遠洋號船隊帶來了炮船，馬志文自然要上報，柏擎親自來了一趟，在譯員的幫助下與船長一番長談，詳細了解海盜們的情況。
在祁可的暗中授意下，船長大方地邀請柏擎去炮船上參觀，暗戳戳地表示只要掏得出錢，想要幾門炮的炮船都買得到，全長百米，裝有最多一百四十門炮的船也能擁有。
柏擎眼亮心動，詳細地詢了詢價，三天后離開涼水鎮直奔了東安府。
柏大將軍召集手下將領合議，要不要買幾艘小炮船當訓練船，不能老是讓士兵在海水里練習游泳啊，還是要出海感受感受才行。
將領們都說好，而且這個錢可以理直氣壯地向朝廷要，他們都來東海邊境好幾年了，一艘新船都沒見著，唯一的一艘還是從海盜手里繳獲的。
這個奏本很快到了京城兵部，柏大將軍沒有獅子大開口，他只要二十門炮以內的小炮船五十艘，分給各個直面大海的各戶所和百戶所。
二十門炮的小炮船單價就得上十萬兩銀子，遠洋號船隊給的報價是含武器和炮彈的價格，日常操練用的空心彈和打仗用的實彈任選。
柏大將軍細數為什么要五十艘，理由擺得合情合理，可看到總估價五百萬兩，兵部尚書身子一仰，差點背過氣去。
部里一合議，都說不行，至少要砍一半，炮船省不了，二十門炮的船其實也不算大的，看奏本上都說到已經有了百門炮的大炮船，在海上猶如巨無霸，海盜看到這種大船都躲得遠遠的。
作為守海防的邊軍，全軍只有二十門炮的炮船太寒酸了，將來肯定還要添置更大的，為了以后能拿出錢來，現在能省一點是一點。
但炮彈不用那么多，少買一點，然后由火器匠人負責造炮彈，兵部可以協調供給原材料。
于是，當柏大將軍收到兵部回文時，五百萬兩被砍成了二百萬兩，連五十艘二十門炮的炮船都湊不齊了，把船炮砍一半，然后不要太多的炮彈，大概才夠。
柏大將軍雖然不滿兵部砍得太狠，但看在隨文同來的一箱子銀票，他還是忍了這口氣，去信給大兒子，把銀票也附上，讓他看著辦。
柏擎看著父親的來信哭笑不得，他能有什么辦法，就這么一點錢，要么減船的數量，要么減炮的數量。
好在，兵部給炮彈的原材料自己造彈，這勉強算一條寬慰人的好消息。
但自造炮彈用在從外國買來的炮船上，柏擎對軍中火器匠人的手藝沒什么信心，捏著信左思右想沒有更好的辦法，提筆給祁可去了一封公文，問她有沒有信心接這樣的任務。
祁可收到文書后一臉懵逼，沒想到好幾百萬兩銀子的生意，竟然被砍得這么狠，連炮彈都得自己造，朝廷是真夠窮得可以的。
“雖然自主研發制造是好事，可也要看時機呀，大文朝以為自己的統治還能一直持續下去呢？別研發還沒有成果，王朝先完蛋了。”祁可捏著信紙當扇子，一邊搖風一邊對照臨略嘲道。