里約熱內盧的皇宮中，往日熱鬧輝煌的場景被寂靜和空曠取代。
大殿內佩德羅二世坐在上方，下面站立著加西亞和福羅伯特公爵。
“秘魯和玻利維亞的聲明你們都知道了吧，說說你們的意見，我們該采取什么樣的措施回應他們。”
佩德羅二世首先開口道。
“陛下，秘魯、玻利維亞實力不足，只要調遣一萬軍隊增援西部邊境地區，就可保證阿克里地區不失。”
加西亞原本不想就秘魯、玻利維亞問題表明自己的看法，因為巴拉圭戰爭失敗，加西亞作為軍事主帥已經被罷免了軍隊的職務，同時還受到軍事法院的起訴，隨時可能進入牢房接受懲罰。
巴西主力部隊喪失，國內輿論的指責讓加西亞無心關注巴西軍隊上面的事務，但是佩德羅二世專門派人把他從軍事法院的監察室找來，并且提出軍事方面的問題，加西亞不能裝作沒有聽見。
“秘魯、玻利維亞跳梁小丑，想趁著帝國時機混亂獲取好處，未免太小看帝國的實力。
福羅伯特公爵，通知陸軍總部，從坎皮納斯軍區和里貝郎雷圖軍區各自調遣五千人，增援阿克里地區。”
“遵命，陛下。”福羅伯特公爵微一躬身。轉身招來宮殿門口執勤的軍官，交代完佩德羅二世的命令，重新回到宮殿里。
“加西亞將軍，你的軍事指揮能力沒有問題，巴拉圭戰爭失利是一個意外，希望你正視巴拉圭戰爭的影響，繼續為巴西帝國發展獻策獻力。”
“帝國軍隊主力損失殆盡，作為戰場最高指揮官我負有不可推卸的責任，職下甘愿接受軍事法院的審判處罰，不會逃避自己的責任。”
佩德羅二世安慰自己、為巴拉圭戰事推脫責任的意思加西亞聽了出來，不過作為一名純粹的軍人，他不屑于用這種方法為自己洗脫罪責。
“將軍，巴拉圭戰爭的主要責任自有軍事法院和帝國議會決定，作為帝國陸軍的高級將領，我希望你表現出一名優秀將領應有的品質，在帝國需要你的時候勇敢的站出來，而不是像一個懦夫一樣被一次戰爭失利打敗。”
佩德羅二世神情慎重，語氣嚴肅：“兩位，帝國國內的情形你們應該都看到了，外部方面，華人勢力占領南里奧格蘭州，幾萬帝國子民被驅逐出他們世代居住的土地，巴拉圭賊心不死，派兵進攻馬托格羅索州，秘魯、玻利維亞發布聲明要求帝國放棄阿克里地區，而且據證實，秘魯、玻利維亞兩國正在進行軍事動員，如果帝國不答應他們的條件，新的戰爭將不可避免。”
佩德羅二世說完巴西面臨的外部形勢，看到下面兩人沒有表態，語氣沉重道：“外部威脅看似嚴峻，實際上只要帝國國內穩定，它們的威脅不大，但是，帝國國內現在安穩太平嗎？
帝國議會內部的各個政黨分外活躍，地方自治勢力代表要求進行地方區域自治，大農場主、工廠主代表希望進行徹底的政治改革，限制君主的權利，提高他們的政治地位。自由黨和共和派勢力則在帝國議會發起新立案，要追究我擅自發動巴拉圭戰爭的責任和廢除君主制。
兩位，帝國國內局勢發展到現在已經不是追究戰爭失敗責任人的時候了，他們的目標變成了針對我的政治事件，他們希望利用戰爭失敗的影響阻止帝國的經濟政治改革，甚至是推翻帝國君主制度。
佩德羅二世停頓一會，語氣放緩道：在這個時候我希望你們能夠堅定的和我站在一起，粉碎帝國內部的野心家和分裂分子的陰謀，帶領帝國走出困境。”
佩德羅二世態度誠懇認真，可是他的話聽在下面兩人耳中卻是另一種感受。
福羅伯特家族是巴西國內根基深厚的老牌勢力，他們代表著支持君主制的大地主、大農場主一方，地主階級向來是君主制的最有力支持者，福羅伯特家族和一幫貴族地主階級組成的保守黨被議會里的其他政黨稱為保皇黨，專門和自由黨以及共和派勢力斗爭，保證了佩德羅二世的皇權穩定。
不過保皇派的全力支持并沒有換來佩德羅二世的對等回報。
在帝國議會中，佩德羅二世只是把保守黨作為制衡反對勢力的棋子，需要的時候讓保守黨出頭和自由黨、共和派分子斗爭，然后佩德羅二世作為最后的裁決者，從中調解兩派的矛盾，說白了，佩德羅二世就是在保皇派和共和派之間和稀泥，并沒有解決兩派之間的根本矛盾，
而且深受英法兩國政治制度影響的佩德羅二世希望把巴西改變成英國法國那樣的文明民主國家，實行英式君主立憲制，追求表面上的民主自由，對于反對自己的政治勢力下不了狠心鏟除，造成的結果就是巴西上層人士模仿英法兩國生活，帝國議會里的各個政黨每天吵個不停卻大多為自己代表的勢力服務，很少真正關心國家利益。
按說學習英國法國的政治制度想法不錯，但是巴西不是傳統的歐洲國家，巴西境內土著白人來自葡萄牙、西班牙、德意志等各個地區，向心力不強，而且國內的混血人、印第安人、黑人奴隸等不同人群中也有復雜的矛盾，在這樣的國家里實行民主制度無疑于慢性自殺。
佩德羅二世被歐洲國家稱為高尚的君主，但是卻不是一個適合巴西的君主，巴西君主制的核心是以葡萄牙貴族為代表的大地主和種植園主，正是由于他們的支持佩德羅二世才能壓制住國內的分裂勢力和割據勢力，
政治方面，大地主和大種植園主組成保守黨為君主制保駕護航。
經濟方面，有充足資金的地主階級把錢投入工業建設中，促進了巴西國內工業的發展。
軍事方面，一批以加西亞為代表的大地主家族成員加入軍隊，壓制住地方割據勢力和反叛勢力。
大地主和大種植園階級支持佩德羅統治根本原因是為了他們的土地安全和保障土地上面的收益，可是善于和稀泥的佩德羅二世面對歐洲國家和美國的廢奴運動影響，先是釋放了屬于巴西皇室的所有奴隸，然后在不久前宣布禁止買去非洲奴隸，并且佩德羅二世多次在公共場合表明他徹底廢除奴隸制的態度，刻意迎合共和派和自由派的主張。
佩德羅二世看似精明實則危險的行為就好似在走鋼絲線，一個不慎就會摔得粉身碎骨。
原本的歷史軌跡上面，巴拉圭戰爭勝利，佩德羅二世依靠擴張領土的威望使巴西帝國又延續了21年的壽命，但是現在巴拉圭戰爭徹底失敗，國內各種反對佩德羅二世的勢力一起發力，如果沒有意外情況發生，巴西帝國絕對撐不到二十年后。
巴西國內此起彼伏的矛盾逐漸積聚起來，只需要一個爆發點，龐大的巴西帝國很可能在短時間內灰飛煙滅。
佩德羅二世身處危險境地而不知，但是福羅伯特卻直接的感受到形勢的嚴峻，貴族、大地主階級內部，投入工業上面的資金回收遙遙無期，巴拉圭戰爭失敗，四萬多巴西士兵或死或被俘虜，四萬多人中大部分是想要在戰場立功獲取土地的地主階級成員，他們的死亡和被俘虜是對巴西國內地主階級的一次沉重打擊，同時也加劇了他們對佩德羅二世的不滿。
在加西亞帶領殘軍回到里約熱內盧后，每天都有許多地主和種植園家庭到福羅伯特住處打聽情況，但是福羅伯特自己的兒子卡努杜特都在華人獨立軍手里沒有回來，他又能有什么辦法幫助其他人。
說起卡努杜特，華人獨立軍也沒有虧待他，沒有讓他和普通俘虜一樣干體力活，而是把他安排在阿雷格里港城里，每天吃飯生活都有保障，至于知道他信息的兩百多人，在戰爭結束后全部被處死，李明遠實現了最初對卡努杜特的承諾，只等和巴西協調好后把他送回去。
福羅伯特在一周前得到兒子安全的消息，對于華人獨立軍挾持他兒子的用意有一絲警惕，不過更多的則是安心。
華人獨立軍軍隊戰斗力雖然強大，但是人數少、孤立無援是先天劣勢，他不認為華人獨立軍能夠威脅到巴西的生死存亡，因此對于卡努杜特在華人獨立軍手里的把柄也不是那么擔心。
佩德羅二世和稀泥的方式令福羅伯特同樣不滿，不過他也沒有好的方法讓佩德羅二世改變主意，只有點頭表示支持。
加西亞則不一樣，作為軍人的直率讓他少了像福羅伯特的顧慮，直接建議道：“陛下，帝國國內軍隊實力嚴重不足，懇請陛下收回地方軍隊的指揮權，增加軍隊的實力。”
巴拉圭戰爭進行三年，損失的不止中央的軍隊，隸屬于各州的地方部隊同樣損失慘重，利用秘魯、玻利維亞聲明的機會，收回地方部隊隊指揮權無疑是個好機會。
機會是個好機會，但是佩德羅二世卻下不了決心：“巴拉圭戰爭爆發前，我與帝國議會正式達成協議，地方部隊隸屬于所屬各州獨自管轄，沒有帝國議會和全國各州決議表決，皇帝無權廢除地方軍隊編制，而且協議已經編進帝國憲法，我不能帶頭違背憲法。”
“陛下，帝國禁衛軍主力仍在，加上防守首都的警衛部隊，中央直屬軍隊實力完全壓制住地方部隊，有中央部隊在手，地方部隊不敢違背中央命令，懇請陛下抓住機會，一舉解決地方軍隊自成一派的頑疾。”
“地方軍隊的問題以后再說，我已經和帝國議會實現共識，原本屬于教會的土地重新發放給教會，戰爭期間參與后勤運輸的黑人奴隸也全部給予自由人身份，至于加西亞將軍，作為巴拉圭戰爭失敗的處罰，你將失去上將軍銜，同時處于一定的財產處罰，法院宣判后，我會把你調到禁衛軍擔任顧問，協助管理禁衛軍的事務。”
佩德羅二世婉轉拒絕了加西亞的提議，但是為了保住加西亞和暫時安撫國內的反對勢力，他不得不做出了大量的讓步，首先擴大了赦免奴隸的范圍，由參加軍隊戰斗擴大為只要從事與軍隊有關的后勤運輸等方面的奴隸都可以得到赦免，這樣一來將有二十多萬的黑人奴隸得到赦免，而損失最大自然是奴隸的擁有者，那些大地主、大莊園主們，其次，發放回原本屬于教堂的土地、和加大地方各州的自治權力與佩德羅二世原本執行的改革計劃相反，是改革的倒退，但是面對自由黨、共和派的步步緊逼和盡快解決巴拉圭戰爭失利的不利影響，佩德羅二選擇讓步，希望用妥協、和稀泥的方式度過當前難關。
佩德羅心意已決，加西亞勸說無用，而福羅伯特的臉色卻變得難看起來，一步步限制奴隸制的范圍，利用各種方式不斷釋放奴隸，佩德羅二世在一點點挑戰巴西大地主階級的底線。
美國南北兩方因為努力問題爆發南北戰爭，難道巴西也要因為奴隸制爆發內戰嗎？
福羅伯特腦海中浮現一個殘酷的內戰畫面。