岐州刺史蘇亶長女，聽說是個才女呢。”
李承乾一愣，忙問道：“你哪兒得到的消息，我自己都不知道，屬實嗎？”
“母后說的，你自己想咯、”李泰笑道，他眼睛眨了眨，朝向稱心所在之處看了一眼，道：“這個樂伶倒是生得不錯，皇兄若是喜歡，留在宮里就是了，一點兒小事兒，何必偷偷摸摸呢？”
這也不是李泰放浪，而是對于他的身份來說，一個樂伶確實不算什么事情。他的年紀小，還未接觸到這方面。但他卻見識過，比方說召開一場文會，各路文人騷客齊聚一堂，酒至憨處，就有行酒令賭小妾的。這個年代，一個小妾，或者說一個女人的價值，怕是不比一匹寶馬良駒值錢。
李泰這樣說，李承乾倒是有些心動了。但是眉宇之間，卻不見舒展。因為有一件事兒，他沒敢跟李泰坦白。
若他是她，這樣做也就罷了。但他是他，東宮之中，豈容得下一個男子？更何況，他是太子，無論是禮法還是人倫，都不允許他跟一個男人廝混。
李承乾悶著臉道：“你不明白。”
李泰不以為然，道：“皇兄，我雖然沒實踐過，但是見到的可比你多多了，你不好意思去說，我來幫你就是了。”
李承乾有苦難言，只是道：“你不明白，算了，不提了。”
李泰笑了笑，只當他是不好意思，也未多說什么。
酒宴正式開始，喝了幾杯酒，開場舞畢，氣氛總算熱絡了一些，李世民生怕大家不肯盡歡，特意囑咐不必拘泥，那邊幾個膽大的皇子已經走動了，李泰也站起來，端著一杯酒，道：“我去和那樂伶說說話。”
李承乾手心捏了一把汗，趕緊拉住李泰，道：“別胡鬧了。”
李泰甩開李承乾的手，道：“放心吧，皇兄，我有分寸。”
說罷，李泰走向稱心，李承乾心虛，不敢硬攔著，低頭喝悶酒不說話，眼睛一直鎖定在李泰身上。那邊，稱心表演完畢，正準備退場，眼見一個皇子模樣的人走過來，也略帶幾分緊張，腳步更快了。李泰見他要跑，心中疑惑，這樂伶怎么如此怕生呢？往年樂伶表演完畢，可都是慢慢的走，指望著哪個貴人相中了，或者給點賞賜什么，怎地她就例外？想到這兒，李泰也加快了腳步，小跑著追了上去。
李承乾的心都要跳出嗓子眼了，脖子伸了老長，這時李世民同他說話，李承乾趕忙收回目光，向李世民敬酒，借以掩飾住尷尬。
等喝完了酒，那邊已經看不到李泰和稱心了，李承乾頓覺心里一空，整個人都萎靡了下來。
酒宴繼續，過了約有一盞茶的功夫，李泰回來了，面帶喜色，對李承乾道：“皇兄，妥當了，我找到太常寺的官吏，跟他說這個樂伶我看中了，讓他送到我府上去。”
李承乾傻了，急道：“那可是我相中的人啊！”
“哎呀，急什么！”李泰白了他一眼，道：“我還能跟你搶不成？說送到我府上，還不是為了你么？過幾天我就回洛陽了，到時候你再把人接走就是。”
李承乾聽他這么說，心里才稍稍安穩，他瞅著李泰的神色，試探問道：“沒別的了？”
李泰懵道：“還有啥？”
李承乾心說，這是不知道稱心是男的。既然不知道，也不必說明，混過去最好。他趕緊舉杯，對李泰道：“那就多謝幫忙了。”
“謝啥、”李泰擺了擺手，兄弟倆飲了一杯。
酒宴終有曲終人散的時候，那邊高公公，躬身行禮，朗聲道：“陛下，承天門那邊已經安排好了，百姓聽到消息，全都傾城而出，都來觀禮了。”
李世民略帶激動地頷首，道：“甚好，酒宴就到這兒，都到承天門觀禮去，與民同樂吧。李牧，你搗鼓出來的噱頭，可別讓朕失望，讓百姓看了笑話。”
李牧紅光滿面地站起來，躬身應了一聲，一行人浩浩蕩蕩地到了承天門。長安城的巷道修葺晚膳之后，承天門也已經修葺一新，起了一個觀禮臺。觀禮臺分為三層，一層是一些王公大臣，二層則是皇子、公主，外戚，最上層則是李世民和嬪妃的位置，今天晚上這事兒是李牧搗鼓出來的，當然得陪在皇帝身邊講解。
李世民把李牧叫到身邊，低聲詢問如何安排的，李牧小聲解釋:“待會兒，先是放禮花，禮花就是大爆竹，是臣改進過的，好看的很，陛下看了就知道。而后是陛下發表新年講話，講稿不是預備好了么，拿著念就行，百姓能聽到聲音，看不到陛下拿稿子，放心。最后是重頭戲，講武堂校尉接受陛下校閱。”
李世民擔憂道：“校閱？這好好的年，見了刀光劍影的，終歸有些不妥吧，恐怕會嚇到百姓。”
李牧正要解釋，旁邊的長孫皇后卻道：“我大唐靠的就是刀光劍影解救萬民于水火，此時校閱，正是陛下重視武備的舉措，好得很呢。”
李世民點點頭：“說的也是，我大唐民風尚武。”
李牧道：“這是沒錯，如今雖是天下太平，但是這太平來之不易。所謂“君以除戎器，戒不虞。夫兵不可玩，玩則無威；兵不可廢，廢則召寇”，昔吳王夫差好戰而亡，徐偃王無武亦滅。故明王之制國也，上不玩兵，下不廢武。我大唐不為黎明生計，自不能輕啟戰端，卻也不能忘戰，忘戰必危。這等思想，要從上而下，滲透給百姓，如此才能上下一心，陛下以為呢？”
李世民點點頭，道：“說的好，正是這樣的道理。好，你安排去吧，朕倒要看看講武堂能校閱出個什么來，這才幾天！”
李世民從城樓處出現，護城河外熙熙攘攘看不到盡頭的百姓瞬時爆出一陣陣頌揚聲，這樣的場景，讓李世民將方的重重心事一下拋諸腦后，竟是忍不住朝人群招了招手。如今這里已點上了無數的孔明燈，懸浮在半空中，亮如白晝，過不多時，禮花四起，隨著一陣陣轟鳴，七彩繽紛的煙火在半空炸裂，絢麗無比。所有人都被驚呆了，顧不得其他，都仰頭去看禮花了。
這是大唐有史以來第一次慶典，雖然許多規矩尚未成熟，卻也有模有樣，好在汴京本就人多，有了趕廟會的經驗，這一場盛大的慶典還不致出差錯，四處都有禁軍維護次序，不怕出現踐踏、混亂。
李世民俯瞰著樓下的蕓蕓眾生，突然生出一股豪情，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，原來并不只是一句空話，看到那些熱情洋溢的卻又有些模糊的臉，那人頭攢動之處四處的頌揚，李世民扶著墻跺，目視遠方，眼眸之中，變得鎮定異常。
李牧在一旁看了李世民一眼，突然感覺眼前的這個皇帝有點兒陌生，怎么說呢，好像是換了一個人似的，在從前李世民還算是比較接地氣的一個人，對待他的時候，更像是一個叔侄的關系。
只是現在…現在的李世民沉穩篤定，大有一副天下盡在掌握的豪邁。
冷風朔朔，站在這風口上，面龐被冷風吹刮，一旁的高公公小聲提醒道：“陛下，這里冷，不如進里頭歇一歇。”
李世民回眸，眼眸中鎮定自若地道：“朕就站在這里，來，宣讀旨意吧。李牧，你站到朕的身邊來。”
李牧站在李世民的身邊，心思卻和李世民不同，高處不勝寒，這是他直觀的體會。
李世民手指城樓之下：“李牧，你看到了嗎？”
“微臣看到了。”
“你是怎么想的？”
“微臣想到的是庶人之怒，伏尸二人，血濺五步，天之怒，伏尸百萬，流血漂櫓，萬民的生死榮辱維系陛下一身。”
李世民呵呵一笑，道：“沒有錯，原來朕還擔著這么大的干系！”
正是這時，鳴金響起，高公公扯高了嗓，拿著一份圣旨站出來，朗聲道：“制曰：…”
圣旨一下，人群紛紛跪下，這圣旨到底念的是什么，誰也聽不清，早被風兒吹散，等到圣旨念畢，仍舊是山呼萬歲之聲。數十萬人的聲音連成一片，雖有凌亂，卻仍是氣勢如虹。
接下來，便是講武堂出場了，李牧扶著墻跺，都略帶激動和不安，重軸戲在這里，千萬不能有任何閃失。
遠處傳出隆隆炮響，這是校閱的信號，隨即鼓聲轟鳴起來，仿佛連大地都不禁顫抖，城樓上，巨大的鼓聲伴隨顫音越加急促，連著李牧的心跳也不禁隨之跳躍起來。
所有人屏住了呼吸，在鼓聲之中，一雙雙眼睛一動不動的望向御道的盡頭，盡頭是一片黑暗，黑暗之中，卻又仿佛有一股力量在蠢蠢欲動動，他們…就要來了！“微臣看到了。”
“你是怎么想的？”
“微臣想到的是庶人之怒，伏尸二人，血濺五步，天之怒，伏尸百萬，流血漂櫓，萬民的生死榮辱維系陛下一身。”
李世民呵呵一笑，道：“沒有錯，原來朕還擔著這么大的干系！”
正是這時，鳴金響起，高公公扯高了嗓，拿著一份圣旨站出來，朗聲道：“制曰：…”
圣旨一下，人群紛紛跪下，這圣旨到底念的是什么，誰也聽不清，早被風兒吹散，等到圣旨念畢，仍舊是山呼萬歲之聲。數十萬人的聲音連成一片，雖有凌亂，卻仍是氣勢如虹。
接下來，便是講武堂出場了，李牧扶著墻跺，都略帶激動和不安，重軸戲在這里，千萬不能有任何閃失。
遠處傳出隆隆炮響，這是校閱的信號，隨即鼓聲轟鳴起來，仿佛連大地都不禁顫抖，城樓上，巨大的鼓聲伴隨顫音越加急促，連著李牧的心跳也不禁隨之跳躍起來。
所有人屏住了呼吸，在鼓聲之中，一雙雙眼睛一動不動的望向御道的盡頭，盡頭是一片黑暗，黑暗之中，卻又仿佛有一股力量在蠢蠢欲動動，他們…就要來了！暗暗啊啊啊