當時間進入7月，北部地區依舊綠樹繁花、鳥語花香，遠在另一端的巴塔哥尼亞地區卻已是皚皚白雪，一片嚴寒深冬的景象。
漢國實控之下的巴塔哥尼亞高原面積接近60萬平方公里，經過歷年不斷移民和歸化性教育，當地人口總數在1889年，歷史性突破50萬人，其中華人數量約46萬，歸化的印第安人3萬人，另有少量生活在安州、壽州等偏遠地帶，因為自然環境惡劣，尚保持著原始生活習慣的印第安人。
巴塔哥尼亞高原經濟以農業、畜牧業、漁業為主。
其中，安第斯山脈東部南麓臺地，降雨較多，牧草豐富，是漢國南部最大的養羊區，主要飼養毛肉兩用羊和毛用美利奴羊，養羊數量和羊毛產量占全國的25左右。
西州峽谷地帶，光照充足，灌溉便利，是本土主要的水果和蔬菜生產基地之一。水果有葡萄、桃、李、杏、櫻桃等，大部分采摘的水果加工為罐頭、果酒，然后通過鐵路和海運，運輸至本土中南部或者海外地區。
高原東部一側擁有漫長的海岸線，漁業資源十分豐富，本土地區約30的漁業資源集中在巴塔哥尼亞近海海域，這里有名貴的鱈魚、鮭魚、鱒魚以及抹香鯨等，伴隨著近海步撈業的發展，以漁產品加工為代表的輕工業，也得到一定發展。
巴塔哥尼亞地區發展定位為農牧漁基地，因為自然條件限制，基礎工業水平一般，除部分礦場區，擁有一部分配套的礦場開采、冶煉設備，其他地區僅有一些肉類冷藏、食品加工等工業。居住在這里的百姓，日常生活所需的交通運輸，也以馬、騾、羊駝、原駝等畜類為主。
50萬人撒在60萬平方公里的廣袤土地上，仍然顯得稀疏、不足。漢國海軍大西洋艦隊司令侯泰元、朝陽號艦長陳士定等人站在旗艦指揮室內，向外張望，看到的全是荒涼、原始的景象。
“陳艦長，巴塔哥尼亞地區發展了10年，雖然有一定進展，但是跟本土中部核心地區相比，速度還是慢了許多。”
侯泰元目光注視著海岸方向，開口道。
“是呀，咱們從巴西共和國返回，一路向南航行，除了在西州、金州沿海地帶，看到幾個規模還算不小的城鎮，其他地區，大部分還保持著原始模樣。””
“說到底還是人口不足，若是人口充裕，按照帝國政府規劃的大鐵路計劃，以平州宣陽市為起點，經過西州、金州，直到壽州會寧市的南部主線鐵路修建完成，巴塔哥尼亞地區的開發進程，也能得到大大提升，巴塔哥尼亞內陸地區的農業、畜牧業、礦業等產業產出，也能更高效的運輸出去。””
“人口才是發展的根基，陛下組建遠洋艦隊，對航線沿岸各國進行友好訪問，即是為了宣揚國威，也是為了為移民服務。”
“帝國海軍發展20年，是時候跨出美洲地區，見識見識外面的世界。”
侯泰元作為漢國海軍創業初期加入的元老級將領，見證了海軍從弱小至強大的過程，當下的海軍規模和實力雖然不能與英、法、德等一流列強國家相比，可是放在世界范圍，已經是排名第七的海軍大國，僅僅紙面上的實力，便讓一眾海軍官兵，感到驕傲、自信。
“司令，艦長，預計再航行半天，就能抵達安州海峽。”
朝陽號航海長來到指揮室，向兩人匯報道。
“司令，時間不早了，要不要在途中停靠休息一晚，明天早上再啟程出發，穿越安州海峽。”
“可以，時間比較充裕，艦隊航行至前方會寧市東部港口，休息一晚。讓將士們也睡個安穩覺。”
“是，司令，艦長。”
航海長得到命令，敬禮后，轉身離開。
“士定，離開遠東大陸有多久了？”
侯泰元突然問道。
“司令，自曾祖父起，陳家便移居安南，在安南定居了數十年，算起來，離開遠東大陸大約50年了。”
“50年，時間過得真快，天國滅亡后，遠走海外也有20多年了，不知道遠東大陸現在變成了什么模樣。”
侯泰元感嘆道。
“清庭外強中干，內殘外忍，統治根基搖搖欲墜，也許再過三五年，十年，帝國便有機會干預遠東局勢，徹底終結清庭的統治。”
“士定呀，你還是不明白，推翻清庭的統治不難，以帝國現在的實力，以遠洋艦隊的實力，便能一舉消滅清庭海軍主力，如果再配屬3萬陸軍野戰部隊，沿海直下，攻占紫禁城也不是問題，但是遠東大陸局勢復雜，英、法、德、俄等國不會允許帝國消滅清庭，而且遠東大陸，守舊勢力頑固，民智未開，這個時間點推翻了清庭，只會加劇中原地區的混亂，于大局不利。
再者，南美本土仍然面臨美國的威脅，如果帝國海軍主力被牽制在遠東大陸，本土地區海軍實力不足，美國很可能趁機發動對帝國的封鎖和進攻，那個時候，失去本土方面的支持和補給，遠東地區的海軍也將很難維持長期的作戰。”
“士定受教了。”
“帝國綜合實力不斷提升，對遠東大陸華人的影響也越來越深，隨著時間的推移，開化的中原百姓數量也將越來越多，清庭的統治維持不了多久。只是作為天國老人，還是希望在退役之前，能有機會帶領艦隊，返回遠東大陸，與清庭進行正面作戰，為慘死的天國兄弟報仇雪恨。”
漢國陸海軍內部繼續服役的太平天國殘兵數量越來越少，但是因為是起義元老，很多人身處高位，類似侯泰元、王氏兄弟等人官職級別達到集團軍級，已經屬于軍隊內部，除了李明遠外，最核心的高層，在他們內心深處，仍然藏有返回遠東大陸，報仇雪恨的想法，只不過之前二十年間，漢國實力不足，且面臨諸多外敵威脅，生存危機尚未解決，顧不上找清庭算賬，現在，李明遠親自指示組建遠洋艦隊，進行全球訪問，不少出身于太平天國的將領，心中便又燃起復仇的想法。
不過，侯泰元畢竟經歷二十余年的軍旅生涯，心思秉性不是年輕時可比，既便心中有想法，也沒有因此影響了正常的判斷。
“陛下指示，在遠東大陸建立地下武裝據點，咱們艦隊中，也帶了數百名籍貫沿海各地的青壯好手，這一次咱們是沒機會和清庭直接交手，不過下一次，當時機成熟，陛下布置的后手配合發動，定要一戰消滅清庭，把那些清庭權貴高官抓起來，也讓他們體驗下，當初施加在天國兄弟身上的刑法。”
“時間不會太遠，陛下推斷，未來三到五年，遠東局勢可能迎來變化，說不定到時候就有機會。”
“二十多年都等了，也不在乎再等三五年。”
侯泰元擺擺手，強行壓制心中復雜的情緒，吩咐道：“士定，天色暗了下來，估計距離會寧港也不遠了，提醒各軍艦注意水文情況，小心航行。”
“是，司令。”......