順利攻占宛城之后，曹操趁勢進兵，又把新野和穰城攻破了，兵鋒直指樊城。
可把劉備急壞了，連連丟城失地，兵力本就不多，又死傷了數千人，劉備心急如焚，茶飯不思，夜不能寐。
眼看曹操就要兵臨樊城，劉備萬不得已，再次派人向漢中和淮南求救。
但派出去的人依然沒有帶回讓劉備滿意的消息，沒幾日的功夫，曹操便困住了樊城。
俗話說，鐵打的襄陽，流水的樊城，樊城城也不高，墻也不厚，面臨曹操的數萬大軍，頓時變得岌岌可危。
曹仁、文聘、于禁、曹真、曹休…各自率領一隊人馬，日夜猛攻，小小的樊城日夜籠罩在曹軍的刀槍之下，戰事打的甚是膠著，關羽絲毫不敢怠慢，可傷亡與日俱增，壓力空前沉重。
劉備急的焦頭爛額，眼看南陽就要落入曹操的手中，劉備很不甘心，可他現在也的確拿不出更好的辦法。
因為劉循就在房齡，派去的使臣很快就回來了，劉備猶豫了一下，再次把人派了過去。
可幾日后，孫乾垂頭嘆氣的回來復命，對劉備說：“主公！劉循正在攻打房齡，他說自己無法抽身，兵力有限，實在幫不上什么忙，希望我們咬牙頂住，若是糧草和輜重，他倒是可以資助我們一些。”
“頂住？”劉備差點氣哭了，心說：“拿什么頂？劉循是故意想看我的笑話是吧。”
現在他身邊缺兵少將，糧草倒是沒有問題，就算劉循給他再多的糧草，也一點用處都沒有。
諸葛亮沉默了一會，抬起頭來，對劉備說：“主公!看來我們必須要做一些讓步，給劉循和孫權許諾一些好處，不然他們是不會輕易出兵的。”
諸葛亮何等聰明，唇亡齒寒的道理，他不相信劉循和孫權考慮不到，一旦南陽落在曹操的手里，南郡也很難保得住，到時候曹操占據荊州，對劉循和孫權都是一個巨大的威脅。
但劉循和孫權遲遲沒有派兵，很顯然，有所圖謀。
一來，想借刀殺人，利用曹操削弱劉備的實力，二來，也想從劉備這里得到一些什么。
劉備看著諸葛亮，略加思索，明白了諸葛亮的意思。
他無奈的嘆了口氣，對孫乾說：“你再去房齡見一面劉循，對他說，只要他肯出兵，無論任何條件，都可以商量。”
劉備輾轉半生，一生漂泊，即便屢次三番的寄人籬下，也沒這么低三下氣的求過人，可自從曹操出兵以來，他的臉便愈發不值錢了，究竟派出了幾次使者，多的連他自己都數不清了。
這一次，更徹底，什么條件都可以商量。
說的商量，其實，現在是生死攸關的時候，劉備有拒絕的資格嗎？
再次見到劉循，房齡這邊的戰斗也非常激烈，蒯祺不知從哪里得到消息，聽說曹操勢如破竹，戰事非常順利，蒯祺就像打了雞血一樣，堅守不出，拒不投降，劉循沒辦法，只得下令攻城，即便蒯祺壓力非常沉重，他也沒有投降的意思。
在他看來，曹操很快就能攻占襄陽，派人向房齡增援。
張任、馬超、閆行、龐德等人也是日夜不停的猛攻，房齡的境況可以說和樊城差不多。
都是岌岌可危，朝夕不保，用腳指頭想都知道支撐不了多久。
“公佑，你怎么又來了？”其實孫乾即使不來，劉循也隨時密切關注著樊城的戰況。
其實，劉循已經開始調集人馬了，王平、狐篤、鄧芝隨時會帶兵趕到房齡。
相信孫權那一邊，也開始籌備了。
孫乾急的都失態了，“將軍!樊城已經被曹軍圍困，形勢萬分不利，請你速速發兵，不然就來不及了。”
“這我自然知曉，我也很著急，三家既然是同盟，自然要同舟共濟，攜手其心。”劉循寬慰道：“我不是早就告訴過你嗎，正在加緊招募新兵，日夜操練，你回去告訴劉備，讓他一定要咬牙頂住，即便樊城丟了，襄陽丟了，也不要放棄。”
“啊？”
孫乾急的直跺腳，“將軍，話可不能這么說，南陽若失，僅憑南郡更加擋不住曹操。”
“可你總得給我點時間吧，我已經開始準備了，至于進兵房齡，我也不全是為了自己，如果不拿下房齡，如何增兵救援你們。”
劉循有理有據，說的理直氣壯，孫乾被駁的啞口無言，只得把劉備說的那句話告訴劉循，“只要將軍肯出兵，皇叔說了，不論什么條件，都可以商量。”
“這？”
劉循差點忍不住笑了，真想親眼看一下，劉備當時說這話的表情。
看他是不是還像以前那么沉穩不亂，喜怒不形于色。
既然劉備能說出這樣的話，劉循也知道，劉備一定是愁死了，急壞了，除了死乞白賴的求自己和孫權，他別的一點辦法都沒有。
劉循搖了搖頭，“唉!你也知道我的難處，當初對抗曹操的十萬大軍，那仗打的別提了，到處血肉橫飛，簡直是慘不忍睹，我出兵帶來的幾萬大軍，幾乎全都打進去了，我說這些不是要跟你訴苦，即便如此，我依然很想幫你們，因為我們是盟友，理當共患難，齊心對抗曹賊。”
孫乾急忙說：“我知道將軍的難處，你放心，你有什么要求，盡管提出來。”
龐統見時機也差不多了，估計這次孫乾回去，樊城也要轉手易主了，忙開口說：“主公！雖說你不忍對劉備提什么條件，但是憑目前的處境，即便拿下房齡，我們的壓力也不小，一旦出兵，必然會有人心生不滿，尤其是在這個時候，所以必須對他們有所交代。”
鄭度也點頭補充道：“是啊，此番漢中之戰，我們損失如此慘重，不管是新兵還是老兵，都急需安撫，益州的百姓和官員肯定也希望能有個穩定的環境，可現在主公卻要為了劉備出兵對抗曹操，這么做如果不能安撫民心，給大家一個滿意的交代，實在說不過去！”
其實是劉循想要從劉備手里狠狠的“敲一把”，現在卻說成是為了安撫別人，而且這個理由還無懈可擊。