盛夏時節（南美洲1月是夏天），天長夜短，太陽正當著頭頂方位，天氣炎熱，蟬蟲、小鳥喳喳得叫個不停，道路旁的新載柳樹葉子耷拉著，也像趕路返回的行人一般，疲倦、勞累。
穿過鄉間小路，不遠處是一座綠茵環繞、遍布水塘的沿海村莊。
村莊正南邊，一棟棟靠近青磚瓦房的橡樹底下，三三兩兩的農人坐在樹蔭或者屋檐石板下，一邊閑聊一邊望著煙囪中冒出來的白煙，心中估摸著飯菜做好的時間。
向前走過數十米，避開樹木的遮蔽，隱隱約約能夠看到一座十余米高、帶著尖頂屋檐的西式建筑，建筑上下兩層，下面一層是數間寬敞的房屋，上面一層是掛著西式鐘表的閣樓，約二十年前，華人剛剛在南里奧格蘭州落足的時候，這座西式建筑還是一座信徒眾多的鄉下教堂，只不過隨著傳教士的離去，教堂被政府接收，先是在前兩年當做兵營駐地，后來鎮子里建了個初級學堂，學生們缺乏上學讀書的地方，于是當時駐扎在教堂里的士兵們，便把教堂讓了出來，稍稍改造了一番，掛上大漢國的國旗，便成了井邊鎮第一初級學堂的學校。
最近十年，大漢國的經濟形勢越來越高，人口眾多的井邊鎮相繼在鎮子里建了兩座小學堂，原本那所由教堂改造的學堂，因為遠離鎮子中心，便被下派至新厝村，作為新厝村村立小學堂，而學校里的三五名老師，則主要負責新厝村和臨近幾個村子適齡兒童的教育和管理。
掛著赤紅國旗，留著尖頂屋檐、看上去有些奇怪的小學堂，見證了新厝村華人百姓二十年的歷史變遷，也承載了數百名在當地生活百姓的記憶。
老大楊光宗、老二楊光海、老三楊光中，以及三個年齡稍小一點的丫頭，都是在這座學堂里度過了童年的小學生涯。
走進村子，習慣性的抬頭張望著前方的小學堂，楊開富心中涌現出滿滿的幸福感。
楊氏一家祖上是地地道道的貧困農民，擱在他爹爹那一代，家里只有租種地主家的五畝薄田，每年秋收時節，上交五成田租后，剩下的糧食勉強足夠家里人糊口，而如果趕上收成稍稍差一點的年份，交完地租后，剩下的糧食根本不夠養活家里的五六口人，每當這種時候，楊開富的父親和母親，往往到縣城里找點活計，通過給城里老爺們打短工、零工，換取幾塊銅板，然后買上幾斤粗糧，挨過難熬的日子。
苦難的日子最難忘記，楊開富經常回憶到小時候到山上摘蘑菇、木耳、野菜充饑的經歷。
父親和母親到城里打零工賺錢，而家里四五個七八歲、八九歲出頭的孩子，為了給家里多找點吃食，往往幾個人一塊，帶上幾根木棍、、籃子，到離自家不遠的山林中尋找蘑菇、木耳、野菜、野果。
山里能夠實用的木耳、蘑菇數量因為經常被采摘的緣故，數量稀少，幾個孩子為了爭奪一叢蘑菇，不時會相互打架、斗毆，楊開富小時候就沒少和其它孩子打架，最早的時候，家里有一個大他兩歲的哥哥，每每打架的時候，都護著弟弟，可是后來因為誤食了一塊有毒的蘑菇，哥哥去世，沒了哥哥庇護，在與其他孩子打架的過程中，楊開富吃了不少的虧。
回想起小時候的事情，楊開富不禁為早逝的哥哥感到惋惜，如果哥哥沒有誤食毒蘑菇，平平安安長大后，和自己一塊移居南美，就不會有以往的悲劇發生。
相同的年代，不同身份、地位出身的百姓卻有著完全不同的命運。當那些遠東地區的官員、地主豪紳們過著錦衣玉食、傭人成群的日子時，許多像楊開富一樣的貧苦百姓，卻掙扎在生存與死亡的邊界線上。
楊開富兄弟姐妹一共五人，哥哥和一個弟弟、一個妹妹相繼因為饑餓、貧困夭折，另外一個妹妹在七八歲的時候，因為家里吃不上飯，迫不得已之下，被父親賣給了城里一戶姓何的老爺做丫鬟。
窮人家的孩子早當家，當初父親把妹妹送給城里老爺做丫鬟的時候，楊開富也曾看到母親躲在屋子里偷偷流淚。
兒子、女兒都是母親身上掉下來的肉，但凡有一點辦法，母親也不愿意把自己的孩子送到別人當女仆使喚。
楊開富當時雖然已經十三四歲，但是卻沒有能力做出改變，而現在情況又不一樣了，十六年前，當楊開富在南美本土剛剛穩定下來的時候，便拿出身上的全部積攢，跟著十余名相熟的本土鄰居，一塊回到了遠東，然后花錢把當時剛剛十三歲的妹妹贖了回來，接到南美本土生活。
十六年前，南美本土，華人男女性別比例失衡狀況嚴重，為了鼓勵華人適齡女子移民，政府不僅免除了五到三十五歲年齡范圍內，所有女性移民的移民費用，而且只要是這一年齡范圍內的女性移民，抵達南美本土后，不用經歷兩年的考核期，便能夠直接獲得正式國民的身份以及每人十到十五畝不等的土地。
借著政府頒布的優惠政策，楊開富把妹妹帶回本土后，來回花費的運輸費用，經過井邊鎮官員審核后，全部得到報銷，而妹妹也因為剛剛十三歲，不到十二周歲的原因，被送到掃盲學校，接受教育。
妹妹在掃盲學校學習了三年，學習結束后，
進入了新京府一處國營紡織廠，做了紡織女工，又過了兩年，妹妹十八歲那年，嫁給了一個現役的少校軍官，自此以后，自己和妹妹的命運都得到了徹底的改變。
現在，不僅唯一的妹妹脫離了苦海，過上了夫妻和睦的幸福生活，就連自己家的三個兒子也有有了出息。
“開富、光宗”，父親和自己為后代取的名字，蘊涵了對后代最直白的期望，開拓富貴、光宗耀祖，雖然自己沒能完成父親開拓富貴的期望，可是大兒子楊光宗，考上海軍軍官學校，當上了海軍校級軍官，擱在老楊家上下三代貧民背景下，也完全稱得上光宗耀祖了。
楊開富對現在的生活感到非常滿意，大兒子前程光明，成家立業的事情在自己撮合張羅下，也有了眉目，而三個丫頭和一個兒子年齡還小，都處在上學的年齡，倒不用過早考慮她們以后的前程問題，除去五個孩子外，目前能夠讓楊開富上心的，只有二子楊光海，
老二過完年十六歲，年后五六月份要進行中級教育考試，考完試便要面臨高等院校選擇的問題。
以自己的觀念，還是希望兒子進海軍軍官學院就讀，畢業以后和大兒子一樣在海軍服役。
一家兩個海軍軍官，這對于一個普通的華人家庭而言，說出去是一件非常值得驕傲的事情。
心中琢磨著二兒子畢業以后的學業選擇問題，不一會時間便到了家里。
“爹爹！哥哥回來了，哥哥帶回來了好多禮物！”
打開自家院子的大門，一個小小的身子撲進懷里，高興道。
“老大回來了？”
楊開富愣了一下，疑惑道：“往年不是要等到臘月二十七八才能到家嗎？今年怎么早回來了兩天？”
“艦隊今年有了新計劃，所以早放了兩天假。”
一身藍色海軍軍官禮服，頭上帶著大檐帽的海軍少校楊光宗，笑著從屋子里走出來，順手把掛在父親腳上五六歲年齡的小丫頭抱在懷里，逗弄道：“小英在家里聽不聽話？有沒有惹娘生氣呀？”
“小英聽話，阿娘可喜歡小英了。”
小丫頭盯著哥哥肩膀上的軍銜標志，一邊似模似樣的回答，一邊用小手樓弄著軍銜徽標。
“哈哈，小英，這個東西不能亂動，扣掉了，哥哥回到軍隊，會挨批評的。”
楊光宗哈哈一笑，輕聲提醒妹妹一句，但是卻沒有動手制止小丫頭的動作。
“就像阿娘教訓小英時候的樣子嗎？”小丫頭聞聽哥哥的聲音，快速得把小手縮了回來。
“對，就像小英犯錯的時候，母親教訓你的樣子。”
楊光宗用手指刮了下小丫頭的鼻子，把她放在地上，哄道：“哥哥在屋子里放了許多好玩的小玩意，小英先去屋子里玩玩具，過一會吃完午飯，哥哥和爹爹、母親談完了事情，再陪小英玩，好不好？”
“哥哥你先和爹爹聊天，小英去屋子里了。”
小丫頭用力的點點頭，一副小大人的模樣。
“哈哈，小英真聽話。”
哄走了高興的妹妹的，楊光宗把父親迎進了客廳，兩人先是聊了一些家庭瑣事，隨后談到弟弟高考后的院校選擇問題上。
“高考結束后，選擇哪個院校就讀，主要還是根據光海自己的想法。”
“那不一樣。報考海軍軍官學校和陸軍軍官學校，畢業之后，能夠直接當上軍官，而要是選擇普通的州立大學，四年畢業以后，要么是到中小學堂當教書先生，要么是到工廠里面當技工，和直接當軍官，待遇可差了老遠。”
楊開富搖搖頭，反對道。
“爹，你這是老思想了，高考畢業，不僅只有考軍校當兵一條路，考上正規州立大學或者是要求更嚴格一些，由教育部直轄的八所國立大學，畢業以后，都有好出路。”
楊光宗耐心勸解道：“報考軍校，入伍當兵是報效國家的一種方式，進入大學學習，畢業以后，當老師、工程師也是報效國家的出路。
國家正在大力發展工業化，本土二十余所高等院校，普遍以理工科為主，每一名理工科畢業的學生，無論是進入國營工廠，還是進入私營企業，都有很好的工資待遇。”
“公司、企業的待遇再好，能好過當官？”
楊開富仍然固執于舊有的觀點道。
“當兵做官待遇確實不錯，不過國家都已經準備實行君主立憲制度，以后各行各業人員的政治地位都相同，高等院校畢業、有一手好技術的工程師，待遇可能會比普通的官員和軍官還高，不能只顧著從軍當官一條路。”
“不管外面再怎么變化，幾千年來老祖宗傳下來的教導總不會錯，讀書做官是最好的選擇，如果有機會，還是讓老二去考軍校。”
有了大兒子的成功經歷，楊開富一門心思的想把二兒子、三兒子全都培養成海軍軍官，而楊光宗眼見不能扭轉父親的觀念，便換了個角度，勸他說，選擇理工科大學讀書，畢業后也能進入政府當官，比如周圣、林深河、唐元湛三人便是例子，不僅都當了主導科技行業的技術官員，而且還獲得了貴族爵位。
楊光宗耐心勸說了半個多小時，總算讓父親改變了一部分觀念，同意按照楊光海的意愿選擇高等院校就讀，如果不去念軍校，便去念理工科學校，然后畢業后，爭取進入政府主管的技術機構或者大型工業企業任職。
父子兩人聊完話題，幾個弟弟妹妹幫著母親，將做好的飯菜端到院子橡樹下的石桌上，一家七八口人，圍著寬敞的石桌邊吃邊飯邊閑聊。
“楊二叔，冬天的時候做了一整只腌豬肉，家里吃不完，爹爹讓我過來，給你們送一塊。”
一家人正在吃飯，院子大門口走來一個十五六歲，留著束發的姑娘。（清末傳統束發步驟復雜，不便清洗，所以漢國政府在剪辮的基礎上，頒布束發法令，提倡女子留束發。）
“壯壯哥，你回來了！”姑娘看到坐在桌子旁，依舊穿著一身嶄新軍裝的楊光宗，臉上帶著驚喜道：“爹爹說你過兩天才回來過年，怎么回來早了，也沒有通知一聲。”
“艦隊臨時早放了兩天假，我也是剛剛到家，還沒來得及到你們家拜會吳叔叔。”
楊光宗已經聽了父親和吳四郎要撮合自己和吳松蘭定親的事情，臉上難得出現一絲羞澀。
“松蘭丫頭，老大現在是海軍軍官了，不是沒長大的光頭小子，以后見了面，要叫大名。”
楊開富望著熟門熟路走進來的姑娘，打趣道：“你爹和你說了吧，年后把你和光宗的親事定下，三年后，等你年滿十八歲了，再把你們兩個人的婚事辦了，結婚以后，做了媳婦，以后見了光宗，可就要改口了，不能一直壯壯、壯壯的叫了。”
吳松蘭雖然是鄉下丫頭，不過也略知人情事故，知道楊開富話里打趣的意思，羞紅著臉，把臘肉放在一旁的桌子上，即害羞又高興的跑了出去。……