“李大人、樸大人,大漢帝國國力強盛、陸海軍英勇善戰,引入漢國勢力,對改善王國內外局勢,有巨大好處,只是漢國、清庭是敵對關系,如何在加強與漢國關系的同時,避免刺激到清庭,是個難題,不知道兩位大人,有沒有恰當的解決策略?”
回到客棧,剛剛那個出門找尋中年畫師的男子開口道。
“漢國在王國設立有總領事級外交機構,過去十多年來,兩國在女性移民、商業貿易方面也有不少合作,為了不讓清庭找到干涉王國內政的借口,我建議與漢國的合作,依舊局限在經濟領域。
1860年至今,王國災害頻發、糧食欠收,再加上承平三百年,人口激增、土地貧瘠,糧食短缺問題突出,壬午軍亂便是因為下發軍糧數量減半導致的。”
一名樸姓朝鮮人開口道:“進入南美漢國本土一個多月,從松江府、淮陽府、云溪市,一直到漢國首都長安,各地區土地肥沃,放眼望去,遍是無邊無際的水稻、小麥、玉米,而且大平原之上,八九成以上面積的肥沃土地仍然長滿荒草,沒有開墾為耕地,漢國地廣人稀、糧食價格便宜,以大米舉例,松江府、淮陽府等地的大米價格,只有王國境內的五分之一,聽一些漢國百姓說,越往北去,百姓分到的土地越多,糧食價格也越便宜,為了增加收入,大部分的百姓都將耕種不過來的土地,灑上草種,養殖牲畜。若是放在王國境內,如此這般行為,簡直是暴殄天物。”
“樸大人是想直接從漢國本土采購糧食,運輸回王國境內?”
“是的,金先生,你經營海外商業貿易多年,經驗豐富,算一筆賬,從漢國本土,以正常糧食出口價格采購,再折算上途中運輸成本,糧食抵達王國境內,成本要多少?”
“樸大人稍等,我核算一遍。”
金姓商人從隨身行李中,取出紙筆,一番寫寫算算,片刻之后,回復道:“若是以3000噸級遠洋蒸汽輪船運輸糧食,算上運輸途中各項成本,一噸大米成本約為10兩銀子,若是以5000噸級遠洋蒸汽輪船運輸,一噸大米成本約為8兩銀子。”
“王國境內一噸大米價格21兩銀子,而且隨著缺糧情況加劇,糧食價格一直呈現上漲趨勢,只是雇傭3000噸級蒸汽輪船,安全把糧食運輸到王國本土,成本便只有本土糧食的一半,有了糧食,缺糧情況得到緩解,百姓生活也能得到改善。李大人、吾園先生,采購糧食是利國利民的大事,對王國和漢國都有好處,我建議,可以正式與漢國政府進行私下會面,商討兩國之間糧食、工業品交易等方面事宜。”
“臨行之前,王妃娘娘授權我等便宜行事之權,只要不是涉及駐軍、軍事盟約方面的問題,其他事情都可以由我等自行決議,然后回國之后再上呈請示。
糧食采購是正常的商業貿易,完全在你我權限范圍之內,可以找尋機會,拜見漢國政府官員,商討合作事宜。”
李姓朝鮮人點點頭,認同道:“王國雖然借助清庭影響力,抵御倭人的滲透、控制,但是在內政、外交方面,仍然具備完全的獨立權、自主權,這是得到英國、法國、德國、美國、露西亞諸國一致認證與支持的,對外合作需要考慮清庭的因素,但是涉及到王國核心利益方面,還是要以王國為先。
樸大人,在下認為,與大漢帝國的合作不應該畏手畏腳,相反的是,王國應該借鑒漢國強大、復興的經驗,進行全面的模仿、學習。經濟、國家體制改革、陸海軍軍制改革、工業發展規劃等方面都要學習。”
李姓官員是朝鮮第一批開化派留學生,曾經前往東瀛、美國訪問、留學,對比東瀛、美國各方面發展、變化,對漢國的實力認識,更加深刻和震撼。
“如果有必要,我建議回國之后,向國王和王妃娘娘上呈奏折,從宗室中選取適齡女子,與漢國皇室聯姻,進一步加強兩國關系。”
“宗室近親嫡支中,好似沒有成年未婚且相貌出眾的宗室女子?”
“沒有成年未婚的宗室女子,可以選擇小一輩的宗室后裔,漢國皇帝陛下膝下8子5女。(除了早先3子2女,后面子嗣是最近一年出生。),皇長子李景安(1881年出生)9歲、皇次子李景良(1882年出生)8歲,皇三子李景英(1882年出生)8歲,三位皇子 皆過齠年之齡。從宗室之中,挑選一年齡相仿女童,先定下婚事,待成年之后,再正式結親,也不影響。”
“兩國皇室聯姻干系重大,不是我等可輕易決斷。李大人,此事還是等回國之后,再細細詳談。”
“自然。”
李姓朝鮮人點頭認同,隨后神情凝重道:“樸大人,吾園先生,金先生。想必諸位也看得出,近年來,倭人對王國內部滲透、控制愈加緊迫,漢城、釜山、仁川等地,倭人浪人欺壓百姓、橫行不法,王都要地,倭人以種種借口,駐守兵力逐年增加。
俞吉濬、樸泳秀、徐光范、張博等奸賊,枉顧國恩,投靠倭人,借助倭人勢力,擾亂朝堂、出賣國家利益,內戝肆虐、外敵張狂,留給王國應對的時間不多了,我等若不能摒棄分歧、達成一致,抓住難得的機會,開化維新、富國強兵,恐怕王國的局勢將徹底惡化。”
“李大人放心,陛下善聽善從、王妃娘娘任賢舉能、諸位大人眼界開闊、一心報國,有如此明君賢臣,王國定能轉危為安。”
“倭人一向貪婪無度。四百年前,倭人不自量力,入侵王國,在汝諧公和大明王師打擊下,狼狽退回東瀛,如今局勢不同四百年前,外有英國、德國、法國、露西亞諸國擔保,內有清庭倚靠,如果再引入漢國勢力,倭人的企圖定然如四百年前那般,不可能實現。”
桌子上幾人紛紛勸說道。
“希望王國局勢,果如諸位所言吧。”李姓朝鮮人喝下一杯酒,心情仍然沉悶不已。
東瀛吞并朝鮮的野心路人皆知,但是包括朝鮮國王在內,絕大部分朝鮮人都沒有意識到朝鮮、東瀛、清庭三方實力的變化和錯位,也只有朝鮮王妃、開化派官員李完用等極少數人,察覺到危險,開始探尋各種辦法,進行自救和應對。
朝鮮王妃閔氏先是將希望寄托在清庭和露西亞的干涉,隨后察覺到清庭、露西亞直接控制朝鮮的企圖,以及隨著漢國崛起所帶來的連鎖化影響,閔氏轉而又將一部分希望寄托在漢國方面,積極派遣人員探查漢國實力、期盼能夠引入漢國勢力,解決危局。
李完用受王妃閔氏所派,前往漢國,所見所聞,震撼深切,此刻,他的心中,早已迫不及待,想要動用王妃閔氏賦予他的權利,與漢國官方進行正式的接觸、恰談。
客棧附近的街道上,說書人講到高潮部分,四處圍繞著的漢國百姓發出一陣陣熱烈的掌聲,掌聲清脆而富有生機,可是聽在李完用耳中,正在因為朝鮮國事而憂心的他,只感到煩躁、焦慮。
“小二、小二!過來!”李完用重重得拍了一下桌子,皺起眉頭,不耐煩得對趕來的客棧小二指責道:“哪里跑來的說書人,咋咋呼呼,掃了我等雅興,還怎么好好吃飯!去,把說書人趕到其他地方!”
“不好意思,諸位客官,打擾之處還請包涵。”
客棧小二見幾人一身朝鮮服飾、衣著華麗,且說得一口流利漢語,察覺到對方身份不一般,臉上堆著笑容道:“諸位可能初到本土,對本土政策習俗不太了解,街面屬于公共活動區域,經常有說書、雜耍、變臉之類的江湖藝人當街表演,帝國政府頒布的城市管理條例,也允許他們正常活動,除非是在休息時間擾民,否則,別說是小店,就是長安市警務廳,也沒有權利趕他們走。您看這樣行不行,我跟掌柜的反應下,免費給諸位多上兩個特色小菜,當做補償。”
“你...”李完用還要再說,被一名樸姓朝鮮人攔下。
“小二哥,初到貴寶地,不知貴地規矩,這是1兩銀子,麻煩小二哥通融通融,和那個說書人商量商量,煩請他換個地方。”
“這.....”
店小二望著手中白橙橙的銀子,猶豫道:“諸位稍等,我跟掌柜的請示下。”
店小二轉身離開,不一會又來到了二樓。
“不好意思,諸位客官,這是您的銀子,掌柜的吩咐,客棧、街面各不相干,不能壞了規矩,影響了小店聲譽,您見諒。”
“好吧,麻煩小二哥了。”樸姓朝鮮人收回銀子,面向眾人,苦笑道:“入鄉隨俗,諸位將就一下,咱們抓緊吃完飯,然后進城休息。”