我說：“我是獨眼女仙派來的，這難道還不足夠？”
少年說：“聽著，我這里是開門做生意的，不是作善堂的買賣。那個黑民給了我不少好處，我怎能輕易出賣他？”
薩爾瓦多說：“我們是游騎兵中的軍官，如果合作愉快，今后我們自然會還你的人情。”
少年微笑著說：“很好，我說不定會想從監獄里撈幾個人出來。”他打了個響指，一個高個兒少年拿來了一沓照片，說：“以后聽到阿比老板的名字，你們就會知道是我來找你們了。”
我看那些照片，是一個個房屋，用黑棺的材料所造。
阿比說：“那個黑民要找黑棺鎮上所有血契幫出租的房屋，可那就太多了，他又說哪些屋子格外陰森，我給了他這些。”
照片也不少，共有八張，背后附有地圖，很是詳細周到。
我說：“我們分頭找，如果發現可疑，就到鎮上的酒吧等著....”
阿比說：“不必如此麻煩，我們有最先進的聯絡工具，這可是游騎兵都無法全部享用的高級貨。”
他拿出三個乏加牌耳機，分給了我們，此物的造型已經過改良，與之前大為不同，可仍讓我想起了往事。
阿比說：“這玩意兒很方便，你們三人能即時通話，而且全不必擔心被監聽，一共六百金元，謝謝惠顧。”
我心里暗罵，但只能付賬，他教會了我們使用方法。出了小屋，我們聚在不遠處的小酒館，把照片的地點分了分，我說：“薩米，你別貿然行動，隨時記得聯絡我和彌爾塞。”
薩爾瓦多似有些不甘，說：“朗基，我也是游騎兵精銳，并非毫無經驗的菜鳥。如果遇上情況，我會自行判斷。”
我說：“你當初自行判斷，結果把拉米亞誘入敵人的包圍圈中，你忘了？”
他臉上紅一陣，白一陣，低頭說好。
我們商議好了，分頭行動。
.....
我盯著一棟三層的小樓，它是東方古典式樣的，乍看上去，與之前我找過的兩個相比并無特異之處，但當我走近一些，我懷中的冥火球傳來微弱的震動。
依照瑤池的理論，有人在此遺留下冥火。
我服下奧丁之眼，感官范圍擴大，在頂樓有一個人，是個女人，她似在哭泣。我心中的警覺愈發強烈，不由自主地拿出姆喬尼爾，無聲的電流形成長劍。我躡手躡腳地走上樓，木板發出輕微刺耳的聲音，我知道她察覺到了我，這讓我仿佛吃了蒼蠅般難受。
通路變得十分窄小，仿佛變成了走不到盡頭的迷宮，在迷宮的盡頭又似乎是直達地獄的深淵，令人想要轉身拔腿就跑。
這個女人肯定是兇手，她就是殺害麗塔的人，而且她手中絕不止一樁命案，真不知有多少令人發指的罪行該算在她頭上。
我非殺了她不可，越早越好。
我走入屋子，她是個很怪異的女人，黑色利落的短發，精雕細琢的臉頰，紅色而凄涼的眼眸，如紅纓般的嘴唇，蒼白如雪花的肌膚，纖柔的身軀，穿著古代軍隊的衣褲。她十分美麗，可總使我反胃，看著她，就讓我仿佛患上了某種傳染病，能令人肌膚潰爛，死得慘不忍睹。
她跪在地上，面前是一個慘死的男人，大約二十多歲，他是被活生生咬死的，身上滿是齒痕。
我怒道：“待著別動，舉起手來！”
她急切地喊：“不是我殺的。”她眼中仍含著淚水，可她騙不了我。
我說：“我讓你待著別動！”游騎兵是有手銬的，我拿了出來。
她暴起發難，抓起木桌扔向了我。我用雷劍將桌子斬成兩截，沒發出半點聲響，同時，我指派影子朝她襲去，她喊：“真不是我，抱歉！”她跳在天花板，借力反彈，一腳踢向了我。我用“游櫻”擋住，和影子夾擊她，但她身手極其高明，似乎與貝拉很相近，我們僵持住了，她無法傷我，我也無法傷她，而且她似乎手下留情。
我漸漸清醒，意識到不對勁，我根本毫無證據，她不一定是殺人嫌犯。她只是脫不開干系，因為冥火從她身上發散在外。我記得瑤池對我說過冥火能讓人心生偏見，無論她是否無辜。
我說：“束手就擒吧，我會給你公正的審判。”
女人說：“對我而言，從不存在公正。”她手指閃光，剎那間，我見數道火光飛向我，仿佛散彈槍，我使出鐵蓮，手中雷劍轉動，將這些火光攔住。她咬咬牙，身上的冥火綻放出奇異的光芒，讓她若隱若現，難以看清，若非我的奧丁之眼明察秋毫，我早已看不清她的動作。
我對乏加耳機說道：“我遇到強敵，快來支援！”
她臉上變色，想要從窗口出逃，但頃刻間，地上那個男人的尸體升起，他開始變形，受傷之處非但愈合，而且長出厚重而尖銳的羽毛，他發出令人膽寒的鳴叫，成了個鷹身妖怪。
我喊道：“畸形尸？”
女人哭道：“親愛的！不，不！”畸形尸一個猛撲，咬中女人的脖子，女人渾身麻痹了似的，被畸形尸高舉過頭頂，畸形尸用力甩頭，像是一只在撕咬耗子的貓。
我一劍斬斷畸形尸的腦袋，女人摔落在書架上，她哭道：“不要，親愛的！不要！”
我說：“他不再是你的....”話音未落，畸形尸再度站起，他趴在地上，掉腦袋之處發出空洞的聲響。女人說：“糟了，他在叫同伴！”
我問：“他還有同伴？”
從窗口鉆入另一個鷹身怪物，它張開血盆大口咬我，我用雷劍將它斬死，隨后，天花板粉碎，另一只畸形尸從破洞中落下，它用鷹爪刺入我肋部，劇痛蔓延，我大喊一聲，用鐵蓮將它震退，使出石杉，將這鷹身怪物殺死。
女人說：“很抱歉幫不上忙，它們的牙對我而言是劇毒。”
說話間，越來越多的鷹身怪物出現，我交替使用鐵蓮、石杉，但仍不免被它們抓中，鮮血讓我傷處又熱又癢。我拼出全力，擊退了它們一輪攻勢，可聽聲音，屋外另有多個怪物正在逼近。
我喊：“你得..幫我，如何才能解毒？”
女人說：“需要冥火，我只要一點兒就夠了。”
我將瑤池夫人的那個冥火球扔給了她，希望能夠管用，女人觸碰到冥火球，說：“對。”緊抱著它，模樣像是餐前祈禱。
我又奮力擋下兩只，第三只和第四只卻暗算了我，我被打倒，一只怪物用尖嘴刺向我的腦袋，我還來不及說遺言，那女人的冥火仿佛箭雨，將那兩只畸形尸一同擊斃。
她將我拉起身，說：“我們得從這兒出去。”
我問：“怎么會有這許多？”
她說：“因為它們根本不會死，只是偽裝成石像。”
我記得黑棺鎮某些廢棄的園區中多有這種可怖的石雕，原來竟是這種畸形尸。我看著那些被我斬碎的畸形尸一點點拼湊完整，成了冰冷僵硬的石頭，也許沒幾天又能照樣兇猛。
她用悲傷的表情看了屋子最后一眼，我們破窗而出，我看到另有一小群畸形尸浮在半空。她說：“它們能嗅到我的氣味，它們天生以我為食，必須將我藏在密不透風的地方，它們的嗅覺范圍能達到三百米。”
我問：“你不用呼吸？”
她說：“不用。”
我又問：“你是血族？還是活尸？”
她驚訝地看著我，過了片刻，說：“活尸。”
我突然想到——或許可以用我的影子，加上海爾辛的牧羊，將這女活尸保護住，隔絕她泄露的冥火。
我朝她虛劈幾劍，念刃與影子將她環繞，她轉頭觀察片刻，說：“管用了，現在，我們躲起來，悄悄遠離。”
我用乏加耳機對彌爾塞他們說：“情況有變，到酒館與我碰頭。”
薩爾瓦多問：“朗基，你還好嗎？抓到嫌犯了？”
我說：“或許不是嫌犯，而是受害者，總之你們不用趕來。”一邊說，一邊把醫療針劑注入我體內，這針劑是黑棺醫學的杰作，能顯著地修復傷口，恢復精力。
我強撐著護住這女活尸，就像抓住即將墜落懸崖者的手，我手指又痛又麻，手筋顫動，肌肉也將近撕裂邊緣，等離開那些畸形尸大約五百米后，我實在支持不住，散去了念刃。
女活尸說：“畸形尸與我們是同類，可又是專門吃我們冥火的怪物。”
我看著她，仍不免心生鄙夷、猜忌之情，覺得若是與她觸碰，就會染上某種極惡心的絕癥，但我用意志壓下這份厭惡，伸手說：“魚骨·朗基努斯，游騎兵上尉。”
她與我握手，當我碰上她的肌膚，費了極大的力氣才克制住甩手而去的沖動。
她說：“索萊絲。”
我問：“屋中的尸體....是科洛夫干的？”
她說：“你怎么知道？”
我說：“我正是追查這混賬才到了這里，現在這王八蛋的頭上至少有兩件命案了。”
索萊絲搖頭說：“他是個殺人不眨眼的魔頭，你所見的，遠不是全部。”
我說：“這一點多半不假，他另一個受害者是游騎兵的少校，麗塔，你認識她嗎？”
索萊絲說：“我從未見過。”她想了想，又說：“我似乎聽‘廢鐘’那兒聽說過這個名字。”