已是深秋，早晚凝結霜露，越往南走，空氣越濕潤，呼吸起來滿是清涼氣息。蜒起伏的山路上，蹄聲嘀嗒清脆。百十匹健馬，拱衛著一個車隊，緩慢前行著。
駿馬氣喘咻咻，口吐著水霧，不斷打著噴嚏，身上積滿灰塵，顯見已行了極遠的路程。但走得這么慢，卻不是因為人困馬乏。實在是路太難走了。
蜀道難，難于上青天。李牧曾拿這句詩裝逼，說的時候，不覺得有什么，現在算是真正地有了實感，自入了川開始，道路便一直在崇山峻嶺中盤旋，哪怕是驛道，也不過是在半山腰開鑿出幾條小路，狹窄無比，一邊靠著險峻的山崖，轉過頭來，就能看見腳下刀削似的巖壁和奔騰不息的江水。車輛能走到這里，還是孤獨九把護衛分出了前哨，遇到道路不好的地方，臨時修繕的結果。
但自打進了這座山，怕也是到頭了。因為前頭已經沒有路了，只有一些羊腸小徑。就像是魯迅先生說的那樣，原本這兒沒有路，走的人多了，踩出來的那種路。
車隊停了下來。
瞇著眼的李牧，聳了一下，睜開了眼睛。獨孤家打馬來到跟前，隔著簾子道：“大哥，前面過不了馬車了。”
李牧撩開簾子，向外張望了一下，果然是沒路了。他把地圖拿出來，對照了一番，皺眉道：“咱們是不是迷路了，這么走對么？”
“方向是對的。”獨孤九答道：“進山之前，我打聽過。這邊的路，多是斷斷續續的，也許過了眼前這幾里地就好了，沒準的事情。”
“唉！還是得修路啊！”李牧把地圖收好，從車上下來，道：“車上的東西，分到每匹馬上帶著。空車調頭，回最近的驛站候著。安排幾個人看著，空出馬來給接產婆。”
這些接產婆，來之前都已說好了。雖說跋山涉水艱苦，但畢竟價錢給的高啊。接生這一會，半輩子不用干活了，所以一路上都沒有半句怨言。
“報！”行在最前面的暗衛，忽然調頭回來，來到李牧跟前下了馬來：“侯爺，前面發現了一個界碑。”
李牧和獨孤九急忙走上前去，撥開荒草查看。這界碑年代久遠，字跡斑駁，依稀可辨認出是三個字，‘〇州界’。
“什么州啊？”大唐的州太多了，李牧背不下來。獨孤九之前已經打探了，道：“應該是敘州。”
“到了敘州了？”李牧有些意外，但更多的是驚喜，到了敘州就說明，距離目的地不遠了——距離胖達不遠了。
是的，李牧并不知道王鷗在哪。他此行的坐標點，是胖達身上的那塊道標石。但他有信心，胖達一定和王鷗在一起。
李牧看了眼天色，已經快晌午了，待會兒車隊要原路返回，也得耽擱些時候，尋思了一下，揮了揮手道：“歇會兒，吃點東西吧。”又對獨孤九道：“找倆人，前面探探路。”
獨孤九點點頭，從馬背上取過水囊和糕點遞給李牧，去安排人探路了。
李牧把水囊墊在屁股下面，打開裹著糕點的綢布，有一搭沒一搭地吃了起來。其他人吃的，也都是干糧。山里頭濕氣重，找干柴都找不著，想做頓熱乎的吃，基本上是妄想。
李牧也沒心思吃，他已經快累死了。
這話要是說出來，必然會遭人腹誹。因為在外人看來，這一路上李牧都是在車里躺著，除了吃喝拉撒之外，幾乎就沒下過車。整天睡大覺都能累著，還有這種道理？
自家有苦自家知，李牧的累不是身體的累，而是腦袋的累。
出發的第二天，正睡覺的李牧，忽然強制性地被系統‘拉’進了意識空間。系統告知他，即將升級。
李牧心想，升級就升級，叫我干啥？他便想退出去繼續睡覺，但可怕的事情發生了，他退不出去了。隨后意識空間開始坍塌，所有‘圖形化’的東西，全部變成了字符串。就連李牧在意識空間的身體，都隨之變成了字符，融入到了其中。
意識空間封閉，他出不去了，這可把他給嚇壞了，之前一直是進退自如的，怎么今天抽風了？老子剛有孩子，可別這么玩我啊！
李牧在混沌的意識空間中冷眼旁觀，看著眼前的字符串變化。不知過了多久，他終于看出了一些端倪。
眼前這些字符串，怎么那么像是《大唐群俠傳》的開發環境。于是他便想，既然圖形界面沒有了，是不是自己能嘗試著自救一下，像當年游戲開發的時候一樣，自己搞一個界面出來。
念頭一動，眼前混亂的字符串，變得更加熟悉了。
已成一團亂碼的李牧，見到這個情況，不由得想笑。
誰能給解惑一下，到底是哪位大能無聊，把我弄穿越的。帶個系統就夠荒唐了，怎么連開發工具都給我準備好了。
難道這所謂的系統升級，就是讓我自己來‘打造’我的系統么？就像“我的世界”一樣？自己‘編輯’出一個世界來？
李牧覺得非常荒唐，但是一片混沌的意識空間，并沒有給他選擇的機會。他只能按照‘系統提示’去做，試著用‘念力’敲起了代碼來。
還真別說，意念敲字符，就是比鍵盤快啊。幾乎是念頭一動，一行代碼就出來了。而且不會有字符錯誤的情況出現，對一個程序員來算，簡直不要太爽。
李牧從未有過這種感覺，簡直跟飛一樣。要是穿越前，自己有這個本事，什么黑客白客，什么硅谷精英，哪個是對手？一個人，打一個公司都沒問題。
反正也不費什么力氣，混沌狀態下的李牧，也不感覺不到累，就一直‘敲’一直‘敲’，也不知過了多久。他終于把圖形界面恢復了，幾乎是恢復的瞬間，他就被系統‘清’了出來。久違的呼吸的感覺，李牧迫不及待地睜開眼睛，周遭一切如常，時間也才過去不到半個時辰。
這讓李牧有些恍惚，剛剛是不是做了個夢。
他檢查了一下自己，除了腦袋有點疼，就是肚子很餓。之前在練內功的時候，他有過類似的經歷。當時他發現自己可用大腦模擬CPU，不斷嘗試最佳的運功線路，后遺癥就是頭疼。因為運算太多次，就像是CPU超頻過熱似的，大腦畢竟不能裝個散熱器，只好頭疼了。
難道剛剛自己，真的在腦袋里編代碼？
李牧吃飽喝足，決心再試一次。
進入到意識空間，果然，‘編程’能力還在。圖形界面，跟他剛才離開的時候，沒有半點變化。系統所謂的升級，也一點也都沒看出來。
李牧這才明白，原來這次所謂的升級，就是給他編程的能力。
系統的源數據都在，李牧嘗試了一下，他并沒有修改的權利。也就是說，他如果想還原系統，只能選擇重新把這些數據‘安裝’回去，還是得繼續敲代碼。
那么所謂的升級，又有何用呢？
李牧覺得十分荒誕，這就像是組裝電腦。沒升級配件，只是換了個機箱。原來是怎么樣，現在還是怎么樣，一點實質的用處都沒有。反而增添了很多麻煩，因為他現在想用系統，就得自己把代碼全都重新敲一遍了。
系統是在大唐混的最大依仗，李牧想偷懶也不成。無奈，他只好躲在車里敲代碼，因此，外面的人看他是在睡覺，其實他是在加班。加班時間太長，大腦還過熱頭疼，就得‘醒過來’冷卻一下，這種不眠不休式的工作，李牧真怕自己哪天咔嚓一下‘死機’了。
敲了一路的代碼，李牧已經有點麻木了。剛才下車的時候，東南西北都分不清了。
李牧咽下最后一口糕點，抬頭看著遠處的高山，心中暗想，鷗姐姐，你老公我廢了這么大的勁兒來這一遭，你要是不跟我回去，可真是傷我的心了——
正自怨自憐著，探路的人回來了。獨孤九來到李牧旁邊，道：“大哥，前面、沒路了。”
“啥？”李牧茫然地看著獨孤九，道：“啥意思，什么叫沒路了？”
“前面三百丈不到，山崖就已經斷落。我們分散尋找，也沒有找到，能繞過去的路。”
“怎么會沒路呢？”李牧從地上爬起來，道：“帶我去看！”
獨孤九只好帶李牧過去，三百丈，眨眼就到。這回李牧親眼所見了，還真就沒路了。放眼望去，三江融合、波浪滔天，掀起地水花撞擊著崖壁，直飛達到半山腰際，山崖石壁上，還長著一棵孤樹，造型與黃山迎客松相仿，伸出一只‘手’來，仿佛在挑釁，嘲笑對岸的李牧過不來似的。
李牧咬牙切齒：“怎么會沒路呢？難道這邊的人，與世隔絕不成？”
獨孤九沒有說話，他也是頭一次來。見李牧站在懸崖邊發愣，獨孤九默默站到了旁邊，擔心李牧一時情急出意外。
“不對，不可能與世隔絕。”李牧想了半天，終于想通了。任何一個地方，只要是有名有姓的，就不可能與世隔絕。而且敘州，他說聽說過的，敘州負山臨江、百夷出沒，不可能與外界沒有通路。
李牧的目光下沉，落到那洶涌奔騰地江水上，沉默了一會兒，道：“咱們渡江！”
獨孤九嘴唇翕動了一下，道：“大哥，我、我水性一般，萬一咱們，我怕救不了你。”
李牧素知獨孤九的脾氣，他這么說了，就是沒信心可以做到。李牧回頭看了眼身后跟著的倆暗衛，他們也是眉頭緊鎖，顯然也是不太贊同。
李牧自嘲一笑，暗道自己想當然了。江水這么湍急，如何行船？就算能行船，船從哪兒來，誰敢擺渡？
“還有辦法！”李牧轉過身來，道：“把馬車拆了，做個熱氣球，咱們飛過去！”
這個辦法可行！
獨孤九的眼睛亮了起來，他是見過上元節時候，李牧制作熱氣球的事情的。當時那個熱氣球橫跨長安城，已經是被證明可行的。可是熱氣球載人，畢竟有限，獨孤九想到了這個問題，道：“大哥，咱們這么多人呢。”
“笨啊、”李牧轉身往回走，道：“道路肯定是不能不通的，必然有渡口的地方。先做個熱氣球，咱倆先過去，其他人讓他們去找路，到了約定的地方見面不就行了么？”
“那不如咱們一起找路，這樣穩妥。”
“不行、”李牧斬釘截鐵道；“我答應了巧巧，倆月之內必須得回去。這已經過了快一個月了，再耽擱，倆月肯定回不去，她該擔心我了。就按我說的辦，咱倆先過去，其他人再找渡口。”
李牧這樣說了，獨孤九也不再阻攔。回到車隊，李牧便指揮拆車，他親自動手，用拆下來的木方，制作了一個簡單的框架，又扯了好幾匹綢緞，讓接產婆子們一起幫忙，制作熱氣球的本體。接產婆子們都是女人，女紅多少都會一點，雖然針腳不那么整齊，但多縫一點，也能達到細密的標準。
李牧觀察過了，江面也就三五十米寬，熱氣球只要能飛起來，怎么都飄蕩過去了，用不著質量多好。為了安全起見，他還特意做了倆降落傘，他和獨孤九一人一個。
工具沒有那么趁手，效率也不快，一直到了晚上，才勉強做完。大半夜的，當然是不能起飛。李牧便讓人砍樹清理雜草，清空出一塊地方，還想辦法點燃了樹枝，燜出來一些木炭，明天起飛的時候正好用上。
次日天明，木炭也燜好了。李牧交代好了事情，便和獨孤九一起，帶了干糧和一些錢，又帶了兩件換洗衣裳，背了個包袱在身上，爬上了熱氣球的吊籃。點火，熱氣球平穩升空。在眾人驚訝目光注視下，緩緩地向對岸飄過去。
也是天公作美，今兒的風正好是向對岸吹的。熱氣球平穩地飄著，很快便飛出了一半的距離。
就在李牧準備降落的時候，忽然，一支箭從對岸懸崖飛了過來，正中吊籃的繩索。
熱氣球瞬間歪斜，直直墜落下來！