“咳咳咳。”
即便在決戰戰場上，張千秋依然是沒精打采的，咳嗽也沒個停，不知是被放出來遮蔽敵軍視線的煙幕嗆到還是馬糞太臭，他幾乎每下一道命令就要咳一下，傳令兵生怕張太守忽然將肺腑咳出來當場暴死。
作為以多智聞名的富平侯張家長子，張千秋很清楚任將軍把東路軍中素質最低的冀州兵放于中軍的原因——一路上掉隊近萬人，比幽、并兩軍加起來還多，可不是素質最低么。
萬余好容易跟到此處的冀州兵大多不能騎馬作戰，只充當了步卒，在中軍前陣并未列成一條直線，而是歪歪扭扭，一部分人還因為疲憊而或坐或立。
“吾欲誘胡虜渡河攻我中軍前陣，而以兩翼圍而擊之。”
任將軍給張千秋交了底，這是使敵人自至的計策，誘惑單于發精兵進攻看上去最好打的中軍。可實際上，冀州兵弓弩充足，藏在后頭的長矛長戈往前一挺，自保有余，貿然進攻的匈奴人會撞上一塊硬邦邦的石頭。待到戰線拉長，位于漢軍兩翼的幽、并騎兵便可向前進攻，將匈奴人包圍！
漢軍抵達戰場的不過四萬余，而匈奴有七八萬，任弘竟想以少包多，打一場殲滅戰，實在是瘋狂。但這也是每次漢軍與匈奴戰于漠北最愛干的事，當初漠北之役，衛青先以武剛車環繞為營，穩住陣腳吸引匈奴進攻，戰至日暮，大風驟起，沙石撲面，才乘勢指揮騎兵從兩翼包圍單于，差點得手。
今日任弘故技重施，先布偃月陣，為提防匈奴人突破或繞后，給他來個中心開花，又令傅敞將虎賁營一分為二，在中軍大旗前、后各以百余乘車布了兩個同樣是月牙形的陣，卻與兩端突出中間凹下的偃月陣相反。
它們被任弘稱之為“卻月陣”，這是步兵車兵所練，在云中定襄那幾個月可沒白呆啊。
如此一來，漢軍的排兵是大陣套小陣，任弘數百里趨利追擊單于看似冒險上頭，臨敵時卻又穩的一批。
雙方一交戰，張千秋就讓中軍前陣擺出誘敵之勢，令冀州兵們隨意而為，不講究陣列整齊，該坐就坐，該蹲就蹲，可不論他們如何騷首弄姿，郅居水（色楞格河）對岸的匈奴望著漢軍步兵，就是無動于衷。
傅介子在燕然山隘口那一仗，算是將匈奴人打怕了，漢軍已經亂糟糟的陣在他們眼里卻是“整齊”，生怕半渡河水時挨了密集的弩箭，又被長長的戈矛所阻，最后再殺出一群鐵人來，那可吃不消。
相較之下，胡人寧可去碰漢軍騎兵，自上一場速邪烏燕然山之戰后，匈奴已經二十多年沒跟漢軍騎兵好好打仗了。沒有文字的民族總容易健忘，很少同西域漢軍碰撞的單于庭、左部諸王，對匈奴騎兵迷之自信，以為在草原上且馳且射，中國之騎弗與也。
還是老道的郝宿王刑未央注意到左右兩翼漢軍騎兵的馬鐙，向單于提了個醒。
“或許是漢軍不擅騎術，必須腳下踩著繩子才能坐穩。”
虛閭權渠單于也只以為這是漢軍騎術偏弱的標志，沒太放心上，仍讓刑未央按計劃行事。
隨著單于主陣的號角聲，無數在地平線上躍動的匈奴騎兵以百人為單位，開始渡過寬闊實則卻很淺的郅居水，朝漢軍幽州騎所在的右翼發動進攻，想打斷他們的休憩。
右翼主將是定襄太守，參加過多次戰爭的老將王平，他不像張千秋那般多智，做人比較實在，匈奴軍來攻，絲毫沒有示弱的打算，干脆地迎戰。
兩軍在郅居水南岸你來我往，這邊匈奴人拋射箭矢如小雨，那邊漢軍操弩而射，暫時沒有直接碰撞，只在匈奴人靠得太近時，忽然沖出一隊突騎，將兩個百人隊的匈奴人沖垮吃掉。
這一試探，讓虛閭權渠單于明白，漢軍雖然疲敝但還有戰力，他似乎后悔了，隨著旗幟搖動胡笳吹響，負責進攻右翼的千余匈奴軍開始撤退，欲退到郅居水北去。
王平大急：“莫非是單于改主意了，不欲攻，而欲拖延？”
他將這個情報告知任弘，任弘早先從孫十萬等人處得知，數日前，匈奴有四五萬騎追著烏孫人過了燕然山隘口，很可能會來此與單于匯合，打七八萬匈奴人他信心滿滿，但若變成十余萬，難度就要增加不少。
兩軍在此對峙下去，時間站在匈奴人一方，任弘皺了眉毛，既然敵人不主動進攻，他的偃月陣就白設了。
計劃就是用來打破的，當左翼甘延壽派人來請求主動出擊時，任弘略加思索便同意了，讓他出五千騎渡水追擊。
左翼并州騎駕馭著駿馬渡過郅居水，馬蹄踏在松軟的岸上，帶起一塊塊的泥土，甘延壽還讓人高呼“匈奴敗了”，只可惜胡人聽不懂漢話。但就在漢軍半渡之際，方才退卻的匈奴人卻猛地調轉馬頭，又沖了回來！上萬騎聚集在水邊駐馬步射，密集的箭幕朝河中心的并州騎飛來！
匈奴人雖然不知道“半渡而擊”的兵法口訣，卻明白這道理，郅居水寬而淺，雖然能趟過去，但河底泥濘，走一步陷一個坑。
匈奴人作為地主，當然知道河流水文情況，大單于當年從右賢王處得知，漢軍近年來沉迷突騎，而短于騎射，雖然硬碰硬匈奴吃了甲兵上的虧，但在郅支水上交戰的話，因水流所阻，漢騎沒法沖鋒！
匈奴人耍了小聰明，并州騎無法上岸，略微退卻，回到南邊。
北岸的匈奴人得意地叫囂起來，但漸漸卻停了，因為他們看到，漢軍將十多輛戎車推到了河邊，上面的皮布一揭，露出了讓他們頭痛的大黃弩來。直接以斷矛為弩矢，力士高高舉著大錘一砸，斷矛彈射飛出兩百多步，跨越了河水，將一個匈奴人連人帶馬射死，逼得匈奴人不得不稍稍散開。
馬可以扔人可以丟，但這東西可不能拉下，有了它，漢軍在火力和射程上就有絕對優勢。
方才在水中弄得泥糊糊頹然而退的并州騎，也跟隨甘延壽放棄了他們的戰馬，取下馬上掛著的盾牌，一手持戟或環刀，在河邊聚集結陣，別看是騎兵轉步兵，這千余人披甲率卻接近百分之百。
兵法云，軍中有大勇、敢死、樂傷者，
聚為一卒，名曰冒刃之士；有銳氣、壯勇、強暴者，聚為一卒名曰陷陳之士。這些人便是并州騎中各郡精銳死士所聚，他們騎戰不一定最佳，可騎馬抵達戰場后，下馬步戰卻是行家。
隨著甘延壽一聲令下，冒刃、陷陳之士跟著他再度踏入河中，淌著被弄渾的水流，一步步朝北岸行進。
騎兵忽變成步兵，匈奴人猝不及防，手中的弓開始加快射速，矢如飛蝗，釘在漢軍冒刃、陷陳之士身上。河水沒過膝蓋，河底泥濘不堪，加上漢軍身子沉，一步下去，抬腳都很費力，故速度極慢。
持吳魁的盾牌手舉盾先行，這些本來平平的盾被任弘將軍讓工匠改進過，兩側有一定弧度，還鑲了鐵皮，防御力更佳，常將箭矢彈飛。偶爾有力道大的箭洞穿了防御，將盾手的掌釘在木盾上，鮮血淋漓，但還是擋住了大多數直射來的箭。
拋射卻是防不完的，甘延壽就被一支從天而降的箭矢射到，撞在肩膀上的巨力讓他打了個趔趄，一膝蓋跪倒在水中，但又咬著牙站起來，仗著明光鎧甲厚，只用盾擋著臉，另一只手折斷箭桿繼續前進。
他們就這樣一步步往北岸挪動，靠近時后面的重甲材官甚至能抄弩反擊，配合每一箭都帶走幾個匈奴人的大黃弩，將沒有盾甲的胡兵射死落入河中，一時間水花四濺。
匈奴人眼看靠前的漢兵都快成刺猬了還在動，尤如天人降世，神威凜然，不由大駭，想起駝城一役的“鐵猛獸”來，腳步忍不住開始往后挪動。
隨著前鋒抵達河中，后面又有五千余甲士棄馬步行，緊跟著甘延壽前進，踏浪而行。
這下匈奴的箭矢已無法擋住漢軍，遂開始后撤，換上一批手持長矛的胡人，這是從林中征召的獵手，他們最擅長的不是騎射，而是步行使矛，可以將仰攻的漢軍當成野獸來扎。
但匈奴人近戰經驗顯然沒漢軍豐富，匈奴人矛才往前一送，就被并州士卒手里的卜字鐵戟勾住，往后使勁一拉，要么胡人兵器脫手，要么連人一起被拽下河中，又被補了一刀丟掉性命。
甘延壽就更可怖了，直接用戴了厚皮手套的雙臂拉住匈奴人刺出來的矛桿，使出巨力，像拔草一般將胡虜一個個拽下來，連拽五六人不帶喘氣，最后一腳踩踏上岸，一揮大戟，掃出來一點空地，高呼道：
“先登！”
聲音震得匈奴人連連后退，甘延壽左右的陷陣之士也瞅準時機，攀著河岸就上，幾人被刺中踹回河中，其他幾人卻成功登岸，他們瘋也似的，揮舞手中鋼刃環刀在甘延壽身旁戰斗，逼退一圈匈奴人，為后面的袍澤騰出空間，將旗幟送到了岸上。
從任弘的角度看去，在鏖戰許久后，郅居水北岸終于插上去了第一面白毦！
任弘松了口氣：“大善，君況立功了。”
甘延壽帶人在匈奴人占據的河岸上有了立足的橋頭堡，立刻蹲下頂盾，結成往日訓練的卻月陣形狀，抵御匈奴的反撲。
左翼越來越多漢卒已渡過河水，開辟的空間也越來越大，足以讓并州軍萬余人全部抵達對岸。他們因地制宜，放棄了本就虛弱疲倦的馬匹，全部改為下馬步戰，殺得匈奴放棄了沿河一線，只在遠處射箭，卻于事無補。
他們猶如一枚紅色的過河卒，被任弘重重拍在界河對岸，死死釘在敵陣中，有進，無退！
這顯然打破了單于欲在郅居水中戰斗，削弱漢軍突騎的計劃，匈奴人有些慌了神，任弘看到，單于連續派了三四個千人隊支援左翼，這正中他下懷！
除了大偃月套小卻月，防守敵人，并反包抄用的甲方案外，他還準備了乙方案——左翼不惜代價強攻登岸，吸引匈奴在左翼增兵，空出右翼。
隨著任弘將旗揮動，右翼憋了許久的王平也出動了，幽州兵同樣放棄了馬匹，步行殺向河岸，強行突破匈奴人陣線后，卻沒有原地固守，而是繼續向前奮擊。
這是打算用順時針的攻勢，將匈奴大軍向燕然山一側趕去，壓迫他們的作戰空間，使胡虜騎射優勢完全喪失，最后依靠山脈補充己方兵力較少的劣勢，完成包圍殲擊！
單于也意識到了這點，停止向左翼增兵，只連連派出幾個小王和萬騎長，三萬余人試圖阻擋萬余幽州兵的猛攻。
就在漢軍、匈奴左右翼皆在郅居水北岸一線鏖戰時，趙漢兒卻馳騁而來，向任弘稟報了斥候觀察到的情況。
“將軍，匈奴單于派出萬余騎，從陣后繞路，正在向右方平移，欲從遠處渡郅居水，襲我本陣！”
而在燕然山盡頭的另一側，大閼氏和顓渠閼氏的車隊，卻意外地遇上了郅支的大軍。
因掉隊嚴重，沒有當初離開燕然山隘口的人數，但亦有四萬余騎，氣喘吁吁地在草原上休憩，他們原本在追擊烏孫，得到單于北上的消息后，郅支擔憂單于會與中路、東路漢軍遭遇，加快了速度，亦是數百里趨利至此。
“既然大王子抵達，那大單于就有援兵了！”
作為呼韓邪的生母，大閼氏念著被漢人扣押的兒子，仍不太愿意喊呼屠吾斯“左賢王”，連將匈奴至寶月氏王頭和金留犂交給他時，亦有幾分猶豫，這一幕被旁邊暗中觀察的顓渠閼氏看在眼中。
但郅支卻只接了小刀金留犂，拒絕了月氏王的鍍金腦袋。
“請大閼氏留著它吧。”
驕傲的郅支得知單于就在百里之外，他哈哈大笑，總算是趕上了。郅支讓人催促疲憊不堪的部眾們起身，看著燕然山另一側，迫不及待。
天黑前，他就能抵達戰場，加入這場圍獵。
“我會用斬下那任弘的頭顱，燙掉發，剝去皮，挖空腦髓，鍍上金子，來制作屬于我自己的傳世飲器！”
郅支舔著嘴唇：“再就著碗中美酒，用金留犂割他的肉，仔細品嘗，看任弘究竟是虎，還是狐！”