夏侯淵和曹洪的尸體會不會腐爛？究竟會腐爛到什么程度 曹操對此一點辦法都沒有，這完全是劉循說了算，即便劉循對尸體真的做一些手腳，讓其加速腐爛，他也可以理直氣壯的把責任推給曹操，對外宣稱“是曹操耽誤的時間太久，以致尸體嚴重腐爛！”
這一夜，曹操一夜難眠，翻來覆去，腦海中總是不停的想起漢中慘敗的景象，只要一閉上眼睛，腦海中滿是鮮血淋漓的廝殺，很快曹操就想到了夏侯淵，他被自己拋棄，困守陽平關，心中是何等的不甘和失望，夏侯淵的死，曹操至少要負一半的責任。
到了后半夜，曹操猛然驚出一身冷汗，一想到如果自己拒絕了劉循，那么夏侯淵的尸骨就會埋在漢中，將會被劉循永遠的踩在腳下，曹操頓時睡意全無。
披上衣服來到院中，夏熱的夜晚蟲兒雜亂的叫個不停，讓人心情愈發煩躁，曹操背負著雙手，心情頗為沉重，“妙才！你放心，無論如何，我都要把你的尸骨送回故里！”
曹操最后終于下定了決心，決定答應劉循的條件。因為他不想一直背負著內疚，夏侯惇、還有夏侯淵的子侄現在都在曹操的身邊，即使他們沒有說什么，心中也多多少少有所不滿，曹操必須做點什么，彌補內心對夏侯淵的虧欠。
把尸體接回來，不僅對死人有交代，對活著的人也是一種安慰，何況，曹操也不希望曹彰死在劉循的手里。
轉過天來，曹操再次召見費觀，讓他速速回漢中復命，曹操答應交換人質。
如果曹操不答應，那些被抓的人也不會被劉循送回來，劉循的冷靜和果斷，曹操深信不疑，他相信劉循即使招降不了那些人，也不會好心的把人送回來的。
費觀快馬加鞭，返回漢中，與此同時，魏延、法正也帶兵來到了陽平關，跟劉循順利匯合。
如此一來，劉循便再無后顧之憂，把魏延和大隊人馬留在陽平關，輕車簡從，前往南鄭。
路上不少人對劉循的做法有所擔心，王平便是其中的一個，“主公！這么做是不是有些冒險啊？我們此行只帶了三千人馬，可是張魯的身邊的兵力尚有四五萬，若他心懷不軌，對我們突然發難，后果不堪設想。”
“說的也是，小心駛得萬年船！”狐篤對此也表示贊同。
劉循擺了擺手，解釋道：“對付張魯，三千人馬足矣，有魏延鎮守陽平關，就算借給張魯十個膽子，諒他也不敢跟我們翻臉。再說了，漢中的百姓一向比較擁護張魯，如果我們冒然率大軍前往南鄭，動靜太大，必然會搞的人心惶惶，民眾不安。此番接收漢中，不宜再動刀兵，張魯雖說答應歸順，多少也會心懷忐忑，越是這樣，我們越要表現的大度一些。”
劉循和龐統鄭度之前反復商議了好久，雖然有些冒險，可也總比直接把大隊人馬開到南鄭要強得多，陽平關是漢中的門戶，只要劉循牢牢的控制著陽平關，張魯即使想耍弄什么手段，也沒什么好擔心的。
當劉循把自己的想法告訴王平幾人后，他們心里從松了口氣。
沿途路上，劉循三令五申，不讓隊伍擾民，所過之處秋毫無犯，劉循的做法多少減輕了漢中軍民的敵意。
早有斥候稟報張魯，得知劉循只帶了三千人馬，張魯心里也踏實了許多。
張魯提前命人做好準備，打開城門，黃土鋪路，凈水潑街，漢中大小的文臣武將也都被召集在一起。
當劉循來到南鄭南門外，張魯早已恭候多時，城門口圍滿了人，以張魯為首的漢中官員全部換上嶄新的衣服，恭恭敬敬的站成一隊，想接受檢閱的隊伍。
劉循早早的翻身跳下馬，在龐統鄭度的陪同下，笑著走了過來，張任、龐德、王平等人，也都緊隨其后，不忘保持警戒，表情嚴肅的注視著四周，哪怕張魯舉城投降，大伙也不會徹底的放松戒備。
“罪臣張魯，拜見州牧大人！”
張魯搶步上前，來到劉循面前，一躬到底，態度異常謙卑恭順。
他不僅是降臣，更曾經背叛過劉焉，所以一上來，張魯便拿出了最卑微的姿態，向劉循示好。
劉循笑著把張魯攙扶起來，安慰道：“過去的事情就不要再提了，此番你句眾歸降，重歸益州，讓黎民免戰亂，讓漢中免受刀兵之苦，實在是功德無量的一件喜事，我還要感激你，現在我宣布，由你繼續擔任漢寧太守，以后許多事情還許多多多仰仗你。”
劉循不僅客氣，還非常大度，讓張魯心中一塊石頭徹底落了地。
王平和狐篤兩人彼此對視了一眼，都搖了搖頭，對劉循的做法有些不理解。
張魯坐鎮漢中長達三十年，根基深厚，很顯然，或多或少的會對主公構成一定程度的威脅，按說即便不能殺他，也不能讓他繼續擔任漢寧太守。
龐統和鄭度，倒是沒有太過意外，他們可不相信劉循會毫無戒心，把漢中這塊寶地繼續交給張魯掌管，不過劉循初來乍到，立足未穩，事情總得需要一個緩沖，一個過渡！
一旦等劉循在漢中豎立起自己的威信，那么張魯也就沒必要繼續占據要職了。
張魯非常高興，主動走在前面，引劉循進城，一路上，都在滿臉堆笑的向劉循匯報這邊的情況。
劉循的三千人馬也全部開進南鄭，對此沒人反對，因為相比來說，張魯的兵力遠遠的超過劉循，即便真翻臉，在漢中文武的眼里，吃虧的也是劉循。
在城中逛了一圈，劉循欣慰的點點頭，張魯雖然背叛了劉焉，割據一方，獨霸漢中三十年，雖然沒什么建樹，卻把這里治理的井井有條，軍民安居樂業，府庫錢糧充足，街道整齊，一切都井然有序，每隔一段距離，路邊都設有米舍，擺放著新鮮的米肉，別人可以免費取用，但卻沒有人貪心多取，聽張魯介紹，城中所有的道路，都是有犯罪之人義務修筑。