眼看勝利在望，奪取南陽指日可待，突然一個探馬火急火燎的騎馬從遠處飛馳而來，一路打馬揚鞭，速度不減，見前面有人擋路，馬背上的騎士連聲高喊：“十萬火急，速速把路讓開！”
將士們潮水一般，急忙閃出一條通道，一眨眼的功夫，騎士便來到了曹操的面前。
曹操抬頭看了他一眼，一看騎士的臉色，心中便陡然升起一股不祥的預感。
“究竟發生了何事？因何如此驚慌？”曹操沉聲問道。
“啟稟魏公，昨日夜間，劉循突然率軍攻占了方城！”
“你說什么？劉循出現在了方城？”
曹操戎馬一生，大大小小的仗打過不少，即便劉循肯出兵幫助劉備，曹操認為他應該出現在自己的背后，可萬沒有想到，他竟然一下子跑到那么遠。
“方城不過是一座土城，即使被他占領，又有什么用呢？”曹操一時想不明白，可一旁的程昱，卻臉色驚變，蒼老的眉頭不期然的皺了起來，一抹憂色在眉宇間愈發濃烈。
“魏公！莫非劉循想斷我們的退路？”程昱說出了自己的擔憂。
劉曄半信半疑的說：“想切斷我們的后路，劉循身邊能有多少兵力？他能做到嗎？”
“就是啊，劉循雖然在漢中僥幸打敗了我們，但據細作傳來消息，劉循的傷亡也不小，他想斷我們的后路，至少也得出動幾萬人馬，說不定劉循是故弄玄虛。”文聘搖頭道。
文聘的話引起了很多人的響應，大伙紛紛點頭，都認為劉循別看奪取了漢中，其實已經傷了元氣。
縱然他出兵，支援劉備，也不會出動太多的人馬。
曹操雖然也有些猶豫，但襄陽眼下已經到了最緊要的關頭，曹操絕不甘心就此停止進兵。
但又不能理會，曹操便把夏侯霸叫到跟前，給了他五千人馬，讓他前往方城，試探劉循的虛實。
夏侯霸是夏侯淵的次子，英姿勃發，年少揚名，因為夏侯淵的關系，曹操對夏侯霸格外的重視，拉著他的手殷切的叮囑道：“切記，不要沖動蠻干，如果劉循兵多將勇，不可正面與之交鋒，你只需試探出劉循的虛實，便是大功一件。”
當著曹操的面，夏侯霸答應的非常痛快，“伯父放心，小侄理會得。”
可點齊人馬離開后，夏侯霸越想越生氣，沒多久，眼中便冒出了咄咄逼人的殺氣，一想到父親死在劉循的手里，他便恨的牙根發癢，恨不能親手殺了劉循，報仇雪恨。
曹操光知道照顧自己人，給了夏侯霸獨自帶兵的機會，看似是器重他，卻沒有經過深思熟慮，身為人子，夏侯霸無時無刻不盼著替父親報仇，尤其是這次面對的還是劉循，他的殺父仇人，他還能保持理智嗎？
夏侯霸剛到半路，便被劉循這邊的斥候發現了，斥候急忙向劉循稟報。
“夏侯霸？夏侯淵的次子！”龐統調侃的笑道：“曹操可這是百密一疏啊，竟然會把夏侯淵的兒子派來，而且只給了他五千人馬，看來曹操還沒有意識到我們存在這里的重要性，他僅僅只是讓夏侯霸來試探我們。”
劉循問道：“那我們該怎么做？”
“這還不簡單，既然曹操沒把我們當回事，那我們就給他一個清醒的教訓。”龐統笑的愈發神秘，略加思索，便心生一計，“夏侯霸不過是初生牛犢的一個毛頭小子，即便他有幾分本領，只有主公親自出面，見到殺父仇人，諒他也很難保持理智，主公可故意讓給幾招，然后假意敗退，把他引入伏擊圈，然后我們一舉將這五千曹軍全殲。”
別看龐統平日里一副文縐縐的樣子，但關鍵時候，幾千人的生死，他也不會有絲毫的心慈手段。
“好，我就陪夏侯霸演場戲，陪同玩一玩。”
劉循只帶著兩千人離開伏牛山，臨走之前，他已經跟龐統等人商議妥當，定下了伏擊的地點。
夏侯霸一路催馬急行，恨不能插上翅膀，一下子飛到方城。
正在加緊趕路，忽然，前面響起一陣急驟的馬蹄聲，聲音愈發密集，不多時，夏侯霸的視線中出現了一隊人馬，前面是騎兵，后面是步兵，人數約有兩千人左右，騎兵步兵各占一半。
夏侯霸雖說之前沒見過劉循，到還是一眼就發現了，那面迎風招展的大旗，上面龍飛鳳舞寫著五個大字“輔漢將軍·劉”
輔漢將軍，天子只此一家，除了劉循還有誰？
夏侯霸目光下移，見那面大旗的旁邊，跨馬持槍，有一員白袍武將，年紀不大，二十一二歲，目若朗星，眉分八彩，器宇軒昂，一雙虎目精光閃閃，氣勢格外逼人，就連劉循手中的那條槍，也明顯比別人的大了一號。
仇人見面，分外眼紅。
夏侯霸一抖絲韁，催馬向前，離近了舉起鐵槍，冰冷的槍頭唰的一聲，指向了劉循。
“呔，來者何人？速速報上名來。”
“益州牧，劉循！”
劉循聲音不大，卻異常沉穩。
“劉循，我正想找你呢，你來的正好，天堂有路你不走，地獄無門自來投，明年的今日就是你的忌日，納命來。”
話音未落，夏侯霸催馬舞槍，一陣風似的殺向劉循。
劉循按照龐統的提醒，敷衍著跟夏侯霸打了幾個回合，他故意裝出很笨拙的樣子，乍一看，除了力量大，沒什么過人之處。
夏侯霸愈發得意，心想:我父親怎么會死在他的手里呢，一定是他仗著人多勢眾，用卑鄙的手段殺了父親。
越想夏侯霸越生氣，攻勢越來越來，槍影閃爍，帶起一陣陣呼嘯的疾風，幾乎要把劉循整個人籠罩在下面。
劉循故意賣了個破綻，差點還夏侯霸一槍刺中，劉備假裝吃驚，撥馬掉頭，徑直敗了下去。
“狗賊，休走！”夏侯霸年少輕狂，欠缺冷靜，想也不想，就帶人追了上去。
漸漸的，前面出現一處怪石嶙峋的峽谷，兩邊是山坡，長滿了雜草和樹木，山谷非常安靜，等走了一段路，夏侯霸才隱約要有些不安，這山谷中一點聲響都沒有，實在太安靜了。