石門縣，東城。
這一天，張進、張秀才他們一家人去了外祖家，自然方志遠和朱元旦就難得放假一天了，不用來張家跟著讀書用功了，可以在家里陪陪父母姨娘說說話。
可是，這一天，朱元旦是在家里陪吳姨娘說話了，而方志遠卻還是進了縣城，來到了這東城袁家周圍，他駐足于巷口處，伸頭探望著前面的袁家二進小院，猶豫著不敢再邁步向前了。
他蹙眉輕聲自語道：“要不要上門去告知一聲呢？蝶兒可能還不知道不久我將和師兄、先生他們去府城趕考了，走之前我應該告知她一聲的！”
“可是，這我自己上門去，要是給我開門的是袁老夫人和袁老先生又該如何是好？他們未必會讓我進門見蝶兒一面，與她道別了！”
方志遠心里就這樣糾結著，想走上前去敲門，可又沒勇氣上前，向前走三五步，又向后退個兩三步，猶豫遲疑著，就是如此，半晌他也是來到了這袁家院門前了。
看著那緊閉的小院門，方志遠終是抿了抿嘴，鼓起莫大的勇氣，抬起手就要敲門，他終是覺得這既然就要走了，還是和袁蝶兒當面告知一聲的好，如此表示自己的決心，也不辜負袁蝶兒對自己的一片情意。
可不等他敲門，那院門忽的“吱呀”一聲自己從里面打開了，開門的正是袁蝶兒，頓時面對面的兩人驚喜交加，雙眼大亮。
方志遠喚道：“蝶兒，你”
袁蝶兒忙用手指“噓”了一聲，指了指里面，輕聲道：“祖母在家！你去后門那邊等著，我先應付了祖母，再去后門見你！”
如此偷偷摸摸，方志遠欲言又止，這時里面傳來了袁老夫人的詢問聲：“蝶兒丫頭，誰來了？你在和誰說話？”
袁蝶兒忙高聲應道：“哎！沒誰，就是隔壁的娘子和我說說話！”
說完，她給了方志遠一個暗示的眼神，就關上了院門，回轉了小院里。
方志遠看著重新關閉的小院門，有一瞬間的失落，心情低落，這袁家的門檻，他還不能從正門進去了，想要見袁蝶兒，卻也只能去后門私下里偷偷摸摸地相會，這讓他心里無奈失落。
但想了想，卻又是振作起來，袁蝶兒還在后門等著他呢，而且他相信，將來自己一定能夠正大光明地從正門踏進袁家的門檻，議親、訂親、娶親。
他深吸一口氣，眼神復雜地看著緊閉的院門，再沒多說什么，轉頭就去了后門那邊了。
而后門那邊，袁蝶兒已經是在那里等著了，她一見方志遠過來，就忙迎了過來，驚喜地笑道：“從去年開始，除了你跟著張叔父來家里，我們能見一見，就沒能夠私下見面了，怎么，你今日來了？我還以為以后再沒有和你私下見面的機會了，祖母看的我也很緊！”
看著袁蝶兒驚喜的笑容，方志遠剛剛那一點郁氣也就隨之消散了，同樣露出了歡喜的笑容，小聲溫柔地和袁蝶兒說著話。
他道：“我今日來就是想要告知你一聲，再過幾天，我就要和先生師兄他們去府城趕考了！”
“啊？什么時候？怎么這么急？”袁蝶兒頗為吃驚地追問道。
方志遠道：“四月十五，沒有幾天了，正好今天先生師兄他們去師娘娘家了，給我放了假，所以我才能抽空來這里見你一見，告知一聲了！”
說著，他沉默了一瞬，然后伸手拉著袁蝶兒的手，沉聲道：“蝶兒，這一去，我也不知道能不能夠榜上有名了，如果我考中了，一定回來向你提親，可如果我落第不中，那”
不等他把話說完，那袁蝶兒就打斷道：“那我也等你！今年考不中，三年后再考就是，我再等你三年！就是三年后再考不中，我還能等你三年！只要你不變心，我總是等你的！”
頓時，方志遠動容，雙手緊拉著袁蝶兒的手，囁嚅著嘴唇，不知該說什么。
袁蝶兒卻泛淚笑道：“好了，你不必如此，這是我心甘情愿的！你不是說過幾天就要走了嗎？那你等等，我去拿點東西給你！”
她轉身回了小院，不一時又出來，手中拿著一塊包起來的手帕，遞給方志遠道：“給！這是我攢下的私房銀子，零零碎碎的有四五兩，你拿著路上零花吧！”
方志遠忙擺手要拒絕，可袁蝶兒已是把這手帕放到了他懷里，嗔怪道：“這也是我的心意，你如何能拒絕？收著吧，我在家里等你回來！”
“蝶兒！我，我”方志遠拿著那包著碎銀子的手帕，除了緊緊拉著她的手，無話可說。
袁蝶兒失笑道：“不必如此！在外面你要好好保重自己，記著，我一直在家里等你，不管你考中還是沒考中，都會等你回來！”
這巷子里，少年少女們溫柔細語，說著一些海誓山盟，有些幼稚又十分純真，看著是那么美好，那么深情款款。
而另一邊，卻是庸俗的很了，張娘子和外祖母談論著張進和王嫣的親事，就沒有方志遠和袁蝶兒這種純真美好了，他們從十分世俗甚至是勢力的眼光來看待這樁感情婚事的。
那外祖母道：“蓮姐兒，這事情是好事，你可別做棒打鴛鴦的惡人，有一個當知府的岳父大人，不說別的，對進哥兒的前程是有多么大的好處，多么大的助力，這不用我說了吧？”
“不說別人，就說你和女婿吧，我說句難聽的話，要不是女婿娶了你，恐怕女婿還是個一無所有的窮酸秀才呢，哪里能夠這么輕松開學館，收學生教書謀生啊？要知道那縣城里的房子還有學館，可都是你爹出錢出力操辦的，就是給你的嫁妝！”
“這女婿娶了你都這樣得益，而要是進哥兒娶了知府家的小姐，那得益肯定更多吧？至少有個靠山背景，以后要是進哥兒有出息有功名當官的話，更是能夠得到提攜，前程無量了！”
張娘子苦笑不已，都不知道該怎么接話，她自然也是知道其中的好處的，可是這好處也不是那么好得的，門不當戶不對，更是如此。
外祖母則又是問道：“哦，對了，你們這要去府城趕考，花銷肯定很大吧？進哥兒還要和知府家的姑娘在一起相處，這花銷肯定更大了，我們可不能小里小氣的，讓人印象不好，你等等！”
然后，她起身去打開了一個箱子，從里面拿出了五六錠白花花的銀子，遞給張娘子道：“喏！這是三十兩銀子，你拿去給進哥兒，告訴他，和人家姑娘相處，別怕花錢！這銀子就是給他花用的！”
張娘子聞言，不由目瞪口呆地看著外祖母，張了張口，卻是哭笑不得！