太極殿。
“臣李牧，參見陛下、參見皇后。臣謝過陛下不殺之恩。”
李牧規規矩矩地行了禮，然后老實地束手站著，眼神還有些惺忪，頭發上點綴著幾縷雜草，這是李牧臨走的時候特意在地上抓的，臨進殿之前，請高公公幫忙弄上去的。
高公公幾十年的梳頭技藝，令這幾根雜草分布的錯落有致，使得李牧平添了三分滄桑之感。
李世民瞪了李牧一眼，冷哼了一聲，沒有搭理他。還是長孫皇后做了和事老，來到李牧跟前，幫他把頭發上的雜草摘下去，又理了理衣襟，道：“逐鹿侯，以后做事可不能再如此魯莽了。大唐有法度，你可知道，陛下為了保你的性命，費了多大的周章么？”
“多謝皇后關懷，陛下隆恩，臣絲毫不敢忘卻。”
“少在這兒糊弄朕！”李世民終于忍不住開口，道：“李牧，你好大的膽子，好大的本事啊！如今連朕都敢算計了，你如此的行徑，與那魏征有何不同？朕真是后悔明白得晚了些，否則…朕才不救你！”
長孫皇后趕緊對李世民使眼色，但李世民只當沒看見，他確實生氣了。高公公救了那些山東大儒，把魏征送回了府，回來稟報情況。李世民怎么會察覺不到貓膩，雖然他當著魏征的面說，山東大儒和普通百姓都是民，但這只是話術而已。實際的情況，彼此心中都有數。山東大儒乃是士族，士族就是要比百姓高一等。今日發生的事情，若背后無人攛掇，哪個百姓敢跟士族叫板，甚至毆斗？
這么荒唐的事情，朝中大臣沒有一個會去做，就算李績、唐儉等人想保李牧，也不會做這樣的事情。那么幕后黑手便呼之欲出了，肯定是李牧導演的！
再想到李淵出現在兩儀殿，兩件事并在一起，李世民頓時覺得自己的智商被李牧給玩弄了。這個臭小子，殺了人，還博了一個孝子的名聲，卻把朝堂攪和的混亂不堪，讓他這個皇帝數次陷于被臣子逼迫得束手無策的境地，甚至還鬧出了二圣臨朝的荒唐一幕，而他呢？人家只是在大理寺的監牢睡了一覺而已，李世民怎能不氣！
“陛下，臣認錯。”李牧跪在地上請罪，道：“皇城外的百姓，確實是臣雇的。這件事情，也是臣的授意。臣可以欺瞞天下人，但不會對陛下說謊。”
這話李世民倒聽得很舒服，擰著眉毛問道：“你說，那些百姓是你雇的？”
“嗯。”李牧點點頭，道：“主力是雇的，也有一部分湊熱鬧的。臣的丈人白春，與長安城中不少閑漢有來往，他幫臣找的人，打架的兩貫錢一天，罵人的一貫錢一天，那幾個嘴巴最利的潑婦…”李牧看了眼李世民的眼色，小聲道：“五貫錢一天。”
李世民被氣笑了，道：“真是讓朕開了眼界，果然是有錢好啊，李牧，你的錢沒白賺啊！”
“謝謝陛下夸獎。”
“朕是在夸你嗎？！”李世民猛地拍了一下桌子，怒道 ：“你不是都已經交代了后事，不想活了嗎？砸了朕的大理寺，當眾殺人，多威風！你都不想活了，還安排這種勾當作甚？還有你那個丈人，他結交閑漢做什么？是不是你早就算計好了，把朕當成你的棋子了！”
面對李世民的盛怒，李牧并未慌張，而是苦笑道：“陛下，臣如何算計啊。臣怎么會知道趙元朗會辱罵臣的母親啊？若說臣與趙元朗合謀，那也不通啊，他已經被臣殺了，他怎么會用命來跟臣合謀呢？”
李世民一想也對，怒哼了一聲，道：“就算不是算計好了，那你也得跟朕解釋清楚！”
“唉！”李牧嘆了口氣，道：“陛下恕罪，當時陛下更改了旨意，臣確實覺得心灰意冷，出離憤怒了。臣心中想，臣對陛下之心可昭日月，但卻沒有換來陛下的同理之心，臣心灰意冷。又因臣的母親被辱罵，一時情急，腦袋一熱就殺了人。但隨后臣冷靜下來了，覺得臣要是跟趙元朗這樣的人換了性命，似乎有些不值當。而且臣不是一個人，有妻妾，有母親，不能就這么死了。于是臣便想到了自救，昨夜臣的妻妾探監之時，臣就交代了她們。把臣的意思傳達了出去，本來是想著借大唐日報為臣申辯一下，但是沒想到魏征竟然如此卑鄙，鼓動了山東大儒和學子鬧出了堵皇城門的一幕，臣得知了消息，知道陛下會因此為難，就臨時改動了一下主意，托臣的丈人找來了這些人，以其人之道還治其人之身。”
“至于臣的丈人為何會結交閑漢…說起來跟程伯父還有些關系，程伯父的馬場不是分了陛下三成利么，他覺得有些虧了，就逼著臣彌補，臣思來想去，也沒什么好辦法，于是就想接越來越多的人想看馬賽的機會，把馬場的門票炒一炒，于是就讓臣的丈人結交這些閑漢，把票先給他們，然后再高價賣出，以此牟利…沒想到還沒等買票呢，臣倒是先用上了他們，實在是慚愧，慚愧不已。”
李牧說出這段情由，李世民也有些慚愧了。李牧要是不提醒，他還想不起來。李牧幫他從程咬金的碗里搶了三成利出來，這可是每個月上萬貫的錢，而且還是充內帑使用的錢。
想到這些，李世民也覺得不好意思，但他畢竟是皇帝，不好意思也就不好意思了，輕咳了一聲，道：“大理寺監牢重地，向來與外界隔絕，你倒是個例外，有妻妾探監，還能傳遞消息…哼，是程咬金幫你的吧？”
李牧嘿嘿笑道：“陛下，程伯父畢竟不是外人，再說，臣也幫他掙了不少錢，有這份人情嘛。”
“法不容情！朕明日就申斥他。”
李牧趕緊收斂笑容，小聲道：“臣知錯了。”
李世民見李牧溫順，心中的氣也消了一些，但是想到李淵的事情，怒氣又了明白，朕還是要殺了你！”
“啊？”李牧施展出二世為人的演技，驚慌道：“陛下，不知臣又犯了什么錯？”
“太上皇為何會來兩儀殿，你給 朕好好解釋清楚！你知道不知道，太上皇今日出現在兩儀殿，會產生什么樣的影響。若是有人拿此事做文章，會惹出多大的禍亂？”
“陛下容稟！”李牧急忙說道：“陛下，臣不知此事啊。臣在牢里，所見也不過是家人。如何與太上皇聯系啊？這根本就不可能的事情啊，還請陛下明鑒！”
“不可能？”李世民冷笑道：“朕聽說，你在牢里的時候，大言不慚地說自己肯定沒事，而且誰幫你忙，你都不用…還說自己有個撒手锏，最后關頭用出來，必可保性命無憂，你倒是給朕說說，這個撒手锏不是太上皇，還能是什么？”
“額…”李牧露出為難之色，支支吾吾道：“陛下，臣還是別說了吧，都過去了。”
“說！”李世民怒道：“別想蒙混過關，你當這是小事嗎？”
“唉！”李牧嘆了口氣，似乎是下定了決心一般，道：“那臣就坦白了吧…昨日，臣是把大理寺的墻壁砸了才進去的…”
“朕知道，朕聽高干說，還是工部派人去修補的墻壁…朕明白了，是工部的工匠給你留了通道？誰做的，真是好大膽子！”
“不是！”李牧趕緊撇清，道：“陛下，工部的工匠有幾個膽子敢做這樣的事。是這么回事，臣之所以能砸墻而入，是因為臣的護衛李重義，您也見過他，就是跟在臣身邊的大個子。他天生神力，臣給他打造了一柄巨斧。大理寺的墻壁就是他用斧子砸開的，而臣和他在監牢的時候，也不知何故，可能是忽略了吧，沒人把他的斧子收走。臣就想，若實在是到了絕路，臣就讓他再把大理寺砸個窟窿出來，趁夜色逃跑，反正是程伯父帶兵看守，臣覺得程伯父也不想讓小子死了，不會太過追趕的。”
“你竟然還想砸一遍大理寺？”李世民氣得嗷嗷大叫，站起來抓起案邊的儀刀：“你這混小子，視國家法度如無物，朕現在就砍了你！”
長孫皇后趕緊攔著，其實不攔著也沒事，李世民想殺早就殺了，不可能現在才殺。但是要真沒人攔，場面就有點尷尬了，長孫皇后素來知道李世民的心思，當然不能讓他下不來臺了。
鬧了一場，李世民把儀刀丟在地上，兀自還在生氣，哼道：“你以為跑了就沒事了？朕若是發了海捕文書，還能逃了你去？”
李牧嘿嘿地陪著笑，道：“臣知道陛下也舍不得臣。”
李世民怒瞪他一眼，道：“哪個舍不得你，嬉皮笑臉，還有點做臣子的樣子嗎？”
李牧趕緊老實，道：“臣知錯了。”
“趕緊滾，太上皇還等著你請安呢！滾吧！”
“諾。”李牧應了一聲，抬眼瞅了瞅李世民和長孫皇后，就地翻滾了一圈。李世民瞠目結舌地看著他，抓起手邊的硯臺砸了過去：“臭小子，還敢跟朕玩笑，真當朕不會殺了你？”
李牧趕緊爬起來，飛一樣地跑了，聲音遠遠傳過來：“臣知錯了，先走一步…”