益州之行，劉備無功而返，心中留下了滴血的記憶；曹操南征孫權，也是鎩羽而歸，只留下了一句“生子當如孫仲謀，劉景升之子若涿犬耳！”。
魏國已經建立，偌大的冀州徹底變成了曹操的封地，曹魏取代漢室已經進入了倒計時。
曹操即便無法登上象征皇權的寶座，他也要當“周文王”，給兒子鋪平道路。
回到鄴城之后，曹操遇到了人生最大的一個煩心事!
所有的一切都很順利，可唯獨立誰為繼承人，日后承繼大統，曹操卻犯了難。
他不像劉備，只有一個兒子，根本就不用擔心。
曹操的兒子不僅多，而且個個出類拔萃，遠比同齡人要優秀的多。
用碩果累累來形容曹操的子嗣，一點都不過分，不算女兒的話，光兒子他就多達二十五個。
曹操一開始最看好曹昂，曹昂文武雙全，智勇非凡，多次跟隨曹操征戰沙場，年紀輕輕便能獨當一面，在軍中和朝中都極具人望，也深得曹操的喜愛。
只可惜在宛城的時候，曹操犯了作風上的錯誤，沒等把張繡安撫好便把張繡的嬸子弄到了床上，結果把親生兒子搭了進去。
曹昂把自己的戰馬讓給了曹操，舍命斷后，年紀輕輕便戰死沙場。
曹操這一輩子最喜歡的是曹昂，最虧欠的則是曹昂的養母丁夫人。
曹昂死后，曹操最喜愛的是曹沖，小小年紀，曹沖便被譽為神童。
曹沖少年老成，才智過人，且相貌俊朗，鶴立雞群。最重要的是他還具有一顆仁愛之心，被曹操視為掌上明珠，看作繼承霸業的不二人選。
曹沖稱象，千古揚名，這還算不得什么，他小小年紀，那種發自內心的仁愛，讓曹操喜歡的近乎發狂。
曹操一向執法森嚴，鐵面無情，有一次管理府庫的官員發現曹操的馬鞍被老鼠咬壞了，可把庫吏嚇壞了，曹沖得知此事后，叮囑庫吏三日后再去向曹操請罪。
回到屋中，曹沖把曹操賞賜自己的裘袍用刀子穿了幾口窟窿，做出像是被老鼠咬過的痕跡，然后去見曹操。
曹沖裝出一臉愁容，曹操忙詢問緣由，曹沖便說：衣服被老鼠所咬，故而憂戚。
曹操自然不會怪罪兒子，反而好言安慰，等三日后庫吏前來請罪，曹操不以為然的說：“兒衣在身側，尚被鼠咬，況鞍懸在柱上！”
這件事春風細雨般，被曹沖用獨具仁愛的的聰慧才智輕松化解。
只可惜在赤壁之戰時，瘟疫肆虐，曹沖也沒能幸免，英年早逝。
按說，曹丕現在是嫡長子，于情于理，他都是繼承人的不二人選，可曹操卻犯了任何一個父親都免不了的錯誤。
他不想遵從“嫡長子”的祖宗禮法，而是要立自己喜歡的兒子作為繼承人。
南朝大文人謝靈運曾說：“如果把全天下的才看成一石的話，曹子建一個人就獨占了八斗，我只占一斗，其他人共分剩下的一斗。”
曹子建就是曹植，也因為這一句話，人們用“才高八斗”來形容文采的最高境界。
謝靈運或許說的有夸大之嫌，但曹植的才華，在當時的確是獨占鰲頭，遠勝過其他人。
曹植作詩，向來是文不加點，一揮而就，信手拈來，辭藻華麗，大氣磅礴，渾然天成，令人如醉如癡。
連曹操都對曹植的才華贊不絕口。
有了曹操的偏愛，曹丕的位置變得岌岌可危，曹操在曹植的身邊安排了不少能人名士，給兒子增加助力，又有丁儀、丁廩、楊修替曹植出謀獻策，大造聲勢，排除障礙。
曹植一時間成了曹丕最大的競爭對手，甚至獲勝的希望一度超過了曹丕。
這一日，議事完之后，賈詡單獨留了下來，有事要跟曹操商量，曹操覺得頗為詫異。
賈詡一向沉默少言，從來不會主動找曹操談話，即便曹操有事情詢問，賈詡的回答也是敷衍的時候居多。
但賈詡的功勞，卻不輸給任何一個頂尖的謀士，哪怕他年過七十，曹操依然非常倚重他。
屏退左右，曹操靜靜的坐著，一動不動，兩眼緊緊的盯著賈詡，仿佛要把賈詡徹底看穿。
賈詡躬身站立，如老僧入定一般，久久一言不發。
幾乎每次兩人談話的時候，都像是在玩猜謎的游戲。
過了很久，賈詡率先打破沉默，“主公！老臣年事已高，身染疾病，今魏國社稷已立，天下安定也見端倪，老臣懇請主公準我告老還鄉，歸隱田園頤養天年。”
曹操嘿嘿的笑了：“文和！但不知你患的什么病？”
賈詡有氣無力的回道：“具體什么病，老臣也不甚詳，只是時而頭暈眼花、時而胸悶氣短，一年之內竟有大半年出不了家門，唉，老臣畢竟已過古稀之年，身體、精力都大不如前了。”
才說了兩句話，賈詡便咳嗽了起來。
曹操卻一眨不眨的盯著他，目光戲虐的說：“怕是心病吧。”
曹操跟賈詡打了這么多年的交道，十幾年前賈詡就是這副朝不保夕的“病秧子”，可曹操身邊的人一個個相繼離世，唯獨賈詡數年如一日，常青藤一樣保持著原來的那個樣子。
曹操對他太熟悉了，賈詡就是一只老狐貍。
賈詡立刻搖頭，言辭懇切的說：“魏國社稷安定，主公身邊良臣云集，三軍用命，諸位公子皆仁孝賢達，老臣怎么會有心病呢？”
“真沒有？”
曹操臉上的笑意更濃，目光審視的盯著賈詡。
賈詡搖了搖頭，“老臣真的沒有心病，實在是歲月不饒人，年邁多病，本想常伴主公左右，奈何力不從心，天不遂人愿。”
兩人再度沉默，彼此對視了良久，曹操最后嘆了口氣，“也罷，既然有病，就依你所請。”
賈詡心里剛剛松了口氣，哪知曹操接著又說：“但你不要回鄉，今后老夫還少不了有事情要向你請教，我表奏天子授你太中大夫之職，無需到許都赴任，就在鄴城將養身體吧，有事找你也方便。”
其實，賈詡壓根就沒有病！
只不過，曹操越是年老，脾氣越是暴躁，喜怒無常，待在曹操身邊實在太危險了；再加上曹丕和曹植明爭暗斗，兩邊都在拉攏勢力，培植黨羽，鬧的不可開交，賈詡一向精通保命哲學，他可不想讓自己被波及到。