鄭八乃江湖俠士，一身武藝，膽氣過人，大義當先。游走江湖多年，經驗閱歷自然積累頗豐。
外表看起來尚存幾絲頑劣冷酷，可真要往深里究，卻是個心地善良，粗中有細的漢子。
適才冷眼一瞥見葉念安眉頭稍卷，便已覺出哪處不對勁來。
“鄭大哥，要說這癥狀，光表面兒上看，確實有七八分相像。
可您需得往細了辨，除了同是肚圓如球，內臟潰爛外，兩者之間大有不同。
鄭兄所說乃天災倒致的疫情，因為莊稼無有收成，百姓饑餓才四處覓食。
誤嚼了樹皮草根撐破肚腸，再加上梅雨節氣，菌物借到人體寄生。
時日一長，便于體內如毒一般滲入皮肉脈絮，逐漸滋生吞噬五臟六腑，直致身虛內爛。
此感猶如千萬把刀在腹中細細銼磨，有無數陰柔的火苗燎燒如焚，心肺刺痛灼熱得絞繞一團，如蟻啃食酥而麻痹，令人說話做事皆受牽擾。”
鄭八在旁聽葉念安說完，心里一陣無以名狀的難過。
雖然這只是他多年前的一段經歷，可聯想到而今汴梁城的境況，又想到受染百姓十之八九是農人。
即便當下風調雨順，可困在佛爺粥的陰謀里不曉天日，農耕荒廢為期不遠。
照此下去，天下人都只顧看病保命，醫治病痛，那沒錢沒糧的日子很快就會到來。
到時候，京都汴梁就是一片修羅死地，而踏在這片土地上的每一個人，都將陷入到水深火熱之中。
饑寒交迫，流離失所，那不就是寇爺與官家最擔心、最不忍見到的局面么？
念至此處，鄭八沒奈何地嘆了口氣，與葉念安抬起的雙眸撞到了一起。
幾人心不在焉地逛了一會兒，便又裝著心事回府去。
夜深。
喧囂繁華的京都汴梁此刻猶如千尺深潭，面兒上尚附著著最后一絲溫存，然潭底暗流早已險惡地，不動聲色地涌動了起來。
葉念安掐滅案上燭火，劍眉緊蹙，面如寒霜，恍若木樁一般釘在窗柩前仰望著星空，絲毫沒有睡意。
翌日，天才發亮，院子里便有窸窸窣窣的瑣碎細想不斷傳來。
葉念安合衣而躺，并未睡實，很快就被攪醒。倏地豎起身子，三兩步就啟開了房門。正欲啟口相問，忽迎鄭八一張肅臉。
“葉先生，您早啊！愚兄正想來尋你去瞧瞧你的姜春兄弟！”鄭八語氣有些急，似是遇了甚么棘手之事。
“阿春？”
葉念安心下納悶，想阿春那憨貨能吃能睡，會蹦會跳，能有甚么事。
有些不悅地問道，“他怎么了？”
“阿春兄就在我隔壁廂房，昨晚我、盧官爺還和阿春兄一同賞了會兒月，說說說笑的倒也沒看出甚么不對的地方。
這幾日都是阿春兄晨起了來敲我房門，今日有些反常，我就去敲了他的房門。
可我門外敲了好一陣子，屋內也沒人應，心里覺得奇怪便直接推門進了屋。
屋內烏墨墨一團，我靠床沿見阿春兄還在睡，就伸手推了推他，可他仍然未應我。
我覺得有些蹊蹺，便轉身來尋先生了。葉先生還是快隨我去看看罷！”
葉念安被鄭八扯著衣袖，一同穿過長廊，轉到斜對立的另一排廂房。ωωω.九九九)xs(
阿春所在的房門正大開著，里面桌案前已站了盧小六和呼楞鐵。
到了汴梁之后，姜春、盧小六和鄭八、宮燕都相處得不錯。
尤是阿春那憨貨，打小就十分敬佩俠士、將軍等出身武行之人，盧小六雖然是鄭守備貼身軍士，可一路上沒少挖苦姜春拿他尋開心，早憋了一肚子火氣。
自從與隔壁鄭八做了鄰居后，少不了抬頭不見低頭見的，一來二去兩人也熟絡了不少。
尤對鄭八講他早些年行走江湖時發生的傳奇故事，欲罷不能，睡前午后更沒少繞著鄭燕講與他聽。
聽到后有聲響，盧小六與呼楞鐵不約而同地回望過去。
葉念安輕點了點頭，以示會意，爾后碎步挪向桌案。
桌上有一碗沒喝干凈的清粥，估計是吃得匆忙沒吃干凈，還剩了幾粒米粘在碗口。
“這粥......一直在桌上嗎？”葉念安偏過頭問了下鄭八。
“我想想......門是我推開的，當時屋內昏暗一片，我徑直走到了床沿，倒真沒注意桌案上有些甚么什物了！”鄭八頷首思考了一番，最終說道。
“唉，唉…偶認得這碗。”
葉念安正想得出神，聞見盧小六這道驚呼，扭頭望向小六。
“這碗不就是用來盛佛爺粥的么？”盧小六撓了撓后腦勺，硬擠出兩抹笑意來。
“那日咱回京時不是正好遇到街心有人施發佛爺粥么？
趁著大伙兒都跪拜伏地時，偶不小心看到的，那大鼎前盛粥的碗與這一模一樣。”
不好！葉念安心下一驚，隱隱覺出不妙，此事忒古怪，背后一定不簡單。
想著想著，又回頭望了眼桌上空碗躊躇了半晌，眸中柔和光芒慢慢褪去。
半晌，只按下不安，從鼻中冷斥惱怒道，“不是再三叮囑你們不要亂拿亂吃東西，要氣死我么？！”
“先生，葉先生，我看阿春兄這模樣許是不全因為佛爺粥。
眼下還是先喚醫診病緊要，我去稟告一聲寇爺，聽聽他怎么說吧？”
鄭八想了想，見一屋子人也沒人拿個主意，趕忙提議道。
“鄭大哥，莫要心慌，還是先請大夫醫治了阿春兄后，再說與寇爺聽也不遲。”
葉念安猶豫著，說了一番大義冠冕的話，只想將事暫緩讓寇太傅知曉。
待鄭八轉身走出廂房，葉念安將窗子支開，屋內瞬間一片敞亮。
恍若死尸一般躺在床上一直沒有發聲阿春，許是被強光照射刺激到了，此時雙眼瞪得像兩只銅鈴。
一臉茫然地掃向立在床榻周邊的幾人，先是吐了吐舌頭，又撫了撫前胸，咽了口唾沫竟不言語。
“媽巴羔子的，啞了么？”
呼楞鐵呆呆立了老半天，好不容易見這憨貨醒了，空張了下嘴又閉攏起來，腹中火氣噌的一下即被燃起。