這一日，晚上，外面月明皎潔，屋里燈火昏黃，張娘子如往常一樣做著針線，神情卻是有些心不在焉的樣子，也不知道在想著些什么。
一旁的張秀才則自是在苦讀詩書，為今年的鄉試做著最后的努力和準備。
說起來，這時間過的也真快了，他們四月半旬從石門縣出發的，五月初到了金陵城，在城外廣福寺借宿了幾天，就進城安頓了下來。
而安頓下來之后，又是聽說金陵書院今年招收學生，然后他們又忙忙碌碌的去排隊，給張進他們報名了，這又是過了幾天過去。
就這樣，現在已是六月了，夏日炎炎的季節，離出發之時已是過了一個多月，而今年的鄉試是在八月進行，只有兩個月的時間了，確實是時間不多了，張秀才自也是更加刻苦努力，點燈熬油了。
這可是他第四次參加鄉試了，當年從十七八歲考到二十七八歲，考了十年三次鄉試，三次都落第不中，弄的心灰意冷，決定再也不來參加科舉鄉試了，如此過了十幾年，這第四次來參加鄉試，他也是鼓起了莫大的勇氣，同樣也是給予了最后的期待，這才來下場參加了！
可是，如果今年這第四次鄉試，他要是再次落榜不中的話，對他來說恐怕也是一個莫大的打擊，當然這也可能會讓他徹底釋然放下了，對鄉試科舉不再有什么執著心魔，一身輕松的離開金陵城，返回家鄉石門縣，安安心心的開自己的小學堂，當一個教書先生，教導著學生了。
畢竟，他年紀真不小了，今年都四十出頭了，都可以稱老夫的年紀，再來考鄉試就有點讓人臉上掛不住了，尤其是和自己兒子、學生，劉文才等后生晚輩一起下考場，被別人背后指指點點的，那也是需要勇氣的！
所以說，這今年的鄉試，是張秀才第四次參加鄉試，也可能是他這輩子最后一次參加鄉試了，他又如何能夠不重視，如何能夠放松呢？經過之前三次落第不中，他心里可是壓著沉沉的包袱呢，遠比張進、方志遠他們更加刻苦努力，神經也更加緊繃了，每天晚上都是要讀書讀到深夜，才會在張娘子一再催促下，放下書本歇息了。
這一夜，張秀才又在苦讀，卻忽的聽見了張娘子的一聲嘆息：“唉！”
頓時張秀才抬了抬眼皮看了一眼，就見嘆息的張娘子緊皺著眉頭，一副愁眉不展的樣子，好似有什么心事一般，張秀才神情就是頓了頓，然后放下手中書本，端起一旁的茶水抿了一口，笑問道：“娘子，何故嘆氣啊？可是有什么為難的事情？”
聽問，張娘子苦笑一聲，猶豫了一瞬，也是放下手中的針線，不曾回答張秀才的話，反而斟酌著問道：“相公，這后日就是書院考試的日子了，你覺得進兒、志遠、元旦他們能不能夠考進書院啊？”
“哦！原來娘子是因為這事情才愁眉不展啊！”張秀才笑了笑，又是想了想，就是接著笑道，“金陵書院自是好書院，江南學子都趨之若鶩，能夠考進去求學讀書的，可沒有多少！不過我對進兒、志遠還是有幾分信心的，他們有天賦有才華，想來應該能夠考進書院的！”
“至于元旦嘛，他倒是沒幾分希望了，雖然他讀書也很努力刻苦，人也聰明機靈，但到底是缺了幾分讀書的天賦了，不過他自己也看的開，想來就算沒考進書院，他也能想開了，元旦這孩子也不是什么鉆牛角尖的人，我們倒也不必為他擔心！呵呵！”
“這倒也是！說起來進兒、志遠、元旦他們三個，別看進兒沉穩，志遠懂事，元旦貪玩，但他們之中，元旦這孩子倒還真是最不讓人操心的一個了！”張娘子失笑了一聲，如此說道。
不過，隨即她又是皺了皺眉頭，輕嘆道：“那相公，你說要是進兒和志遠他們這次考進書院求學讀書，那他們應該就要留在金陵城了，我們又如何？也不能夠跟著留在金陵城吧？再說這金陵城，我們可留不下來！唉！我就是為此感到有些煩惱擔心了，想到不久以后有一日，進兒、志遠他們要和我們分隔兩地，一家人不再團團圓圓的在一起，我心里就有些空空蕩蕩的，忍不住嘆氣了，心里也是擔心的很，就怕進兒、志遠他們以后要是留在金陵城出了什么事情，我們照看不到，就像當初嫻姐兒出嫁的時候，我也是這樣，擔心她嫁去了田家，日子過的不好了！”
張秀才聞言，頓時默然，他瞬間就已是明白張娘子的心緒所想了，而聽張娘子這么一說，別說張娘子了，他心里也是有點擔心了，不由的也是皺起了眉頭。
不過，張秀才到底不是個婦人，不只是顧著擔憂兒女了，他安慰張娘子，開口笑道：“娘子的想法我明白，但兒女到底都是長大了，留不住的！嫻姐兒早已嫁人了，如今雖然她婆婆有些刁難她，但日子還算過的順暢，豐哥兒對她也好，夫妻恩愛，還有了幾個兒女，一家人也算和美了，如此也說明當初娘子的擔心是多余的，嫻姐兒離了我們，嫁去別人家也能過的挺好的！”
“現在，進兒、志遠他們要是能夠考進書院求學讀書，恐怕也是要離開我們了，娘子又是擔心起來，自也是人之常情，但他們離了我們也未必就不好了，或許他們離了我們，能夠更加獨立，在這金陵城過的更好呢？男子到底和女子是不同的，總不能夠守著爹娘一輩子了，出來闖蕩才是應該的，娘子也別太過擔憂了！”
這些話也只是安慰人的話了，張娘子聽了，也不好多說什么了，苦笑著點了點頭，只是那顆慈母之心啊，又哪里能夠放下呢？女兒嫁去別人家她擔心，兒子離開爹娘出門闖蕩，她又如何能夠不擔心？
只是啊，再如何擔心，也沒什么用了，兒女長大，自是有他們的去處，有他們的想法，做爹娘的也只能心里牽掛擔憂了！
張秀才看著依舊苦笑愁眉不展的張娘子，輕嘆了一口氣，伸手過去，握著張娘子的手笑道：“娘子啊，嫻姐兒嫁人了，以后進兒、志遠要留在金陵城求學讀書，他們將來要是有前程啊，能夠中了舉中了進士的，又會去各處為官了，是不能夠回家守著我們的，家里恐怕就剩下我們兩個了，到時候也只有我們夫妻二人相依為伴了，和我先生師娘一樣，夫妻老為伴啊！”
張娘子聞言，不知怎的，心里還真有些心酸，嘆了一口氣，就點了點頭苦笑不言了！
而又過了一天，金陵書院的招生考試開考之日終于到來了！