“無論您有什么樣的想法，”阿蒙窺視著窗帷縫隙間的光亮：“您都需要時間吧。”
“我們會有時間的。”亨利說。
讓亨利有如此信心的不是別的，正是這支俄羅斯大軍本身。
任何一個有軍事常識的人都應該知道，在一支軍隊里，不應該也不能出現兩個聲音，但從阿蒙這里亨利得知這支俄羅斯大軍竟然有三個將領，一個羅曼諾夫的旁支，深得阿列克謝一世信任，一個娶了納雷什金之女的哥薩克人——騎兵團團長，還有一個米洛斯拉夫斯基家族的人——他曾經去荷蘭學習過如何制造與使用火炮，因此甚為驕傲，這支軍隊的火炮全都被他掌握在手里。
這三個人各有各的驕傲各有各的資本，表面上哥薩克人戈洛文與米洛斯拉夫斯基家族的亞歷山大對鮑里斯.羅曼諾夫還算尊敬，但私底下他們誰也不服誰，鮑里斯是個肥胖愚鈍的人，讓另外兩個人來說，他就應該像是一個吉祥物那樣乖乖地待在帳篷或是房間里，抱著女人吃肉喝酒什么都別管，但對鮑里斯說，一個是如同奴隸一般低賤的哥薩克人——就算他娶了納雷什金家族的貴女也是一樣，米洛斯拉夫斯基家族的亞歷山大呢，他們的家族根本就是抓著皇后的腰帶爬上來的——這里他忽略了羅曼諾夫原本也只是伊凡雷帝皇后的姓氏，兩人對他的輕蔑他一清二楚，只暫時還沒找到發作的機會。
與還在病榻上的阿列克謝一世不同，他們并不認為卡爾薩瓦會是什么了不得的阻礙，是，對戰爭的雙方而言，軍備、局勢、地點以及人心都是需要仔細權衡的東西，但卡爾薩瓦的劣勢實在是太明顯了。
他們唯一的擔憂只有波蘭的亨利王太子，他們渴望功勛，而一個王太子，尤其是俄羅斯的宿敵波蘭的王太子，實在是太貴重了。
“絕對不能讓他們逃掉！”鮑里斯說，一邊在地上頓了頓他的手杖，俄羅斯宮廷在衣著上還未有捕捉到巴黎的風尚，但路易十四習慣地持著手杖的行為，倒是被許多人——上至沙皇，下至官員的人予以仿效，而且對阿列克謝一世與鮑里斯這樣，病弱或是過于肥胖的人，手杖實在是減輕了不少負累。
帳篷里的將領與軍官當然是一片贊同與阿諛，然后那個哥薩克人戈洛文說道：“那么我們為什么還停在這里？”
“我知道，”鮑里斯反復抓握著手杖，他的掌心濕漉漉的，又熱乎乎的，“你是想用火炮撬開他們的城墻，然后沖進去，把他從床榻上拖出來，掛在你的馬背上——但不，戈洛文，我們不是野蠻人。”
他環顧四周，“我要派出使者到卡爾薩瓦去，要求波蘭人與法國人投降。”
這句話暫時沒能得到一致贊許，軍官們暗暗地交換著眼神，將領們或是裝作沒聽見，或是低頭做出思考的模樣，被稱作野蠻人的戈洛文露出了羞恥的神色，而米洛斯拉夫斯基的亞歷山大抱著手臂，樂得看兩個敵人的笑話。
“你覺得呢，亞歷山大？”鮑里斯可不允許此人置身事外，他盯著亞歷山大，要求他給出一個回答。
“…按照傳統與禮儀。”亞歷山大慢吞吞地說道：“我們確實應該這么做…”
“看，我就知道你會支持我，”鮑里斯一拍手掌（手杖都差點跌落在地上）：“如果我們的軍隊確實已經懾服了這位殿下，那么我們也可以承諾給他足夠的禮遇，簡單點來說，就是如對待我們的王太子殿下那樣對待他，我們將會把他帶回莫斯科，在凱旋游行里，他會是最為奪目的戰利品。”他心馳神往地想象著：“他可能在克里姆林宮里有個房間，好運氣的家伙！”
“也有可能在某座監獄里。”亞歷山大冷冷地說道。
波蘭與俄羅斯的恩怨一直可以追溯到羅曼諾夫王朝之前，留里克王朝絕嗣后，有過一段混亂而可怕的空白期，這時候波蘭國王（雖然不是現在的這位國王，也與他毫無關系）先是連著推舉了三個假造的伊凡雷帝的“幺子”季米特里來做沙皇——最后一個竟然還成功了，不過他無限制地傾向于波蘭的做法很快讓俄羅斯的勛貴們生疑，所以很快就被推翻和處死了。
之后這位波蘭國王還想讓自己的兒子來做俄羅斯的沙皇，不過因為俄羅斯人的反應過于激烈最終沒有成功。
可以說，羅曼諾夫甚至還要感謝這位波蘭國王，沒有這位國王的推波助瀾，胡作非為，俄羅斯的貴族們還不會這樣緊迫地需要一個沙皇，他們在請求羅曼諾夫即位的時候，可是答應了不少原本不會答應的條件。
但如米洛斯拉夫斯基這樣的大家族，波蘭人就是最可惡的敵人，他倒很愿意和波蘭的王太子一同游行——如果后者渾身赤露地被澆上瀝青，粘上羽毛的話，還有那些波蘭人，軍官與士兵，就應該被一路釘在十字架上，從卡爾薩瓦到里加。
鮑里斯的想法也很簡單，他毫無軍事才能，只因為有著與沙皇同樣的姓氏才能坐在這里，如果要經過一場戰斗才能俘獲波蘭王太子，誰都知道那不可能是他的功勞，但如果在開戰之前波蘭人就投降了，那么他卻能乘機攫取最大的那份功勞。
但他是羅曼諾夫。
因為皇后已經去世，她與沙皇的兩個兒子情況都不能說稱心如意，阿列克謝一世仍然沒有放棄制造一個更合適的繼承人的想法，亞歷山大看向戈洛文，如果戈洛文表示反對，他也免得與鮑里斯敵對，可惜的是戈洛文能夠以一個哥薩克人的身份走到這里，又與納雷什金家族聯姻，就注定了不會是個魯莽的蠢貨，他一言不發，只向亞歷山大露齒一笑。
亞歷山大與戈洛文都不愿意招惹鮑里斯，就算他只是一個連表象也沒有的空皮囊，鮑里斯的決定自然無人反對，還有不少支持者，畢竟俄羅斯的宮廷與軍隊還沒有脫離舊時代的窠臼，別說像是這種占據了絕對優勢的時候，在一百年，不，五十年之前，就算是兩軍勢均力敵，攻城方還是會派遣使者去要求守城方放下城門，俯首投降的。
“讓誰去？”亞歷山大問道：“若是可以，我愿意充當這位使者。”
“您不行。”鮑里斯才不會讓亞歷山大出現在波蘭王太子面前：“您是這支軍隊中最重要的人，我親愛的朋友，就算失去了我，我們依然可以得到勝利，但如果失去了您，我們的前途就像是失去了太陽那樣黯淡無光。”他假惺惺地說了一通，而后將視線落在戈洛文身上，哥薩克人立刻搖頭，他也許有著這樣的才能，但他也很清楚，在這些俄羅斯人的眼中，一個好哥薩克人應該如同牛馬一般強壯能干與“安靜”。
幸而鮑里斯也沒有想要真的派亞歷山大或是戈洛文去，他也不敢親自去到波蘭人的陣營里，思忖了一會后，他露出一個微妙的笑容：“阿德里安神父？”
俄羅斯人的軍隊里，除了鮑里斯、亞歷山大與戈洛文之外，還有第四個聲音。
宗教的聲音。
數百年后的俄羅斯軍隊里，依然有著黑衣教士的身影，如今的軍隊更是不可能離得開教士，雖然他們不是羅馬教會的教士，而是正教會的教士，但好像什么地方的教士都是一樣的，他們如同盤繞在樹干上的藤蔓，一邊仰仗著王權而生，一邊也在與王權爭奪權力。
但在教權與王權上，俄羅斯與英國有著不少相似的地方，那就是正教會的大主教一向就是由沙皇指定的，一般都是他們的心腹，像是伊凡四世時期的大主教就是如此，所以想讓沙皇因為信仰對大主教退讓，幾乎不可能，甚至于，如果大主教有想讓教權超越王權的意思，他還要面臨殺身之禍——這件事情也是伊凡四世干的。
羅曼諾夫王朝還有一個特殊的地方，就是他們的第一個沙皇，他的父親正是被迫成為教士，后來因為面對波蘭人的囚禁、拷問與威脅巍然不動，而受到俄羅斯人尊崇與愛戴的菲拉列特長老，他雖然身為宗教首領，但他的心毫無疑問地屬于自己的兒子，在教權與王權之間，他自然傾向于后者，也讓俄羅斯的教會進一步受到了遏制。
這樣的教會必然無法干涉沙皇的決定，當阿列克謝一世決定啟用俄羅斯境內的非人力量時，他遭到的反對反而要比歐羅巴的其他君主來得少。
在這支軍隊里，就充滿了巫師、薩滿與他們豢養的精怪。
這一萬多人能夠這樣無聲無息地迫近到距離卡爾薩瓦這樣近的地方，也是因為巫師們驅使著他們的“奴隸”——一種叫做森林之妖列許的怪物造成的。
列許這種怪物一直住在荒無人煙的密林與沼澤里，如果有人經過他們身邊，他們就抓住他，脫下旅人的衣服，刺傷他們的眼睛，吞噬他們的血肉，為了逃避人類的追獵與麻痹獵物，他們會用灌木將自己偽裝成樹根與干枯的樹枝，也能用它們來假造看似可以行走的路面，又或是遮擋洞穴與通道的入口。
被統帥鮑里斯提起的神父阿德里安此時正在并起三根手指，做出神圣的手勢，白色的光他的手指上跳躍著落在一團亂糟糟的灌木叢上，伴隨著幾聲尖銳焦急的唧唧聲，兩只“列許”從陰影里飛快地竄了出來，隨著它們被白光燒灼成粉末，它們造出的灌木假象也消失了，露出了房間的入口。
阿德里安在心里發出一聲詛咒，無論是羅馬教會還是正教會，沒有一個教士會喜歡巫師與精怪，但大勢所趨，他們也無可奈何。
房間里殘留著“列許”留下的惡心氣息，與滑膩膩的黏液，還有一些阿德里安教士不想知道是什么的東西，他站在房外，想著是不是應該先讓幾個仆從來清理一下，就看到鮑里斯的侍從正迅速地向自己跑來。
一股不祥的預感涌上這位教士的心頭。
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