第三次伊克斯女神行動開始了。
拉米亞這一次執意同行，勒鋼也特批了這一請求。薩爾瓦多仍很積極，但我連哄帶騙地回絕了他。
行動隊員包括我、拉米亞、索萊絲、廢鐘，以及勒鋼。
他們兄妹二人并未經過游騎兵的訓練，槍法不準，也不善用游騎兵的裝備，但他們的體能和耐力遠勝過常人數十倍，而拉米亞信任我的選擇。
索萊絲和廢鐘使用了瑤池的訓練法，現在，他們已將冥火的壞處降低了一半。拉米亞面對他們表現出極大的寬容，只是偶爾覺得他們會背后捅刀子。
我們沿著舊金山舊市區的街道走，白天趕路，夜間休息。考慮到活尸對太陽極其過敏，他們穿著特制的游騎兵輕裝甲，渾身上下只露出嘴唇。他們感覺還好，因為他們能耐嚴寒和酷熱。
至于勒鋼？他一直在地下，如鼴鼠般跟著我們，他與我們的作息時間相反，可總能跟上。我不知道他為何參與此行，也許他只是想外出走走。
泛美金字塔也是一棟摩天樓，高約兩百四十米，是古代舊金山天際線的一部分，乏加說：它初建時的造型引起了大爭議，人們稱其不吉利，像是印第安人的圖騰和巫毒。當我看著它的照片時，覺得與黑棺相比，這座老前輩根本顯得人畜無害。
根據資料：它在上世紀2033年進行了改建，由高檔辦公樓變成了龍蛇混雜的小公司聚落，鼓勵那些新興的初創公司進入。紀元古董拍賣行是其中某個網上交易古董的電商企業。
乏加委托給我另外一個任務：在泛美金字塔里有一座基站，是古代用于遠程通訊的，那些設備已經關機，可由于先進的工藝，或許仍能開啟。她希望我們啟動這一基站，她可以與我們取得聯系，提供一些幫助，即使是短時間的也好。
乏加總愛說些深奧的名詞，我似懂非懂，不過事情聽來倒也簡單——在地下找到開關，砰地開啟，等待乏加降臨。
市區仍是綠色植物與鋼筋水泥共生的王國，照著地圖，我們花了半天功夫，來到了泛美金字塔之前。這曾經是古代舊金山最聞名的摩天樓之一。現在？只能說它的時代早已過去了。
它的表面布滿裂紋，顏色暗淡，植物將它里里外外纏繞了一圈，灰塵與空氣從碎玻璃中穿過走廊，西面倒塌了，癟進去一塊，這讓它更像個殘疾的孤寡老者，或是殘缺的木乃伊。
拉米亞說：“我們得等勒鋼侯爵，聽他的指示。”
我說：“那得等到晚上，意味著我們要與惡魔正面沖突，如果里面真有惡魔的話。”
拉米亞嘆道：“是，可你也知道侯爵的實力，有他在，哪怕惡魔再多，我們也應當能順利到達頂層。”
我們在離泛美金字塔兩百米開外的街區找了個小店，里面相對干凈，植物不多，食物當然也不能吃了。
拉米亞坐在我身邊，廢鐘兄妹坐在遠端，拉米亞斜靠著我肩膀，我撫摸她完美的臉頰，不停喂他們兄妹狗糧，他們專注于自己交談，并未留意我們。
拉米亞笑道：“這就是夫妻一同行動的壞處，我們總是分心。”
我說：“分心什么？我專注得很，我專注于疼愛我的老婆。”
拉米亞說：“你不是曾經說過，不宜在危險時刻談論幸福的事嗎？那樣會短命的。”
我說：“我有光環，不用怕。”
拉米亞問：“什么光環？”
我說：“主角光環。”
拉米亞哈哈笑道：“那是什么？”
我理所當然地答不上來，那只是古時候人們常說的俚語。
她在我懷里靜了一小會兒，低聲說：“我考慮....再動個手術。”
我有些驚訝，問是什么手術，她回答說：“你知道....就是恢復我那些...該有的器官，我想為你生個小孩。”
我說：“我根本不在乎。”
拉米亞苦笑道：“但我是你妻子，卻不能讓你快樂，我總覺得虧欠你。”
我說：“你已經讓我無比快樂了。”
拉米亞吃吃笑了，說：“可總還有些缺憾，不是嗎？”
我說：“那也很容易彌補，比如用其他的部位....”
她皺眉問：“用什么部位？用手嗎？”
我笑道：“那也可以，只要你愿意的話....”
然后她用愛的小拳拳打得我大呼小叫。
我問：“那手術有什么壞處嗎？”
拉米亞說：“可能會導致我戰斗力下降一些。”
我吻了她，說：“我會讓你一輩子都不必再戰斗，不必再受苦了。”
拉米亞笑道：“你這張嘴也總能讓我快樂。”
我說：“你也是。”
于是我又莫名其妙地挨了她一拳。
我把她擁緊，開始幻想與她養兒育女的幸福畫面，然后我立即打住，將那畫面從腦中趕走——我雖然是主角，可也不能過度挑戰人品。
地上幾塊石磚分開，我見一個人從泥土中升起，像是未凝固的水泥，當凝固之后，勒鋼出現，他衣物齊全，是不是他在變形的過程中飛快地脫衣穿衣？
拉米亞急忙拉著我立正，說：“長官！”
勒鋼朝我們點頭致敬，說：“我們進去吧。”
拉米亞指著腕表說：“探針顯示周圍有惡魔。”
勒鋼說：“抱歉讓你們等了我那么久，我會解決。”
他再度沉入地底，我站在窗口觀望，見他在地底游動，每當他升起，他會變成黑色的狼，將惡魔的喉管如竹簽般撕碎，將它們的脊椎如煙卷般折斷。
他殺惡魔就像惡魔殺小孩兒一樣，他比貝拉強得多，在我看來，無法分清他與瓦希莉莎孰強孰弱。
周圍的十余個惡魔甚至未察覺到這獵獸的存在，已經全數死亡。廢鐘與索萊絲也深受震撼，當活尸在真正的妖魔之前，也會瑟瑟發抖嗎？
勒鋼返回后說道：“走吧，我有預感大樓里危機四伏，而我只有晚上的時間。”
我搶著喊道：“長官，這....真是讓人敬佩無比的殺戮表演！”
勒鋼說：“這沒什么可夸耀的，我只是對付它們時用對了戰術，當策略正確時，一切都會輕而易舉，甚至以弱勝強。如果是正面沖突，過程就會變得相對丑陋。這也是我們游騎兵研究惡魔的出發點。”
我說：“的確是至理名言！”說著取出紙筆，胡亂涂鴉了幾行。如果勒鋼想看我寫了些什么，肯定會大失所望，好在他并沒看，而是直接走向大樓。
拉米亞輕輕捏我的臉，笑道：“勒鋼不怎么吃拍馬屁這一套。”
我說：“他在暗爽，心里肯定十分受用。”
穿過泛美金字塔三角網格形狀的走廊，我們進入大廳，植物茂盛地覆蓋、攀爬、糾纏、垂落于一切物體、一切構造。
看見那樓梯了嗎？兩邊的扶手成了蔓藤的幕布，表面罩著濕滑的苔蘚。天上的吊燈則成了巨大的花籃。那個已經干涸的噴泉水池，種類繁多的紅花綠葉從中涌出，一些宏偉的梓樹和樟樹則從地面一直長到天花板。
而這些植物的果肉是人類無法食用的，我懷疑它們甚至是以前人的尸體為食。我在其中見到了黑果，可現在我已不用采摘了，出于不知名的原因，黑果會自輝煌之手中誕生，這讓我調配藥劑變得更為方便。
拉米亞取出昆古尼爾，我取出狙擊步槍，我們藏身于黑暗。
勒鋼走向電梯，按了數下，根本不管用。
我低聲說：“拍賣行在第四十層。”
勒鋼說：“那就走樓梯。”
拉米亞查看腕表，并未顯示惡魔，勒鋼說：“不用看了，它只能偵測最基本的惡魔類型，這座摩天樓很不尋常，我們盡量不驚動其中的居民。”
我們走向消防樓梯，推開門時，連接處嘶啞地作響，勒鋼堅持走在最前方。
我說：“小心有陷阱，很麻煩。”
類似這樣的大樓，或許在低層住著強盜或拾荒者，他們會布下許多防御措施，換做是我，也會這么做，對那些頭腦簡單的惡魔來說，它們遇到障礙，很可能就會放棄探索。
除了我們輕微的腳步聲，漆黑的樓道很安靜，植物的清香中混雜著腐爛的臭味兒，常在市區拾荒的我并不陌生。
我牢記乏加讓我辦的事兒，可目前還是不節外生枝為妙。
突然間，頭頂的燈亮了一下，短暫的照明，我看清了走廊兩邊，橫七豎八的桌椅形成了掩體，許多持槍的人等待著，發出低微的呼吸聲。
或許自從我們打開安全門時，就已經驚醒了他們，從打扮上，看不出他們是不是殺人劫道的，還是僅僅在此茍活，可他們拿著槍，我們的處境不妙。
勒鋼舉起雙手，湛藍的雙眼緩慢地左右觀望，說：“我們并不想引起沖突。”
他們緊張的咳嗽起來，一個人引發多人咳，像是連鎖反應，又或是暴露在廢土空氣中令他們健康惡化。一個山羊胡子喊道：“那你們為什么在夜間闖入？你們肯定打壞主意呢！”
勒鋼說：“我們只想前往四十樓，如果打擾了你們睡眠，還請見諒。”
我喝了奧丁之眼，發現這一層至少有一百人，上一層也差不多有這個數，不少人住在這里，他們哪兒來食物？
山羊胡子說：“把你們的槍和食物都扔下，乖乖給爺走，若不聽話，爺讓你們腦袋開花！”
燈再度亮起，我看見這些埋伏者口中嚼著蘑菇干。
這蘑菇的模樣我很熟悉，熟悉至極，無水村的蘑菇造型奇特，我從未再任何地方，任何圖畫書中見過。
除了此時此地。