曹操退兵后，劉備興奮得忘乎所以，僭越天子詔，任命劉琦為荊州刺史，吩咐劉琦以荊州刺史身份，通知荊州南部四郡太守到江陵來開會。
劉琦拿著劉備私刻荊州刺史大印，非常開心。立即寫了信，派人送往各郡。
當劉琦派人給各郡送信時，劉琦和劉備才意識到了問題的嚴重性，美好的愿望竟然沒法實施。因為長江江面被陳應水師封鎖了，劉琦的人過不了江。
劉琦派人進入云夢大澤，妄圖把水師掌握住，讓劉琦氣得要吐血的是，云夢大澤中的所有水師將領竟然全都避而不見。
云夢大澤進入長江通道也被陳應水師封鎖，云夢大澤內水師將領內心也是會盤算的啊！劉表已死，劉琮已降曹操，荊州到底是在作主？到底應該聽誰的？站錯了隊，后果會非常嚴重。
云夢大澤內水師將領中竟然有很多人提議投降敵軍張昀。理由有三條，一是荊州水師裝備不如張昀水師，張昀水師長期封鎖長水的話，荊州水師前景堪憂。在云夢大澤中，可以與張昀水師作戰，一旦離開云夢大澤，就會被消滅。二是張昀乃大漢宗親，追隨張昀前途廣大。三是劉琦作為劉表長子，沒有能夠繼承爵位，現依附于劉備，處于窮途末路境地。劉琦的決策存在嚴重問題，劉琦自身難保，早晚或者被曹操消滅，或者被張昀消滅。現張昀占據樊城，切斷了漢水東西聯絡，水師將領都以為，曹操和張昀的決戰，注定了曹操會慘敗。未來的天下必然是張昀的。
這天，劉備在書房招見四處碰壁的劉琦。
劉備聽劉琦說了情況后，重重嘆氣說：“劉刺史，信雖然發不出去，云夢大澤內水師也沒法招降，但你可以動用影響力，把江陵一帶治理好。江陵屯積有大量物資，我們可以招兵買馬，以江陵為基地北上，想辦法奪占襄陽。只要能夠奪占襄陽，我們就能有空間有力量經營荊州。”
劉琦點頭說：“有道理！江陵物產豐富，人口眾多，我們就以江陵為基地徐圖大業。”
就在這時，諸葛亮搖著鵝毛扇進來，對劉備說：“主公，大事不好！”
劉備的心一驚，“騰”地站起來，大聲問：“軍師，出了什么事？”
諸葛亮嘆氣說：“斥侯報告許禇率領數萬大軍已南下。”
劉備跌坐，嘆氣說：“軍師，這可如何是好？”
諸葛亮搖鵝毛扇，一副神秘模樣，說：“兵來將擋，水來土掩。為保江陵，我們必須集結所有兵力，堅決打敗許禇。”
劉備看著諸葛亮，問：“如何打敗許禇？”
諸葛亮說：“劉琦刺史有五萬兵力，可以當前鋒，關羽張飛為后援，趙云守江陵。”
劉備原以為諸葛亮會有妙計，聽后感覺不過爾爾，劉備大聲說：“軍師，你和趙云坐鎮江陵，我親率大軍前出應戰。”
諸葛亮點頭說：“行！我在江陵為您運送糧草，假如可能再征兩萬兵。”
劉備自出道以來，雖然屢戰屢敗，但對打戰頗有心得。諸葛亮在戰略上是內行，在戰術上，劉備以為不具備和他比較的條件。
劉琦掌兵時間并不長，部將不一定會臣服。劉備以為讓劉琦當前鋒，劉琦的兵就只能送死。必須讓關羽當先鋒，關羽跟著劉備時間長了，劉備對關羽的軍事能力有信心。關羽敵住許禇后，劉琦的隊伍才能發揮作用。
堂堂的荊州刺史劉琦，竟然沒有發表意見的機會，劉琦聽說許禇率大軍南下，雖然極為恐懼，但同時竟然在心中慨嘆，來吧！曹操，你來吧！我劉琦活著就只是笑話，殺死我好了！
三國演義寫曹操南下追擊劉備時，故事精彩紛呈，新燒新野，長坂坡之戰等全都非常神奇。在現實中，戰爭打的還是實力，詭計只是輔助。面對強大的敵軍，假如沒有實力，妄圖靠詭計獲勝，可能性并不大。
你聰明，別人也有腦袋，你有跳關門計，人家會有跳墻法。俗話說魔高一尺，道高一丈。
劉備沒有退路，假如長江不被陳應封鎖，在此時，劉備第一思考的肯定不是和許禇決戰，而是想辦法把江陵物資和人口悉數轉移過江，江陵地方太小，沒有回旋余地，劉備清楚，假如不過長水，就必須奪占襄陽。
劉備之所以敢和許禇決戰，也在于劉備已經知道張昀奪占了樊城，把曹操的主力全都困在了漢水以東，在漢水以西，曹操的兵力有限。
劉備率領接近七萬大軍從江津出發，一路向北，在當陽即現代荊門南側和許禇的三萬五千大軍相遇，一言不合，兩軍就展開你死我活的戰斗。
許禇和劉備在當陽交戰之時，曹操和荀攸、賈詡等在漢水邊眺望樊城方向。
曹操對大家說：“為了防止張昀渡漢水，孤以為必須實施疑兵之計，擺出強渡漢水進攻樊城之態。”
荀攸點頭說：“妙計！我們把僅剩隊伍在漢水邊展開，可以起到疑兵作用。”
曹操說：“傳我命令，調集襄陽百姓到漢水邊來，擺出架設浮橋之姿，以迷惑張昀。”
眾部將躬身說諾。
樊城，張昀接見周瑜。
張昀沒有想到周瑜會到樊城來，周瑜一到，就趕緊在書房接見。
周瑜向張昀報告，劉琦主動撤出江夏后，陳應就用戰船把周瑜在長水以南隊伍擺渡過長水，接管了原荊州江夏，現在長水以南和以北江夏已聯成一體。周瑜得知張昀攻占樊城消息后，就立即過來向張昀報告情況，并請求張昀指示接下來的行動。
張昀對周瑜一向尊重，周瑜到來，張昀非常高興。聽周瑜匯報了情況后，張昀對周瑜進行了表揚。
張昀知道在抗戰時期，日寇和第五戰區就在樊城以南至江夏之間進行了多年戰爭，江夏與樊城之間有路相通。
張昀問周瑜過來時走的哪條路線，周瑜報告，順著漢水東側山腳。
張昀大喜，問：“沿路可發現良好渡漢水地點？”
周瑜說：“漢水中有多個島嶼，可渡地點很多。”
張昀點頭說：“很好！我們一起看地圖。”
張昀叫來張弘，讓張弘拿來地圖。
張弘拿來地圖后，張昀親自把地圖鋪在辦公桌上，指著石城，即現代鐘祥位置說：“你部占據此地，給我防住敵軍過漢水，同時也為我部過漢水做準備。”
周瑜眉開眼笑說：“我過來時經過此地，此地確實是最佳處所，是兵家必爭之地，而且繁華富庶，劉琦為爭州牧位，就是率所部從這里過的漢水。劉琦放棄了此地，就放棄了一個戰略要地。我占據此地，還能為我們的大軍籌備到糧草呢！”
張弘笑說：“殿下雖然沒有到過石城，卻一眼就能看出石城乃要地，真神了。”
張昀擺手說：“少說這種話，說實際的。周瑜，你部占據此地，壓力很大萬一敵軍強渡漢水，你必須堅決阻擊住。”
周瑜肅立大聲說：“殿下請放心，我假如守不住石城，提頭見您。”
張昀笑說：“我要你的頭干什么？我要的是石城，你只要加強戒備，一旦發現敵軍強渡漢水，就立即派人過來報告，我從樊城南下石城，一天之內就能到達。你要與陳應取得聯系，把我讓你守石城的命令通報與他，使他能統籌思考阻敵過長水行動。周瑜，你控制住石城后，立即派人過來報告我，我將親自過去看看。”
周瑜點頭說諾。
張昀對張弘說：“從石城過漢水，就可以繞過云夢大澤前往江陵。現劉琦和劉備占據江陵，南不能過江，北被曹操壓制，動彈不得，曹操主力被堵漢水以東，無法與漢水以西曹操聯絡，曹操為打通兩部聯絡，就不得不想辦法攻占樊城。現曹操的兵力肯定有限，據我的判斷，曹操一定會想辦法先把劉備和劉琦滅了，收編其軍隊后再過來攻打，到時石城必然會成為曹操的謀奪要地。曹仁假如從我們這里實在不能過漢水，將來也是有可能來到這一帶試圖從這里過漢水的。你要做把石城納入全局考慮范圍。周瑜控制住石城后，我就率警衛隊過去，我要親自考察，那個地方的戰略地位正在逐步顯現。”
張弘肅立大聲說諾。