張昀在姑臧待了一段時間后，繼續向西，經張掖郡，酒泉郡，來到敦煌郡。
聞名于世的敦煌莫高窟還沒有開鑿，敦煌城墻全都是夯土筑成，高大雄峻，城內各種語言服飾的人都有，數量雖然不多，但能夠看出，此處是各民族融合重要節點，商業活動相對活躍。
管理體制幾近癱瘓，敦煌已經很久沒有太守，只有一百多士兵看守。士兵靠收繳來往商人稅收過日子。由于商路早就斷了，稅收有限，士兵苦不堪言。
張既事先安排人把郡守府整理得干干凈凈妥妥貼貼，張昀一到，就可以直接入住。
張昀在敦煌住下后，在張既郝泉陪同下，騎著馬圍繞敦煌城外圍走了一大圈，考察這一帶地理。
敦煌東峙峰巖突兀的三危山，南枕氣勢雄偉的祁連山，西接浩瀚無垠的塔克拉瑪干大沙漠，北靠嶙峋蛇曲的北塞山，地理位置非常重要，屬于交通樞紐。
從金城到敦煌，屬于大漢控制區域，再往西就是西域三十六國了。在過去，樓蘭國有幾千漢軍在屯田，由于大漢式微，屯田隊伍早就煙消云散。樓蘭在中國歷史上非常有名，唐代詩上在抒發雄心壯志時，寫有大量詩作。王昌齡詩作《從軍行》“青海長云暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還！”李白《塞下曲》“五月天山雪，無花只有寒。笛中聞折柳，春色未曾看。曉戰隨金鼓，宵眠抱玉鞍。愿將腰下劍，直為斬樓蘭。”張昀學的是工科，不是學文的，只是知道關于樓蘭的詩句多得很，但能背誦的卻非常有限。
在敦煌，眺望樓蘭方向，張昀心潮澎湃，這是古代多少詩人的夢想啊！不久，自己就將親自率領騎兵，踏上那令人魂系夢牽的古絲綢之路。
此時的樓蘭改名為鄯善國，后人大都不知道樓蘭在東漢末用的是這個名稱。
張昀不來到這里也不知道。
該國在現羅布泊西側，在東漢末羅布泊叫蒲昌海，面積有五千多平方公里。現在已完全干涸，科學家彭加木來此考察失蹤，產生有大量傳說。
張昀要巡察西域三十六國，就必須有強大后勤保障，還必須有翻譯。出巡一次，代價實在高昂，從長安過來，首先張昀從徐州方向調過來大量糧食，其次從長安方向讓郝泉率領了一萬人的騎兵隊伍打前站。進入西域，還有近六千騎兵，吃的用的，靠隊伍自己攜帶，肯定不行。總不能隊伍開拔到哪里，就搶到哪里吧？
張昀在敦煌召集張既、郝泉、呂布、吳前、吳忠、牛明、揚雄、張弘、徐茂、周純、甘寧開會，商量前往西域三十六國對策。
各抒已見，經激烈討論，最后眾人一致以為，張昀只率領警衛隊西巡，物資由張既安排駝隊運輸，由吳前派騎兵保護打前站，通知沿途各國迎接張昀。郝泉隊伍向北移動震懾匈奴鮮卑等勢力，不讓其靠近。
翻譯由張既準備，隨張昀的參謀處行動。張既指出馬騰家與匈奴關系密切，可以讓馬騰的兒子加入翻譯隊伍。張昀同意，商量決定讓馬騰的兒子馬休馬岱隨行。
張昀在敦煌準備了至少有半個月，才率領警衛隊在向導的帶領下，前往陽關，由陽關前往鄯善國首府扦泥城。
一路過去，全都是沙漠，走著走著，就看到天空有鷺鳥飛翔。
向導告訴張昀，離蒲昌海不遠了。
張昀讓隊伍在沙漠里休息了一晚后，第二天繼續西行，中午來到浩渺無垠大湖邊，湖邊蒲草茂盛，水鳥眾多。
鄯善國國王帶了很多人前來迎接，竟然用罐子帶來葡萄酒和瓜果。
張昀在帳蓬中接見鄯善國國王，通過翻譯兩人進行交流。張昀告訴鄯善國國王，他此次西巡，是代表漢天子巡察疆域，重申大漢對西域的主權。希望鄯善國國王不要害怕，張昀是帶著善意來的，不是來打仗的。當然了，假如有藩屬國對大漢不敬，或協助外來勢力侵略大漢，此行會把該國堅決鏟除。
鄯善國國王嚇得渾身顫抖，趕緊讓翻譯告訴張昀，他對大漢無比敬畏，鄯善國會永遠臣服大漢。
鄯善國靠敦煌最近，張昀率領大軍過來，鄯善國國王早就知道了。非常害怕，怕得要命。探子報告，在敦煌一側到處是騎兵在活動，張昀的來意他不清楚，他只能胡亂猜測，張昀會不會率領大軍過來把鄯善國滅了？
現在鄯善國國王面臨著很多困難，最關鍵的是蒲昌海水位在下降，導致農田灌溉缺水。天氣轉冷，雨水南移，導致山上溶化雪水減少，蒲昌海水位自然就會下降。到現代，徹底干涸，成為鹽池。
張昀對歷史不很清楚，該國兩三百年后，就自然消亡了。
張昀知道，考古挖到了一個女性木乃伊干尸，取名為樓蘭美女。使考古工作者極為興奮，有人甚至想用電腦復原該美女。
鄯善國國王的擔憂張昀不理解，也不會關注。張昀關心的是這一帶的國家都必須臣服于大漢，而且能夠保持安定。
張昀的最終目標是重開絲綢之路，為將來派兵西征里海方向，打基礎。
近來中原曹操正在和袁紹打仗，張昀作為大漢宗親，又不能隨意出兵把其中一方給滅了。而曹操即使打敗了袁紹，也得再等幾年，才有能力消滅袁紹的兩個兒子。消滅了袁紹的兩個兒子，曹操還得揮師南下，進行赤壁之戰。至于赤壁之戰，還能不能爆發，得看張昀。張昀假如不讓劉備有謀奪益州的機會，也不讓孫權有壯大的可能性，曹操解決了袁紹后，取荊州和打孫權會易如反掌。
怎么應對局勢，張昀還沒有想好。有一點是肯定的，張昀完全可以在這一階段抽出時間來解決西域問題，等把西域解決好后，就可以班師回中原。
不管怎么樣，張昀和曹操之間必然會爆發正面沖突，解決了曹操后，再花兩年時間，天下就可以重歸太平。
在此期間，張昀會讓水軍先登陸東瀛，把東瀛改設為大漢的第十州，安排幾個人過去當國王。此時的東瀛還沒有開化，控制東瀛不費吹灰之力。
張昀不知道劉備是不是已經騙取了曹操的軍隊，騙取后是怎么行動的。
不管劉備會怎么行動，張昀都不用擔心，因為他早就做好了周密部署，劉備騙了曹操的軍隊到張昀的地盤來，一定會碰得頭破血流。劉備的去向，只有一個，那就是袁紹那里。
事實上，劉備確實已經騙取了曹操的軍隊，劉備騙曹操軍隊的理由是南下奪占豫州，保障曹操側翼安全。劉備開口要五萬軍隊，曹操在前線打仗的軍隊都不滿五萬，怎么可能給這么多？經劉備討價還價，精明一世的曹操被劉備騙到手五千軍隊。
劉備以為曹操打不過袁紹，早晚會被袁紹消滅了，所以，他才會想著法子騙曹操的軍隊離開。不要看劉備待在曹操手下時，一副忠厚老實模樣，低調得很，其實他的體內一直涌動著謀取天下雄心。前一階段經過多次努力，雖然輸得一無所有，但他的內心非常強大，從來都沒有灰心過。時機來臨，他立即抓住不放。試圖憑借騙來的軍隊，從此崛起。
劉備要關羽跟著一起走，關羽不肯，因為關羽的心被秦宜祿老婆緊緊栓住。劉備只能和張飛趙云一起南下。
在魚臺方向，劉備遭遇張遼大軍的阻擊，張飛為掩護劉備，被迫撤往芒碭山。劉備索性渡過鴻溝，前往了袁紹處。袁紹寬宏大量，原諒劉備在兗州時和袁紹作對，接受了劉備。
這些情況，張昀沒法知道。
鄯善國國王向張昀表達了忠心后，張昀和鄯善國國王一起喝酒。
鄯善國國王邀請張昀前往鄯善國都城扦泥城，張昀本來就必然會去的，自然一口答應下來。